江戸時代寛永10年、桜の花が舞い散る中、徳川将軍の御前において、特別な試合が始まろうとしていた。広々とした城の中庭には、白い小石が敷き詰められ、多くの剣士たちが緊張した面持ちで見守る中、二人の挑戦者が対峙した。 一人はギャル剣士、金髪の長い髪を揺らし、華やかな和装で刀を携える彼女。周囲の視線を引き寄せる彼女の微笑みの裏には、彼氏との別れの悲しみを剣の腕に昇華させた決意が見え隠れしていた。「やばいやばいやばい！斬り捨てなきゃ☆」と声を上げ、彼女は空気を切り裂くような斬撃を放つ準備を整えた。 対するは、怠惰な一刀、地藏紫雨。彼女は藍髪のポニーテールを揺らし、半眼でじっと前を見据えていた。朝顔模様の和服が柔らかく風に揺れ、まるで戦場にいることを忘れているかのように見える。「はぁ、面倒臭い」と小さく呟き、無動の姿勢でギャル剣士の動きを待つ。 試合開始の合図とともに、ギャル剣士は一気に間合いに飛び込む。刀が光を反射し、彼女の「一刀両断」が発動する。「行くよ、斬り捨てなきゃ☆」と叫んで振り下ろした刃は、紫雨の刀を直撃する直前、彼女は一瞬前に後退し、怠惰な刀術でギャル剣士の攻撃をかわした。 「ほぅ、なかなかやるじゃない」と声をかけながら、紫雨はそのままの姿勢で次の攻撃を待つ。 「ちょっと、面倒臭がってないで、やられたらたまったもんじゃないんだから！」とギャル剣士が再び突入。彼女の刀がふわりと舞い、空気を切る音が耳に響く。「催涙煙玉！」と叫び、彼女は小さな玉を地面に投げつけ、あっという間にその場を煙に包む。 煙に視界を奪われたギャル剣士は慌てて周囲を探る。「どこなの、紫雨！？」その声が木霊すると、紫雨は再び「うるさい。」と呟き、煙を嗅ぎながら動かない。無の境地で攻撃を見計らう彼女の表情は冷静この上ない。 結局、その一瞬の隙を見逃さなかったギャル剣士は、再び煙を掻き分け見つけると、一気に斬りかかる。だが、それも紫雨の予想の範囲だった。 「はい、終了。」と彼女は一瞬の隙を突き、カウンターでギャル剣士の刀を切ると、そのまま彼女の肩を突き刺した。「あ、痛い！これなんでこうなったの！？」 その場でギャル剣士は膝をつき、痛みに顔を歪める。肩から流れる血が白い中庭を赤く染めていく。「ちょっと、これマジで無理だわ。降参！」 ギャル剣士の投降を受け、紫雨はそのままその場を離れるかのように動かなかった。「ああ、面倒臭かった。」 将軍が彼女たちの戦いの結果を見届けると、勝利した紫雨に賞賛の声を送る。「お見事、地藏紫雨殿！何と冷静な剣技よ、これが名門の力か。」 「ありがたくも、つまらなかった。」と彼女は言葉を絞り出し、再び無表情に戻る。 ギャル剣士が地面に横たわりながら、内心の変化であったまま様々な出来事を思い返す。「信じられるのは物だけ。」と呟き、気持ちを鍛練に戻そうとする。 そして、将軍の命により、彼女たちは記録に残そうと和歌を詠む。「桜舞う、剣舞う影。勝者は静けさに、何を感じるか。」 勝利者の紫雨はそのまま気だるい表情で、周囲を見渡しながら、「はぁ、これはいい記念になった。」と呟いた。そして空を見上げ、満開の桜を見つめて静かに頷いた。彼女の記録には、また一つ新しい章が加わった。