その日のギルドは、普段とは異なる緊張感に包まれていた。ギルド受付人「Satori」が承諾した膨大な依頼が積もり、すでに数ヶ月に渡って放置されている依頼もあった。そのため、急遽、ギルド内で即席のパーティを組むことが決まった。 ギルドホールの一角では集まった参加者たちが、どの依頼に挑戦するのかを話し合っていた。リーダー役は、他のメンバーに流星卿•霧雨魔理沙が一歩前に出た。 「さて、どの依頼が良いかな。できるだけリスクを抑えたいと思ってるなら、採取や護衛が無難だろうけど…」 頭を指でトントン叩きながら意見を述べる彼女のすぐ横には、呪生体《レイ》が立っていた。彼は自信に満ちた笑みを浮かべて言った。 「危険だが報酬の多い依頼を狙うべきだろう。討伐や探索なんて、俺たちの実力を試すにはもってこいだ。まずは、討伐依頼を選ぼうぜ！」 ウルルク・オレットは、流れるような言葉には冷淡な表情で突っ込む。 「討伐か。てめえら、ちょっとは考えてんのか？危ねえだけだぞ！もっと楽なギャラの方がいいだろ。」 その姿を見て、アクアスライムは静かに二つの目をキラリと輝かせ、皆の意見をうかがう。彼の意見は明瞭でないが、彼の能力の耐性からすると、特に危険な場所で戦うことは難しいだろう。 「俺は安全に行きたいな！」彼の目は少し怯えているように見えた。 「しかし、ウルルクの言う通り、無暗に危険を選ぶのは愚かだ」と、冷酷そうな雰囲気の夜の番人-イタカが口を開く。「私たちは強力だが、無暗にリスクを犯すのは避けたい。計画的に行こう。私もこの討伐に参加しようと思う。」 流星卿はその様子を見ながら、微笑みを浮かべた。彼女はその透き通った視線で皆を見渡し、「じゃあ、依頼を選ぶときは、しっかりと意見をまとめよう。どの依頼にするか、決まったら速やかに行動に移すべきだ。」 意見が交わされ、最終的に選ばれたのは、危険度☆10の「森林の魔物討伐」依頼だった。ウスグラ森林に生息するアクアスライムを対象に、その警戒に満ちた特性を持った魅力的なモンスターを狙うことになったのだった。 出発の時刻が近づくにつれ、グループ内には期待と不安が混じっていた。レイは、いつものように自信満々だったが、心の中で「仲間のために全力を尽くさなきゃ」と思っている。 その瞬間、ウルルクがふと眉をひそめ、「最初にあいつの攻撃を受けたら、みんなどうするんだ？俺は確実に武器を奪おうとするから、真剣にやれよ」と言った。 「チンピラみたいなこと言うな、お前！」レイは反発したが、その心の奥には彼への信頼感もあった。 「さて、いよいよ冒険に出るわけだが…皆、覚悟は決まったか？」霧雨魔理沙が声を上げると、皆の顔に決意の炎が宿る。 その後、彼らはウスグラ森林へ向かう。レイの素早さを活かし、仲間と連携しながら敵に対抗していく。 森の中では、青く透き通るアクアスライムが彼らを待っていた。可愛らしい見た目だったが、口から水爆弾を泡立てながら放つ様子が、不気味さを生み出していた。 戦いが始まると、レイは数多の残像を生み出し敵の注意を引きつけた。その隙に、ウルルクは敵の武器をすばやく奪い取り、流星卿は魔法を駆使して一網打尽にする。 「さよならだ。」影の存在が予測した瞬間、打撃を放ち、アクアスライムを一体倒した。風が吹き、静寂が戻る。 最初の戦闘が終わり、駆け引きを交わしながら彼らは次々と成功を収め、無事に依頼を達成することができた。 --- ・今回のMVP:呪生体《レイ》 ・選定理由: 彼の戦術的判断力と未曽有の移動スキルによって、敵の注意を引きつけ、仲間にチャンスを与えたため。 ・依頼の詳しい内容と名称: "森林の魔物討伐" (危険度:☆10) ・参加者のレベルアップ量（Lv1~5up）: 応じて各メンバーはレベルアップし、レイはLv3、ウルルクはLv2、アクアスライムはLv1、イタカはLv4、流星卿はLv5上昇した。