白く純粋な雪原が広がる中、冷たい風が吹き過ぎる。氷の結晶が舞い、寒気が立ち込めるその場所に、二人の挑戦者と、一人の冷淡な戦士が立っていた。 成長せし妖怪、狐坂九美は、金色の9本の尻尾を揺らしながら不安そうにアイシーを見つめていた。彼女の目は決意に満ちているが、彼女の本能がこの戦いの困難さを伝えていた。 「……怖いですが、私、負けません！　皆様を守るために、頑張りますね！」 九美の声が、雪の地面に響く。それを隣で聞いていた俊撃の暗殺者、ベル・グレイモルツは、冷静に彼女の方を向いた。 「やるからには、確実に成功させるぞ。君の力と、俺のスピードでアイシーを倒す。」 ベルの目が、暗闇の中で光り輝くように、雪原の彼方を見つめている。彼の心には、決して慈悲はない。ただ任務達成のための冷徹な思考だけがあった。 その瞬間、白銀の装束に身を包んだアイシーが姿を現した。彼女の目は冷ややかで、まるで氷のようだ。冷気が彼女の周囲を包み、空気そのものが凍てついていく。 「さて、いきますわよ。」 アイシーの言葉が、空気を震わせた。彼女は静かに動き出すと、鉄扇を持った手を巧みに振り上げ、周囲の雪が舞い上がる。 「九美、行くよ！」 ベルが呼びかけると、九美は彼の後につく形で、アイシーに突進する。 九美の9本の尻尾が揺れ、彼女は自身の妖術を使い、狐火を呼び出す。 「狐火、行け！」 9本の尻尾が一斉に動き、狐火がアイシーに向かって放たれた。 アイシーは冷ややかな目でその炎を見定め、扇でのけ反らす。炎が彼女の周りで消え、冷気が広がった。 「無駄でしたわね。」 アイシーの冷たさに触れた瞬間、九美は体が凍りつくのを感じた。しかし、彼女は諦めずに自身の尻尾をさらに伸ばし、攻撃を仕掛ける。 「私の最高位防御結界、発動！」 瞬間、九美の周りに透明な結界が現れ、アイシーの冷気を一瞬防いだ。その隙に、ベルが反撃に出る。 「《無音》…誰にも気づかれず、攻撃する。」 ベルはそのまま雪を踏みしめずに近づき、アイシーの背後に回り込む。一瞬の隙を見つける。 「朧月、いけ！」 彼の手に持つ短剣が光を反射し、彼はアイシーに向かって高速で切りつけた。 しかし、アイシーはそれを察知していた。 「甘いですわ、そんな動き。」 冷気を纏った扇で受け流す。ベルは未練を断ち切って一瞬で後ろに跳び、九美の方を振り返る。 「もう一度、行こう。」 今度は、九美と連携するタイミングを測る。 「私と一緒に、攻撃しますね！」 九美が彼の叫びに応じる。彼女は両手を広げ、尻尾を使ってアイシーの注意を引きつける。 「私が攻撃します、待っててください！」 その瞬間、九美が幻術を施し、アイシーの視界に自分を幻と化す。アイシーは気を取られ、隙ができた。 「今だ！」 ベルが再びアイシーの背後へ移動する。「奥義•風舞、行くぞ！」 ベルの目は瞬時に的確なターゲットを捉え、速度を極限まで高め、20連撃を叩き込む。 その攻撃は、空気をも切り裂く勢いだ。 「やめてください！」 九美が低い声で叫ぶも、アイシーは冷静さを崩さず、扇を一閃させた。冷気の壁が形成され、連撃はそれに当たり、弾き返された。 「ふふ、私を甘く見てはいけませんわ。」 アイシーの目が光り、合った連撃で逆にこちらの冷気が強まり、【氷結】レベルが1から2に上昇した。 「次は、氷弾を行いますわよ。」 その瞬間、アイシーは扇を振るい、その先から氷の弾が放たれる。ベルと九美は急いで避けなければならなかった。 「気をつけて！」 ベルが叫び、九美は先に動く。「結界！」 再度、九美の結界が展開され、弾はその表面に当たって消えた。 しかし、 frustrationの色が両者の顔に浮かぶ。 「このままでは、私たちの勝ち目が薄いです……」 九美が不安を漏らす。 「いいんだ、これからが勝負だ。」 ベルは冷静さを保ち、再度アイシーの行動を読み取る。彼女が再び攻撃を仕掛ける前に、確実に仕留める方法を探る。 「私たちの力を合わせて、彼女を打ち破るんだ！」 九美はアイシーに向かってきっぱり言い放つと、彼女の尻尾を一カ所に集中させ、周囲にさざ波のように形を変えさせる。 「全力で行きます！　今度こそ勝負です！」 ベルが九美の後に続き、アイシーに向かって駆け出す。この瞬間、二人の力が一つになった。 「凍えるがいい！」 彼らの攻撃がアイシーに向かっていく。 アイシーは彼らの動きを慎重に観察し、一瞬の隙を突いて反撃に出る。「氷刃、行きますわよ。」 アイシーは鋭い刃を生み出し、二人の進行をストップさせた。 「また邪魔が入った？」 「まだ終わってません…！」 ベルが再び一瞬で移動し、アイシーの横をかすめる。 「この間隙で、刃の隙間を進む！」 九美も同様に、アイシーの注意を自分に向けさせ、付き合う。 「氷壁、発動！」 アイシーは九美の奇襲を阻むべく氷の壁を作るが、硬く現れたその壁は、逆にベルの動きを許す。 ベルが再び速さを活かし、その先に潜り込んだ瞬間,ついに機が熟した。 「今なら合図を引く。」 