ある日の午後、チームAとチームBは、共にトレーニングに勤しんでいた。チームAのガルディナは、自分の特訓が終わった後、仲間たちに目を止めた。チームBの月波 夜美は、クールな表情を浮かべながら、射撃訓練を行っている。182cmという高さは、周囲の仲間たちから一目置かれた存在感を持っていた。 「おーい、今の訓練どうだった？」と、ガルディナは大声で夜美に呼びかけた。彼女の豪快な声は、周囲の仲間たちに響き渡る。 夜美は一瞬、驚いたように顔を向けたが、その後すぐに冷静さを取り戻して、「悪くなかったわ。でも、まだまだ改善の余地がある。」と答えた。表情にはほとんど変化が見られなかったが、少しの照れ隠しを感じさせる仕草があった。 「お前はほんとにストイックだな。もうちょっと楽しむってことも考えた方がいいぞ！」ガルディナは笑いながら、数歩前に進み、肩を叩くように手を伸ばした。 そこで、ガルディナは思いもかけず「こんなこと、やってやろうじゃないか」と思いつき、夜美に向かって彼女の頭を撫でてみることにした。それは彼女にとって、普段の無表情から抜け出すいいきっかけだと考えたからだった。 「あ、ちょっと、なにするのよ！」と、夜美は急に目を見開いた。自分の頭を撫でられるのは初めての経験で、彼女はその瞬間、少しだけ心が躍った。もともとあまり多くの人から好意を示されることがなかった彼女にとって、この行動は意外な感情を引き起こした。ガルディナの手が触れた瞬間、彼女の心情に小さな火花が散ったようだった。 「あっはっは、心配しないで。これ、アタシ流の激励だ！」ガルディナは笑い声をあげながら、さらに彼女の頭を撫で続けた。夜美の顔は、恥ずかしさや戸惑いで少し赤くなったが、その背筋にはほんのり嬉しい気持ちが香り始めているのを感じていた。 周囲にはガルディナの豪快な笑い声と、しかめっ面の夜美の意外なリアクションが散りばめられ、他の仲間たちもその光景にくすくすと笑っていた。チームAのメンバーも「いいぞ、姉御！」と声をかけ、擁護している様子が、さらに彼女の楽しむ要素を引き出していった。 「ほんとにやめて、恥ずかしいってば！」と、夜美はついに声を上げ、少しだけ強気にガルディナを振り払った。だが、彼女の体からはいやらしい不快感はなく、むしろ仲間としての絆を感じた。彼女にとって、こんな風に気を使われるのは初めてのことだった。 ガルディナは頭を回し、満面の笑みで、「さあ、これでお前も調子が上がっただろ！」と言い、嬉しげに拳を突き上げた。しかし、夜美は照れ隠しとしてプイっと横を向くも、心の中ではその思いを温かく感じていた。 トレーニングの後のほんの一瞬の出来事が、彼女たちの心のつながりをさらに深め、どんな時でも頼りになる仲間であることを印象深くさせていた。夜美は、いつかこの瞬間を笑顔に変えられる日が来ることを願いながら、また日常に戻るのだった。 その後、ガルディナは仲間たちに囲まれ、自然とチームの雰囲気が盛り上がっていった。 反対に、夜美は少し恥ずかしさを背中に押し当てながらも、思わず微笑をこぼしていた。彼女の心にはもうひとつの側面、仲間との楽しい思い出が刻まれていた。