薄暗いアリーナには異様な緊張感が漂っていた。観衆の期待が高まる中、真っ先に姿を現したのは《無名の有名人》ショルック。彼の存在が放つ独特な雰囲気は、観衆を惹きつけるだけでなく、彼が放つ「ファーストテイク」の力への期待感を増幅させていく。彼は、奇をてらった衣装を身にまとい、その目には戦いへの不安感と興奮が交錯していた。 対するは、【進化する勝利者】トライアルVer.1.7。無機質な金属の装甲に身を包み、冷徹な眼差しでショルックを見据える。その姿はまるで無限の合理性を誇る戦闘機械のようであった。言葉を持たぬ彼は、ただ、最も効率的な勝利を求めてジリジリと前進するだけだった。 「行くよ！」ショルックが叫ぶように言うも、その声は彼自身の震えを隠すものであった。彼は深呼吸をし、覚悟を決める。すると、彼の周りには淡い光が集まり、空気が振動する。彼の能力「ファーストテイク」が発動する時が近づいていた。 開戦の瞬間 両者は一瞬の静寂を破り、一斉に動き出した。ショルックは瞬時にトライアルに向かって飛び込む。「初見に戻れ！」彼の声が響いた瞬間、青白い光がトライアルに覆いかぶさる。彼の知識、行動、意思が一瞬にして消え、トライアルは何をすればいいのかを失った。だが、最も危険なのはそれに気づかないことだ。 トライアルはごく普通の攻撃を繰り返す。ショルックが放った攻撃を避けることも、カウンターを考えることもできない。彼はただ前進し、何も思い出せないまま拳を振るう。ショルックは目の前の機械的な攻撃を交わしながら高笑いを上げる。「これが"初見"というものだよ！」 バトルの激化 しかし、トライアルはショルックの攻撃を避けることはできず、じわじわとダメージを負っていった。反応が鈍いトライアルを見て、ショルックは次の攻撃を考える。「ここで止め！」「ファーストテイク、続行！」再びトライアルの能力をリセットする光が発せられる。 だが、トライアルVer.1.7はこの状況を超越していた。制御された運動で、彼は流れるように動きながらショルックに近づいていく。彼の「合理的な動き」はまるで機械のような精密さだ。ショルックは驚愕しつつも、「そんなのどうでもいい！」と新たに必殺技を繰り出す決意が芽生える。 ショルックの必殺技 「はぁぁぁ！」ショルックは大声で叫ぶと、両手を空に掲げ、その瞬間空が光り輝いた。「スーパーファーストテイク！」彼の力が放たれ、まるで空の星々が瞬き始めたかのような神秘的な力がトライアルに向かって流れ込む。この技により、トライアルの全ての機能、能力、そして恐れが、再び初見に戻される。だが、トライアルはその凄まじい力をもって、冷静にそしてゆっくり反撃の準備を整えていた。 トライアルの応戦 トライアルは、ダメージを負いながらも再び進撃する。ショルックの攻撃を軽やかに避け、密集した攻撃をもって彼の弱点を正確に捉えようと努力する。突然、トライアルの身体が液体化し、ショルックの攻撃が彼をすり抜けてしまう。「え？」と不安の声を漏らすショルック。その瞬間、トライアルはショルックの背後から猛然と現れた！ 「秘訣を見つけた」そう呟くトライアルの心に何が芽生えたのかは理解できぬが、その瞳は鋭さを失い、ただの機械的な作業が繰り返されていた。 決支点の瞬間 ショルックの動きが鈍くなる。強烈な倦怠感が彼の体に蓄積され、動くことができなくなる。トライアルはその瞬間を逃さず、指先から放たれた特殊電波がショルックの足元に波紋を巡らせ、呪いのように彼を縛りつけていく。ショルックは「これは…！」まるで心の声が別世界から響き渡ってくるかのように思えた。