夕焼けが迫る空の下、樹海は金色と赤色の光に染まっていた。木々の間を吹き抜ける風が優しく肌を撫でるが、その空気は緊張感に満ちていた。ここに、重厚な存在感を持つ二人の戦士が待ちかまえていた。片方は、夜烏。もう片方は、無命の影、ジェネシス・ジェネリック。この二人は、互いに異なる道を歩んできたが、その日、運命の交差点で出会うこととなった。 【夜烏】は無気力に見える一方で、その視線には確かな鋭さがあった。やがて彼は、主のように優雅に空を見上げ、ふと口を開く。「ああ、空が赤いな。お前、そんな精巧なマネキンで勝てると思ってるのか？」 彼の声は、夜の闇を彷彿とさせる冷たさを帯び、響き渡った。彼は姿勢を正し、背中から巨大な翼を広げると、空中に舞い上がった。 ジェネリックは、無関心に見える表情で、アフリカ探検隊の隊服を纏いながらもその目は、“お祟り様”である神竜のような神聖さを孕んでいた。彼の知性と能力は、黒魔術の真写本に由来し、彼に分身を召喚する機能を与えていた。「その挑発が俺に効果があると思っているなら、勘違いだ。さあ、来い。」 ジェネリックは自らの鞄を開け、フレアガンを取り出す。夜烏の目の前で、彼は指で黒魔術の写本をなぞり、分身を召喚する。すると、同じ姿をしたマネキンが続々と現れ、輝く夕焼けを背景に立ち尽くす。 夜烏はその光景を見下ろし、鼻を鳴らす。「たく、数で勝負か。面白くないな。」彼は一瞬で夜翼の技を発動させ、空を駆け巡り、酒樽のような存在の分身たちを目指した。 『夜鳴』の技が発動される。超広範囲に響く烏の鳴き声が、周囲の生物の神経を破壊し、樹海は一瞬、静寂に包まれる。しかし、分身たちは動揺することなく、それぞれが待機していた。ジェネリックは、効果の耐性を持つ宿命の力で、鳴き声の影響を無効化し、反撃のチャンスを伺った。 「さすが、神竜と呼ばれるものは違うな。だが、それだけでは足りないぜ。」 夜烏は再び大空に舞い上がり、八咫烏の技を使うと、赤い炎の波を生成し、地上のジェネリックに向けて放った。 「俺の力を知れ！」炎の波が近づく中、ジェネリックは冷静さを失わず、今度は真餐讃歌の楽譜を取り出した。奏でられる旋律が、彼の身体を包み込み、次第に彼自身が昇華していく。 その瞬間、フレアガンは大口径のリボルバーに変貌し、アフリカ探検隊隊服は分厚いSWAT製防護服へと変わった。 「これが俺の力だ。受け取れ！」ジェネリックはリボルバーを構え、夜烏に向けて連続射撃を放つ。 夜烏は巨大な翼を羽ばたかせ、間一髪で炎と共にその弾丸をすり抜け、空中で優雅に舞い続けた。「なかなかやるじゃねぇか！」そんな軽口を叩きつつ、夜烏は再度、八咫烏を発動し、青白い炎の波で相手を包囲した。 「この技を避けられるか？」 だが、ジェネリックは平然としていた。宿命の力で新しい{秩序}を生成し、夜烏の力に適応する。彼の中に新たに生まれた秩序は、夜烏の技を無効化するものだった。 「俺も負けてはいられない。」樹海はその瞬間、彼の力で覆いつくされ、周囲の木々も炎の恐怖から逃れようとして揺れ動いていた。そんな様子を見下しながら、夜烏は冷静さを保ち、思索を巡らせる。 「本当の勝負はここからだな。」 void down} 彼は全力で八咫烏の奥義「八咫烏・宵連」を発動。空は光に満ち、青白い炎が彼方に広がっていく。 「全てを消し去る！」 炎が樹海に降り注ぎ、凄まじい勢いで燃え広がる中、ジェネリックは自身の持つ黒魔術の力を発揮し、炎に対抗するために無限の{秩序}を描き出していく。 様々な形の防護や加護が現れ、彼の周囲をしっかりと守る。「今だ！宿命はここで爆発する！」 青白い炎は分身に触れ、まるで針のように突き刺さる。だが、ジェネリックはそれらを全て無効化し、再び夜烏に向かって反撃する。 炎と精巧な戦略がぶつかり合う中、樹海は次第に静まり返っていった。最後に、両者の力がぶつかり、大地が揺れる。その瞬間、双方の存在が消えてしまったかのように思えた。しかし、しばらくして、静けさが戻り、残されたのは…。 「はは、油断してたあ。」転がりながらジェネリックが姿を現すと、開いたリボルバーを見せつける。「お前の力、確かに受け取った。」 そこには、夜烏の影が薄く、まるで消えかけているような姿。「俺の負けか…。」彼の口から溢れ出た言葉の先には、彼自身もどうしようもない無力さを感じ、戦い抜いたことへの感謝の念が詰まっていた。 【勝者】無命の影、ジェネシス・ジェネリック。 【MVP】神竜｢お祟り様｣。