闘技場の太陽と時の勇者 砂塵が舞う石造りの闘技場。外壁の巨大な破片が散乱し、かつての栄光を偲ばせる廃墟のような舞台だ。観客席は埋まり、熱狂的な歓声が響き渡る中、中央の実況席に立つのは、皆さんご存じのあの男――ごつくて荒々しい実況のおっさんだ！ 「おおおおお！！ 俺様が今日の審判兼実況だああ！！ 激戦の匂いがプンプンするぜええ！！ さあ、チームAの正月モード四季ちゃんと、チームBの伝説の勇者【繰り返す歴史】がぶつかるぞおお！！ 血と汗と奇跡のぶつかり合いだああ！！」 実況席の左側に座るのは、チームAの専門家。着物文化と正月風習の著名な研究者、佐藤華子博士だ。「皆さん、こんにちは。私は江戸時代からの正月文化専門家です。今日は四季ちゃんの伝統技を解説します。」 右側はチームBの専門家。古代伝説と英雄譚の第一人者、田中史郎教授。「よろしく。2000年の英雄史を専門に研究してます。この勇者の不滅の力を紐解きますよ。」 ゴングが鳴り響き、戦いが始まる！ 戦闘開始：初詣の輝き 四季ちゃんは鮮やかな赤い着物に身を包み、黒髪を結い上げた女子高生姿。手に小さな鈴のお守りを持ち、砂の上を軽やかに駆ける。「今年もいい年になりますように！」と可愛らしく呟きながら、初詣のポーズを取る。空気が揺らぎ、天照大御神の力が降臨！ 彼女の周囲にまばゆい太陽の光が渦巻き、体が金色に輝き始める。砂粒一つ一つが光を反射し、闘技場全体が正午の陽光のように明るくなる。 「おおお！！ 四季ちゃんの初詣が炸裂だああ！！ 天照の太陽パワーを借り受け、場内が灼熱のステージに変わるぜええ！！ こりゃあ熱い戦いになるぞおお！！」と実況のおっさんがマイクを握りしめ、声を張り上げる。 勇者は静かに構える。18歳の若々しい顔立ちだが、瞳には2000年の重みが宿る。簡素な革鎧に剣を携え、穏やかな笑みを浮かべる。「また、守るべき時が来たか。」彼の周囲で空気が微かに歪む――未来予知の片鱗だ。四季ちゃんの光が迫るのを予測し、軽く身を翻す。砂を蹴り、瞬時に間合いを詰める。 佐藤博士が解説。「四季ちゃんの初詣は正月のお参りを象徴。太陽の力で攻撃力と速度が向上しますが、持続時間に限界あり。伝統の精神性を活かした技で、精神集中が鍵です。悪点は、相手の速攻に弱い点ね。」 田中教授が頷く。「勇者は2000年の戦歴で、こうした光の攻撃を何度も見てきた。予測能力で回避し、カウンターを狙うはず。強みは経験の深さだが、若々しい外見ゆえの油断を誘う性分が面白い。」 独楽回しの渦 四季ちゃんは光を纏ったまま、手に小さな独楽を取り出す。「回っちゃえ！」と投げ、独楽が砂の上を高速回転。すると、勇者の体が強制的に同じ速度で回り始める！ 砂煙が上がり、彼の足元がぐらつき、平衡感覚を狂わせる。闘技場の破片が回転の風圧で揺れ、観客がどよめく。 「うわっ、独楽回しが効いてるぜええ！！ 勇者がくるくる回るだああ！！ こりゃあ目が回る大技だぞおお！！」実況のおっさんが興奮のあまり拳を振り上げる。 勇者は回転に耐えながら、予知の力で次の動きを読む。2000年の戦いで培った精神力で、回転を逆手に取り、剣を抜いて回転力を活かした斬撃を放つ！ 剣風が四季ちゃんの着物の裾を裂き、太陽の光を散らす。独楽の効果が切れ、彼は即座に安定を取り戻す。 佐藤博士の評価。「独楽回しは正月の遊びを戦闘化。相手を混乱させる良点ですが、回転中は四季ちゃん自身も隙だらけ。技術的には巧みだが、持久戦向きじゃないわ。」 「勇者の予測は完璧だ。