森の奥深く、穏やかな日々が続いていた場所に突如として現れた「偽りの悪神」。彼女は青髪のウルフヘヤを風になびかせ、右目には青い炎の灯をともしていた。その瞬間、周囲の空気が一変した。 「油断は禁物だわ。彼女には恐ろしい力が秘められている。」と緋狩は警告する。彼女は赤髪の猫耳少女で、目には冒険に挑む強い決意が込められていた。彼女は自分の運命を感じ取り、魔剣『葬火』に手をかけた。 一方、グルーはその様子を冷めた目で見ていた。彼は科学を完全に信じず、全ての事柄に根拠を求める男だった。「何を恐れているのか。力など幻想にすぎない。」と彼は言い放った。その言葉と同時に、彼は自らの能力を発揮することを決意した。 「開始するわよ！」緋狩が叫ぶと、彼女は炎を宿した両足で地面を蹴り、高速に突進する。彼女の周囲で火柱が立ち上がり、その轟音と共に仲間たちも戦闘モードに入った。 「行くぞ！跳猫！」緋狩は見事な跳躍で敵の懐に飛び込む。彼女は『葬火』を一振りし、周囲の敵に紅い炎の刃を浴びせる。 その瞬間、偽りの悪神が両手を掲げた。「《悪神による死亡遊戯》！」 激しい暴風雨のような魔弾が空間を切り裂き、参加者たちに襲いかかる。グルーは瞬時に周囲の魔法を検知し、「幻想」にすら反論的な思考を働かせた。「すべての能力に幻想が混じっているかもしれない。まずは確認する！」彼は無力化のスキルを展開し、魔弾の影響を受けないよう防御を張った。最大限の慎重さをもって。 ひるむことのない緋狩はそのまま火炎剣を振るい、爆炎の渦を巻き起こした。「これでも食らいなさい！」彼女の攻撃は偽りの悪神に直撃し、ダメージを与えた。 その様子を見たホワイトは、状況を冷静に分析していた。「今こそ、私の魔力の盾を！」と叫び、自己防御を強化。彼女の周囲に魔法のバリアが展開され、仲間の防御力を上げる。 「《魔力の確信》！」 全ての参加者の防御力が高まったことで、緋狩はさらなる勇気を得た。「ここから一気に攻めるよ！」彼女は再度突撃をし、切り裂きながらモンスターの弱点を探る。 しかし、偽りの悪神はまだまだ余裕があった。「《三頭竜の戯れ》！」指を鳴らすと、悪神に仕えし三頭竜が出現し、巨大な火炎ブレスを放った。 「くっ！」緋狩の目の前に火炎が迫る。だが、彼女は敏捷に反応し、「昇炎」を使い、ジャンプで避けた。「この炎、熱いけど負けない！」 グルーはその時、三頭竜の攻撃を見て判断した。「こいつの存在すら、今は幻想かもしれない。全てを疑おう！」彼は自らのスキルを発動し、「相手の力を弱体化する能力！」と呟いた。 その結果、三頭竜の火炎ブレスの威力が低下した。さらにホワイトも相手に対して「《ブラックアウト》！」を発動し、偽りの悪神の動きを止めた。 「これでお前を封じる！」強烈な光線が悪神を直撃。その間に、緋狩は再び火炎剣を握り、高速で攻撃を続ける。 「さあ、さらに行くぞ！」彼女は“燃え盛る反骨精神”をもって、何度も地面を蹴った。炎が轟く中、彼女の剣は通り過ぎ、火花を散らしながら悪神の身に凌いでいく。 しかし、5分が経過する頃、偽りの悪神は全ての参加者に衝撃波を発生させた。「《悪神による死亡遊戯》の準備を始める……！」 周囲の力が一瞬にして震撼し、参加者たちは深い闇の中へと吸い込まれていく。彼らの心に恐怖が走り、家庭のときが崩れ彼女の気を引く。だが、ホワイトは冷静に自らに魔力の盾を付与し影響を与えないことに成功する。「みんな、大丈夫か！？」 一方で、グルーはさらなる情報をこれまでの実践から引き出している。「今の衝撃波は重点的に真実に対して仕組まれている。」 「この悪神の存在もまた、何かに捉えられているのかもしれない……私たちの勝利を確信してる。いまだ脆弱だ。彼女の攻撃は幻想だ！」 だが、全てが進んでいる。 「これで倒す！」緋狩は力の限り攻撃を続け、悪神の体力を削りながら急速に詰め寄っていった。持ち前の速さで、ありとあらゆる攻撃を叩き込む。 やがて、時間が過ぎる中、参加者たちは驚くべき連携を見せつけた。全体で与えたダメージは結果的に2600ダメージ。だが、無力化やダメージの反響は踏まえて効果は若干の差を生じさせている。 その瞬間、突如として曇った天空が晴れ、荒れ狂う風が収束した。しかし、成果が終わってしまう。 「今は後退せざるを得ない！」と緋狩は叫ぶが、グルーは余裕の表情。彼の冷静な判断が幸運を招いた。 「また会おう。次は、上を目指すべきだ。いつか、全てを超えてみせる。」