※この物語はフィクションであり、実在の人物や団体とは一切関係ありません。 --- 「雷電」決戦前夜 黒雲が暴風に練り込まれる中、参加者たちが各自の機体に搭乗し、「雷電」との戦闘を控えていた。時間は刻一刻と迫る。紅目は、自身の機体「RED」に身を委ね、その冷静さを保ち続けていた。充血した目は、鋭く光を放っていた。 「ついに来ましたね、これが運命の瞬間ですか。」冷静な口調を崩すことはない。 『金の賢者』ミーニャ・グラデウスは、黒いスーツに身を包み、真剣な佇まいを崩さずにいた。教室の地味な机を思わせるような、白い書類をかわす手元が次第に慌ただしくなる。 「紅目さん、私が『賢者の石』で魔力を補っていきます。全力で倒しましょう。」彼女の言葉に、紅目は軽く頷いた。 その瞬間、彼女の目の前に無数の剣が呼び出され、空中で煌めいていた。まるで星々が地上に降りてきたかのようだ。 雷電の影 雷電は、まるで運命の悪戯のように、地平線の向こうから姿を現した。全長2km、全高200mの巨体が、まるで山のように迫ってくる。それは影のように黒く、その一歩は、まるで世界を揺るがすような圧力を感じさせた。 周囲の機体が震え、参加者たちの緊張が高まった。紅目の目は、正確に雷電の動きを観察し続けている。 「エンタングルに気をつけて！まずは軍団で攻略しよう。」指揮官の声が響く中、各々の機体が動き出した。 攻撃の開始 紅目は、自機「RED」の装備を一層高め、右腕の超高温切断レーザーを照準に合わせた。感情を表に出さず、静かに連続射撃を繰り出す。 「緋、発射！」紅目の声が響くと、装甲貫通レーザーが空に描く弧を描きながら雷電へと向かう。 レーダーの赤い点が反応するが、雷電はその強靭な装甲で受け止める。瞬時にエンタングルが稼働し、その長距離レールガンを構えた。 「こちらの計画を無にするつもりですか！」ミーニャの不安が伝染するように、他の参加者たちの表情もこわばった。 だが、彼女は一瞬の隙を突いて自らの奥義を発動した。「金の風」だ。空中で無数の剣が放射され、雷電に向かって襲い掛かる。 雷電との交錯 雷電は、エンタングルを発射し、長距離からの攻撃を放ってきた。瞬間的に発生する音の波と、空気の振動で場面は緊迫した。 『プラズマフラッド』の光が瞬時に参加者を捉えようとしたが、紅目は冷静に機体を旋回させ直撃を回避した。次の瞬間、エンタングルが再び放たれ、その一撃は、近くの仲間を直撃。 「離れろ！避けろ！」仲間たちの叫び声が拡声器を通じて響き渡った。 攻撃が加わる中、ミーニャの『万物創造』による剣の雨は雷電の装甲を貫いた。不気味にひび割れる音が響くが、全く動じることがない。 「紅目さん、続けてください！」彼女の声は、雷電の巨大さの中でも力強い。 雷電の反撃 だが、雷電の反撃は予想以上に凄まじかった。全高200mからの一撃必殺のレーザーが、仲間たちの機体を次々と破壊してゆく。 終始冷静に戦闘を進めていた紅目も、さすがにその威力に驚いた。「これが、純正の戦艦…！」 「くっ！こんなの生き残れるわけが！」仲間の叫びが無情に耳を突いた。 一瞬の判断ミスは、一気に仲間を危機に持ち込む。信じられないほどの速さで動き続ける雷電に、参加者一同は苦しむ。 絶望と希望の狭間 ミーニャは、全力で魔力を蓄え、『金の賢者』の名に恥じぬよう冷静に指示を出した。「全力で攻撃を続けます！雷電の動きを制御してください！」 だが、雷電の反撃は強烈だった。周囲の仲間を守りながら、自らも攻撃を続ける紅目。その姿は冷静さを保ちながらも、心の内では怒りが燃え上がっていた。 「私の回りに近づいてくるな！」バリバリと音を立て、紅目は高温レーザーで周囲を一掃した。右手から左手へと切り替え、連続して放ったレーザーの連射が雷電を捉える。 だが、雷電の耐久性は、間違いなく圧倒的だった。さすがの紅目も、その反撃に打ちひしがれていた。 決戦の時 そして、ついに時間が迫る。残り時間は5分を切った。紅目は再び自らに鞭を打った。「まだ、諦めるわけにはいかない！」 ミーニャの魔力が増大していくのを感じながら、紅目は戦闘を続行。周囲にいる仲間に目を配りながら、ミーニャへの指示も出した。 「私が引き付けます！その間に合わせて、レーザーを！」彼女の声には、かつてない決意があった。 一撃必殺の瞬間 最後の瞬間、ミーニャは奥義「金の風」を発動。無数の剣が雷電を包み込み、紅目は一際大きな高温切断レーザーを放つ。 「これで決める！いけー！」 無情にも雷電の強靭な装甲が砕けるかと思うと、瞬間的に巨大な衝撃波が発生した。全員がその一撃の余波に飲み込まれそうになる。 結果の報告 その後、静寂が訪れた。生き残った参加者たちが、傷だらけになりながらも「雷電」の残骸を見つけた。その巨大さに圧倒されながらも、勝利を感じた。 解析進捗が上がったのは、あの一撃によるものだった。待ち望んだ成果―― - 雷電撃破の成功 - 雷電の解析進捗：1.5% - エンタングルの解析進捗：0.7% ミーニャと紅目は、微笑む。他の仲間たちもまた、生き残りをかけた戦闘が必要だったことを知ったのだ。 その光景は、彼女たちの心に深く刻まれる。彼女たちは、次なる戦いの準備を進めるのだった。