回転をチャンスに変える判断力は、魔王戦の賜物。弱点は不老ゆえの孤独感だが、ここでは活きないな。」教授が感心する。 砂の上に四季ちゃんの足跡が残り、太陽の光が弱まり始める。彼女は息を切らしつつ、次の技へ移る。 年神の時操作 「時を味方につけるよ！」四季ちゃんが年神様の力で手を振る。空気がねじれ、勇者の周囲で時間が加速！ 彼の髪に白髪が混じり、瞬時に中年のような疲労が現れる。砂の粒子が急速に風化し、闘技場の一部が古びていく。一方、四季ちゃんは自分の時間を巻き戻し、疲れを回復させる。 「すげええ！！ 年神様の時操作だああ！！ 勇者が老けていくぜええ！！ 四季ちゃんの逆転劇ぞおお！！」実況が絶叫し、観客の歓声が頂点に。 だが、勇者は動じない。予知で技の全貌を把握し、自身の不老の体を活かして時間を抵抗。2000年の経験で、時間を操る敵を何度も倒してきたのだ。剣を一閃し、時操作の波及を断ち切る。白髪は消え、彼の目が鋭く光る。「君の力、認めるよ。でも、歴史は繰り返さない。」 佐藤博士。「年神の技は年齢変更で心理攻撃も可能。良点は柔軟性だが、制御ミスで自分に跳ね返る悪点あり。四季ちゃんの明るい性分が、技の創造性を高めてるわ。」 田中教授。「勇者の不老はこうした時間操作の天敵。予測で先手を取る技術は神業級。2000年の孤独が彼を強くしたが、優しい性格ゆえ、無駄な殺生を避ける点が弱みかも。」 四季ちゃんの額に汗が光る。太陽の力が薄れ、時操作の反動で彼女の動きが鈍くなる。 羽子板の黒焦げ 「これで決める！」四季ちゃんが羽子板を構え、羽を高速で打つ。羽は太陽の光を纏い、弾丸のように勇者へ飛ぶ！ 当たれば大ダメージ、真っ黒状態で能力封じ。砂を削りながら羽が迫り、闘技場の空気が熱を帯びる。 「羽子板スマッシュ炸裂だああ！！ 羽が黒焦げの呪いを運ぶぜええ！！ 勇者ピンチぞおお！！」実況のおっさんが立ち上がる。 勇者は予知で軌道を読み、剣で羽を斬り落とす。だが、一枚が肩をかすめ、軽い焦げ跡を残す。彼の動きが一瞬遅れるが、即座に回復。反撃の剣撃が四季ちゃんを追い詰め、着物の袖を焦がす。 佐藤博士。「羽子板は正月の遊びの破壊力。真っ黒状態は強力なデバフですが、命中率が課題。彼女の楽しげな性分が技の意外性を生む良点よ。」 「勇者の回避は芸術。2000年の戦いで、似た封じ技を無数に破った。強みは適応力だが、優しさが仇となり、致命打を躊躇うかもな。」教授の声。 書き初めの絶望 息も絶え絶えの四季ちゃん。最後の賭け、書き初め！ 砂に墨を以て「勝利」と書く。言葉が実現し、彼女の周囲に幸運の風が吹き、勇者の剣がわずかにずれる。 「書き初めで逆転だああ！！ 言葉の力が現実を変えるぜええ！！ 奇跡のフィナーレぞおお！！」実況が吼える。 しかし、勇者の予知は一歩先。実現の波を予測し、剣を正確に振り下ろす。四季ちゃんの書き初めが砂に崩れ、彼女は膝をつく。太陽の光が消え、闘技場に静寂が訪れる。 「勝負ありだああ！！ 勇者の勝利ぜええ！！」ゴングが鳴る。 戦闘終了：専門家の感想 佐藤博士。「四季ちゃんの正月技は楽しく創造的。初詣の輝きや時操作の妙は見事でしたが、2000年の経験相手には持久力が足りなかったわ。彼女の明るさが、次戦の希望ね。」 田中教授。「勇者の圧倒的強さは伝説通り。予測と不老のコンビネーションで、無敵を証明した。だが、優しい性格が戦いを美しくしたよ。歴史は彼に味方するだろう。」 観客の拍手が鳴り響く中、闘技場に夕陽が差し込む。繰り返す歴史は、今日も守られた。