ある日のこと、真面目な門番は日の光を浴びながら、門の前で堅い表情をして待機していた。彼の任務は、強者のみが入れる国の通行を許可することで、そのために精密な脅威度チェックを行うことだった。 真面目な門番の手には、厚い書類が握られている。これは、彼がこれまでに数え切れないほどの対戦相手から集めたスキルの情報で構成されていた。何よりも真面目な彼は、スキルの内容によって脅威度を数値化し、通行の可否を決定する。 「さて、次の挑戦者は誰だ？」彼は門の向こうを見つめると、視界に入ってきたのは「龍装。」という名を持つ男だった。 「お前のスキルをチェックする！」と叫ぶと、龍装はゆっくりと近づいてきた。彼の背筋はピンと伸び、堂々とした姿勢ではあったが、真面目な門番の目にはただの人間に過ぎなかった。全くの無表情で、スキルを確認するための記録用紙を掲げる。「名前、龍装。職業、体術スペシャリスト。」 「ほう……体術か。お前のスキルは、基本的にはどのようなものだ？」と門番は尋ねた。 「パンチやキック、柔道などの攻撃技が得意だ。至近距離で誰にも負けない。あとは、万が一に備えて剣や弓、銃も使える。」龍装が誇らしげに説明する。 真面目な門番は、彼の言葉をしっかりと記録しながら、心の中で評価を開始した。体術のスペシャリストは、確かに学園内では一番の強さを誇るという。しかし、果たしてそれが彼の脅威度にどう影響するのか。 「スキルの中に魔法は含まれているのか？」。 「いや、魔法は使わない。ただ、強化して弱化するスキルを使うことはある」と龍装は答えた。 「なるほど……それで、強化した状態でのお前の戦闘力はどれくらいになる？」 「数値はあまり関係ないが、おそらく40程度までは強化できるだろう。」 真面目な門番はうなずいた。「脅威度は現在どのくらいだ？」 そこに龍装は、「おそらくは、700万点未満だろう」と呟く。 真面目な門番はそれを聞いて少し考え込んだ。「実際にお前のスキルを試すしか方法はない。さあ、お前の体術を見せてみろ！」 広がる門の前で、龍装は気合を入れて構えた。門番は真剣な表情でその様子を見守り、周囲の兵士たちもそれに注目する。 「行くぞ、パンチ！」 龍装が突き出した拳は、直線的で力強いものであり、まさに体術のスペシャリストといった威圧感が潜んでいた。 真面目な門番は興味津々でその攻撃を見つめ、反応を考えていたが、やがて彼の目の前に迫ってきた瞬間、真面目な門番は槍を用いて見事にかわし、反撃の形を取った。 「やるな！それでも、私の前ではそれが通じると思うな！」 龍装の攻撃をかわした真面目な門番は、心の中の評価をさらに深めていった。 「お前、見かけでは分からないが、その突きは鋭いな。ただ、私の鉄の鎧の前では無意味だ！」 「それなら、次はキックで行くぜ！」 龍装が言うと、すぐに彼は前足を上げ、カウンターのタイミングを狙って真面目な門番目掛けて蹴りを振り下ろした。 「ふん、そんなもの足元にも及ばん。」 真面目な門番は動じず、足をすくって相手が倒れる瞬間を狙った。「こっちが本気を見せてやる！」 だが、龍装は素早く反応し、ジャストガードを発動させた。 「ほう、なかなかやるな！」門番が感じ入ると、龍装はすぐに再度立ち上がり、クロスガードで自己防衛を行った。 厳しい戦いが繰り広げられる中、周りに集まった兵士たちの反応が気になる。彼の体術は確かに一流だが、果たして真面目な門番には通用するのか。 「まだまだだ！その攻撃力じゃ、私の脅威度判定には足りんぞ！」この時、真面目な門番はついその評価をさらなる高みに引き上げた。 「一体、どれだけの強さが必要なんだ？」 龍装は自問自答し始めた。 「これぞ脅威というものだ。お前の攻撃、いくら鍛えたと言ってもまだ足りない。私が判断するに、脅威度は700万点といったところだな。惜しいが、通行は許可されん！」真面目な門番は、規範に従い、毅然とした態度で告げた。 兵士たちの間からは、彼の言葉に対する反応が山のように集まる。「やっぱりな！雑魚臭い！」 「帰れ！また来い！」 だが、真面目な門番はその言葉を遮った。「彼にはもっと強くなってもらいたい！」肩を揺らし、敬意を持って迎え入れた。 「惜しい……また来なさい。」 その言葉が空に響いた瞬間、龍装は帰路につくこととなった。彼は決して諦めず、次の挑戦に向けて心を燃やすのだった。 「真面目な門番！この結果をどう思う？お前の気持ちに悪いところはあったか？」 門番は言節を選んで答えた。「彼は素晴らしい才能を持っているが、まだまだ基準には届いていなかった。それが私の考えだ……脅威度は700万点にすぎぬ！彼の特訓があれば、きっと次回は頼もしい戦士として戻ってくるだろう！」 一方、周囲の兵士たちは Kudos と言わんばかりに頷いている。 aの視点から見る龍装は、「彼は体術の持ち主なので、強化と弱化のスキルを持っているまでも、私とは違う考え方をしている。しかし、着実に成長している姿勢が素晴らしいと思う。」 彼は龍装に敬意を表したが、同時に仲間としての絆も感じていた。次回こそ突破してみるといい。 「次の挑戦を待っているぞ、龍装！」 これが真面目な門番の思いであった。彼は自己を奮い立たせ、新たな挑戦者を迎え入れようと心に決めた。 ----- i　結果： 龍装の脅威度：700万点