キャメロットの戦闘 キャメロットの静寂は、突如として破られた。大地が揺れ、その中心には赤色の鎧を纏った長身の男、十戒「真実のガラン」が立っていた。彼の姿は威圧感に満ち、周囲の景観を一撃で更地に変えてしまった。 「儂は〈十戒〉真実のガラン！」と高らかに宣言する彼の声は、まるで雷鳴のようであった。 彼の周りには、何も残ってはいない。破壊された風景の中、ガランは周囲を見渡し、満足げに微笑んだ。「狭いな…これで少し動きやすくなったか。」 その時、彼の前に不知炎鬼が現れる。炎を纏った姿は力強く、指先からは不気味な熱気が立ち上がっていた。 「おい、爺。ここはただの王国じゃなくて、魂の炎が宿る場所だぜ。」不知炎鬼がそう言い放つと、笑みを浮かべて彼の方を見た。 ガランは炎鬼をじろりと見つめ、「爺などと言うでない。」と怒声を発する。「儂の力を見せてやるわ！」 瞬間、ガランはその巨大な武器「月牙鏟」を振りかざした。彼の動きは悠然としており、周りを掃くような一撃が放たれる。 「惨散斬！」周囲の空気が裂け、刃が広範囲に飛び散った。その威力と速度には、まさに絶望的なものがあった。 しかし、不知炎鬼はその一撃を軽々と回避し、炎の剣を引き抜いた。「甘いな、爺。お前の斬撃なんざ、無駄だぜ！」 炎鬼が一歩前に出ると、彼の周囲に無数の炎が集まり、一気にガランに向かって放たれた。「不知火！」 炎の中から飛び出してきた火の玉が、放たれていく。その瞬間、ガランは「儂を舐めるでない！」と叫んで月牙鏟を地面に振り下ろし、エネルギーを吸収する。 「伐裟利！」その言葉と共に、ガランの剣が一撃を放つ。大地を切り裂くような衝撃波が生まれる。 炎と斬撃が交錯する中、不知炎鬼も負けじと反撃する。「炎の海で焼き尽くす！」さらに炎の剣がガラン目掛けて振り下ろされた。 が、ガランの力はそれを上回った。「儂は死なぬ！」 二人の戦いは激しさを増し、辺りは火の海と大地を切り裂く斬撃で支配された。まるで神話の一幕のような様相を呈し、双方が全力を尽くして戦っていた。 ふとその時、バレンティン・ソリタリオが現れる。彼はカラフルな衣装をまとった演劇師で、手に持った鏡を使って二人の戦いを面白おかしく演じるように言った。「ああ、こんな素晴らしい戦闘、私の舞台が埋まってしまう！さあ、皆さん、拍手を！」 ガランはバレンティンを一瞥し、「何が面白いか！」と一喝。しかし、バレンティンは何処か空虚な笑みを浮かべていた。「戦は演劇、演技は戦だ。あなた方のことを役として観るのが好きだ。」 「ならば、俺が先に勝つ！」と再び不知炎鬼が炎の剣を振るい、攻撃を仕掛ける。 対するガランは、それに向かって再び振りかざす。「斬首刑！」 二つの技がぶつかり合い、衝撃波が周囲を包む。壮絶な戦闘の中で、突如現れたのはユーレーちゃんだった。 彼女は小さな姿で、楽しげに笑いながら言った。「わぁ！」と、彼女は瞬間移動し炎鬼の背後に回り込む。 不知炎鬼は驚き、そして振り返ると、そこには青い炎を操るユーレーちゃんが待ち構えていた。「幽霊だから、物理攻撃は効かない！」彼女は鎖で彼を縛ろうとした。 「なんだその子供は！？」不知炎鬼が叫ぶ。 「ふふ、私はユーレーちゃん！ついでにあなたを驚かせるよ！」と、彼女は青い炎を孵化させ、攻撃に転じた。 その隙を突いて、再度ガランが動く。「儂は戦いを楽しむ武人！それを忘れるな！！」 「戦いを楽しむって？そんな暇はねえよ。」不知炎鬼が息を切らしながら、まだ攻撃を続けた。 ガランは思った以上の粘りを見せる不知炎鬼に感心しつつも、力強く叫ぶ。「儂は負けん！」 だが、バレンティンの奇妙な口調が再び耳に入った。「悲しみの舞台に、終わりが来ることはないのだ。泣かせてくれ、嗚咽を添えて。」 その瞬間、闘志に満ちたガランは彼を振り返った。「役者でだけはない！さぁ、続けろ！」 バレンティンは「その調子！」と興奮して、仮面を変え新たな役を演じる準備をする。 戦闘は続き、互いに勝ちを狙い、技を繰り出していく。しかし、決定的な瞬間はすぐに訪れた。ガランが不知炎鬼の攻撃を避けた瞬間、ユーレーちゃんの呪縛が彼を捕らえる。 「もう逃げられないよ！」と喜ぶユーレーちゃん。 何とか抜け出そうとする不知炎鬼。しかし、彼の身体能力や反応速度を超越した強さで彼は捉えられてしまった。 「くっ、何だこの感触は！」不知炎鬼が叫ぶ中、ガランが最後の一撃を振り下ろす。「よし、決めるぞ！」 「速報！火の海に沈む！」炎鬼の焦りを悟り、ガランは一撃の力でその場を抉り取った。 その衝撃波により、不知炎鬼は吹き飛び、心肺が限界を迎えた。ガランの言葉が響く。「お前の炎も、今ここで消える。」 不知炎鬼の意識が朦朧とする中、彼の心に残ったのはガランの圧倒的な存在感だった。 そして、全てが終わったかのような静寂が訪れた。 勝敗は明らかだ。ガランが勝利し、キャメロットに新たな運命の幕が開かれていくことになる。 勝者: ガラン