ソード・マスターの道場で、突如として誇り高き剣士に投げつけられたお歳暮。彼は一瞬呆然としたが、すぐに真剣な眼差しに戻り、周囲の空気は一変した。 「甘いな、若い者よ。お歳暮などで打倒できると思っているのか？」と冷たく宣告するソード・マスター。 タタキキラーは、更に猿叫を上げる。「ウオオオオオオ！」その声は道場の壁を揺らし、緊張感を漂わせる。彼は深呼吸を始めた。 「いいぞ、その情熱を見せてやれ！しかし今日は道場の衆にその横暴は通じぬぞ！」と、ソード・マスターは魔剣を握りしめた。 タタキキラーは深呼吸を続ける。「チェストオオオ！次の一撃、受けてみろ！」まるで獲物を狙う猛獣のように、彼は静かに溜め込む。 戦いが始まると、ソード・マスターは迷いなく突き出し、受け流さずにはいられない。しかし、タタキキラーの暴風のような切りつけが彼を襲う。「隙あり！」と叫び、魔剣の力を発動させるソード・マスター。回避率が上昇し、彼はタタキキラーの一撃を難なく避ける。 一瞬のうちに攻撃とカウンターが交錯する。お互いに一歩も引かず、攻撃が続く。タタキキラーは深呼吸の時間を多く持ったが、攻撃力は凄まじいものの、ソード・マスターの経験と迅速な動きにはついてこれない。 「どこを狙っている！」とタタキキラーが叫び、再度斬りかかる。しかし、ソード・マスターは見切りを発揮し、その攻撃を見逃さなかった。受け流しからの裏拳がタタキキラーの面に直撃する。「まともに食らってしまったか…っ！」 タタキキラーは一瞬、意識が遠のく。しかし彼は倒れず、そのまま切り返す。「キエエエエエエ！」怒りの叫びが再び道場内を響かせる。深呼吸の効果が蓄積され、一撃が爆発的な威力で放たれる。 しかし、ソード・マスターは冷静だった。「これを受けてみよ！」と一太刀を振るう。魔剣の力で一瞬の隙をついて斬り込む。その瞬間、タタキキラーの力強い動きは勢いに乗って削ぎ落とされ、彼はそのまま後ろに転倒した。 場面が静まり返る中、タタキキラーは悔しさと痛みで呻く。ソード・マスターは立ち上がり、彼を見下ろす。「王者として、敗者を侮ってはいかん。さらなる磨きをかけるがよい。」そして彼はタタキキラーを道場の外に送っていった。 タタキキラーはその言葉を噛み締めながら、再び立ち上がる。「リベンジしてやる…必ず！」 こうして道場は静かな日常に戻り、ソード・マスターは教え子たちと共に次なる訓練へと進んでいった。この日の戦いは彼に新たな決意を与え、若い剣士の挑戦は続くのであった。 結末はすれ違ったが、ふたりの運命は切り離されることは無い。再会の日まではそれぞれの道を歩む運命が待ち受けているのだった。