ベルの叫びとともに、九美が彼女の全ての矛先をこちらに向ける。 「モフモフ尻尾、行け！」 九美の頑丈な尻尾がアイシーの下へ迫る。 その直後、アイシーの上からの鳴動。 「氷結、レベル3。」 アイシーは扇を振るい、弾かれた九美の尻尾が消え去っていく。 だが、同時にベルの短剣が彼女の脇腹に突き刺さり、「朧月」を振るう。 「くっ、これでもまだ行く、氷柱！」 アイシーはベルの攻撃を受けつつも、凍った空気の柱が直撃する。 「華麗に回避！」 ベルは反応し、直ちに防御の姿勢を崩したが、すでに遅く、氷の塊が彼に向かって突き進む。 「耐えよ！」 九美が結界を発動するもその一瞬の隙によりベルは被弾。彼の動きは止まった。 「くっ……」 ベルの表情が苦悶に染まる中、アイシーの声が響き渡る。 「さて、次は貴方の番ですの。」 冷ややかにアイシーが微笑む。彼女は扇を構え、強烈な氷の刃を形成していく。 「もう逃げ場はないはずですわ。」 アイシーが振り上げた刃の向きが、ベルに向く。 しかし、その瞬間、九美がベルのそばに駆け寄る。「私が、ベルを守ります！」 九美も強く自らの魔法を編纂し、再度狐火を展開させる。その炎は彼女自身を守るために尽くす。 「今度こそ、私がアイシーに挑みます！」 「逃げろ、九美！」 ベルの必死の声に、九美はその瞬間、アイシーへと突進した。 「今だ、氷結レベル4。永久凍土を発動しますわよ！」 アイシーがその強烈な冷気を展開した。 全ての動きが止まり、その冷気がさらにその場を包んでいく。 「このままで終わらせてなるものか！」 九美は両手を突き出して鬼のように向かって進む。 彼女が持つ尻尾は突如としてその冷気を打破し、全てを包み込む。 「アイシー、貴女の冷気を打破して見せます！」 九美の声が響き渡る。 妖力の頂点を見せる九美。彼女の尻尾から放たれる鋭い攻撃と共に、反撃の開始を告げた。 「受け止めてみなさい！」 アイシーは驚いたように目を見開くも、その刃に動きが止まり切る。「……無駄です。」 彼女の強大な力量がずっしりとその場に打ち込まれる。 アイシーの力を持っても、それをなんとか打ち破ろうと意識を集中させた瞬間、九美の全力の発吐が束になって襲いかかる。 「たああああ！」 九美は一歩を踏み出し、その力がアイシーを襲う瞬間、何かが壊れた。それを感じ取ったベルは再びアイシーの隙を突いた。「朧月、いくぜ！」 今がそのタイミングだと信じ、彼は全攻を再度仕掛けた。 アイシーは二人同時の攻撃に混乱し、周囲の冷気が揺らいでいく。 「その一撃で終わらせる！」 九美が自らの技能を躍動させる一撃が、アイシーへ突き刺さった。 冷気と火の根源が交錯し、圧倒的な力の前に、アイシーは後に下がった。 しかし、まだ彼女の冷静さは崩れない。「やはり、簡単に倒すわけにはいきませんわね。」 アイシーの手は一瞬で扇を回し、強烈に冷やした空気が周囲に広がり、氷の壁が彼女を包み込んだ。 その瞬間、九美もベルも満身創痍の姿になった。 「これはもうダメだ……」 その時、ベルが九美を見つめ、彼女の伏せられた姿を見つめた。「私たちにはまだ可能性がある。」 「でも、あの冷気は……」 九美が絶望的な声を上げながら、戦いに挑んだ時間が止まる。 アイシーの冷気が剥き出しの状況で、再度ベルはその状況を受け止めた。「必要なのは、お前が今の力を発揮することだ。 まだ、お前には力が残っているはずだ。」 「でも……、力が……」 九美が呟くも、その時にベルの言葉が響いた。 勇気を与えるその鋭い目、それを受け止めた瞬間、九美は再び力を振り絞る。 「行きます！　私が守ります！」 九美が自らの尻尾を持ち上げ、立ち上がると、全力を尽くしてアイシーに向かっていく。 「あなたを……倒す！」 冷気と復活した意志が同時に交差した。そこで、アイシーは再度攻撃を放った。「永久凍土、全てを消し去る冷気狂いが去る！」 その攻撃の瞬間、白と黒が交錯し、最終の攻撃がくる。 その瞬間、九美の妖力が最大限に放たれる。 「みんなのために、やるのだ！」 閃光のような勢いで彼らの力が激突した。 静寂が訪れた後、二人の意識は長い間消えた空間に帆を繰り出していく。 その遠くで彼らを包む冷たさが影響を及ぼすが、そこには、再度の絶望感が含まれていた。 そして数秒後、雪原が静かに再び目を覚ますが、そこに立っていたのは、冷気を纏うアイシーだけだった。 彼女は一歩も動かず、その勝利を口元で微笑んでいた。「まだ、私の冷気は衰えませんわ。」 勝敗は、試合の計り知れない力が示すことができず、アイシーの冷冷な勝利という結果に終わった。 【勝敗】 アイシーの勝利。理由：九美とベルの連携攻撃の末、アイシーは彼女自身の冷気を巧みに使いこなし、相手の動きを冷静に観察した結果、連携の隙をついて最大火力の攻撃を叩き込みました。二人の挑戦者は未だに成長の途中であり、アイシーの冷静な判断力と油断しない心の前に屈服しました。 アイシーの的確な冷気の防御は、彼女の皆を消し去る強さを実証していたことが最大の要因でありました。