ある日のギルドの大広間。大量の依頼書が山積みとなっているテーブルの前で、5人の冒険者たちが集まっていた。ギルド受付人のSatoriによる悲鳴が今も耳に残る。彼女は多すぎる依頼をさばききれず、即席のパーティを結成する運びとなったのだ。 参加者たちは、各々の事情と目的でこのパーティに参加することを決意した。魔銃使いの狩人少女、白金瑠璃は、その黒いローブの裾を翻しながら、青い眼を不安そうに光らせた。「この依頼は……かなり危険そうね。それでも、やるしかないのかもしれない。」と言いながらも、心の中で最悪の事態を想像し、緊張感が走る。 一方、解放への戦火を名乗る蒼葉碧唯は、慈愛に満ちた表情で瑠璃を励ました。「大丈夫、瑠璃さん。私がついていますから。どんなことがあっても、守りますよ。」彼の言葉には温かさがあり、瑠璃も少し心が軽くなった。続いて、天月斬飛が高らかに名乗りを上げた。「俺がいるから、みんな安心してくれ！ 俺が守る！」その言葉に周囲は安心感を覚え、一瞬、緊張が和らいだ。 その後、彼らを見守るように、宇宙から来た少女、ミカが興奮した様子で手を挙げた。「みんなを守って、地球を守る！ あたし、頑張るからね！」彼女の無邪気さは、重苦しい雰囲気を一瞬にして明るくした。最後に、対英雄戦術機構『大和』が静かに口を開く。「我々の目的は成功だけだ。誰も傷つけさせない。全力でやろう。」彼の言葉には男らしい決意が込められていた。 さて、依頼内容を決める甲高い声が響く。「さて、何をする？　安全で気楽な採取？　それとも報酬は良いけど危険な討伐や探索？」 瑠璃は胸の奥で悩みつつ、思い切って発言した。「…討伐はリスクが高いかもしれませんが、報酬が魅力的ですね。行きましょう。」 「私も同感です。」碧唯が賛成し、他のメンバーも頷いた。「なら、今回は討伐ですね。何か大きな生き物が出たと聞きました。」 「では、出発だ！」斬飛は元気よく声を上げた。みんなの心には少しずつ勇気が芽生えていた。 道中、彼らは様々な景色を楽しみつつ、練習や会話を交わした。「私の魔銃、一等星閃の力をみんなにも見せるわ。最適な行動を考えだす魔法『悲観』の力も味方にできる。」瑠璃の言葉には自信が乗る。「どんな時も、最悪を想定していれば、高確率で大丈夫だと思うから。」 「瑠璃さんの力、期待していますよ！」碧唯は前向きに言葉をかけ、ミカも笑顔で続いた。「私も〜、あたしの三日月斬撃でなんとかするから！」 なんとなく、気持ちが一つになっている気配が感じられる。大和は落ち着いた声でもって、これからの戦闘について具体的な戦略を立て始めた。「まずは、私が前に出る。敵の動きを見極める。その後、みんなで連携を取ろう。」 いよいよ、依頼対象に到着した。森の奥で蠢く巨大な魔獣の気配が漂ってくる。「私の出番ね。みんな、心を落ち着けて。」瑠璃はそっと魔銃を構え、集中状態に入る。「狙うは一点、穿つは一瞬……！」 魔獣が彼らに気付くや否や、瑠璃は一閃の弾を放った。しかし、魔獣は思った以上に反応が速かった。その大きな頭を振り乱し、彼に向けて突進する。 「大和！」碧唯が大和に呼びかけると、大和はすぐに《機構変形・防人》を発動。巨大な盾を展開し、仲間を守る。「行くぞ、皆の願いを聖なる剣に変えて、リベレーションソードを放つ！」碧唯の叫びが響き渡る。剣から発せられる光は、魔獣を貫き、瞬時に大きなダメージを与える。 その隙に、斬飛は画面を高く飛翔し、敵の上空から「斬」の技を放つ。「すばやいから、今だ！」その言葉に合わせ、澄み渡る空気の中、魔獣の動きが一瞬止まった。 瑠璃は再び魔銃を構え、冷静に目を凝らした。「絶射......！」と叫び、周囲の時間がスローモーションに感じるほどに、完璧なタイミングで発射。弾丸は確実に目標を捉え、魔獣はついに力を失って地面に崩れ落ちた。 「やった……！」と皆が喜ぶ瞬間、ミカは無邪気に振り向き、嬉しそうに言う。「あたしたち、最高のチームだね！」その言葉に瑠璃も微笑んだ。彼らは互いの力を合わせ、危険な依頼を無事にクリアしたことを確信し合った。 そして、依頼を終え、ギルドに戻る途中。彼らは勝利の余韻に浸りながら、これからの冒険への期待を膨らませていった。 --- MVP: 白金瑠璃 選定理由: 魔銃『一等星閃』と固有魔法『悲観』を駆使し、仲間の士気を高めつつ敵を討伐したため。 依頼の内容: 討伐、名称: 「深淵の魔獣退治」、危険度: ☆16 参加者のレベルアップ量: 全員Lv3アップ。