《日本温泉巡り十二日目》 章一/温泉巡り十二日目 「ついに十二日目か……温泉の数だけ我々には休息がある！」低温魔人が言った。その声は氷が砕けるような冷たさを抱えている。 「そう！今日の目的地は豪華な秘湯！」アイが元気に答える。彼女はアイスクリームを片手に持っており、その笑顔は氷の魔人の冷たさとは真逆だ。青く光る筋肉質の男と、かわいらしいアイス屋の女の子が真夏のようなやり取りをしている。 「さあ、行こうか……今日はどこの温泉だ？日本にはまだまだ温泉があるはずだぞ。」 「今日の温泉は、長野県の白馬八方温泉だよ！」アイが答える。彼女の目はキラキラと輝いている。どうやら楽しい冒険が始まるらしい。 章ニ/とりあえず散歩 白馬に着いた二人は、周囲のてきぱきとした雰囲気に驚いた。登山を楽しむ人々や、スキーをする家族。ここはまさに冬のエンターテイメントの宝庫だ。低温魔人はその光景を見ながら思っていた。 「この温度……氷の王国だな……」彼の周囲は徐々に凍りつき、空気までもが冷えていく。 「冷えるよ！氷の王国ってあながち間違っていないのかも！」アイが笑いながら氷の棒を作りだす。その瞬間、吹雪のように周囲の景色が変わる。恥ずかしがらせず、まさに氷の魔力が炸裂する。 「はっはっは！いいね、その調子だ。」低温魔人はぽかぽかとした体を伸ばした。一方、周囲の人々は次々に凍り付いていたが、彼らはそれにも気づいていない様子だった。 「さて、散歩も終わったし、温泉に行こう！」 「待って！その前にちょっとアイス食べたい！」アイが言い、持っていたアイスを口に入れる。彼女は一口食べると元気が増すという特技を持っていた。 章三/温泉宿 やがて二人は白馬八方温泉に到着。Wifiが使え、おしゃれな温泉宿だった。スタッフの皆が笑顔で迎えてくれたものの、低温魔人の存在によってすでに苦笑いに近い表情になっていた。 「うぅ……外が寒過ぎるよ、お客さん……」スタッフは寒さに震えているが、低温魔人はまったく気にしていないようだ。 「さて、今夜はこの温泉を堪能するんだ！」低温魔人は冷たく微笑み、温泉の名前を告げる。「白馬八方温泉。ここの名物は、なんといっても新鮮なお魚料理だ！」 アイは興奮しながら頷いた。「それに、温泉には疲労回復や美肌効果があるよ！」 そんな温泉の特徴を理解し、二人はさっそく温泉につかりに行った。上に浮かんでいる湯気の中、心も体も癒されていく。 章終/一日の日記 今日の日記。白馬八方温泉に来た。温泉の湯はあたたかく、心をリフレッシュさせてくれる。ただ、低温魔人の側にいるのは一種のギャグのようなもので、周囲が凍り、アイスさえも一本凍ってしまった。 でも、アイは元気だ。凍りついている周囲の人々を相手にアイスの楽しさをも広めている。私たちの旅は間違いない。この温泉も最高だ。 明日はどんな冒険が待っているのか。アイスを食べながら眠るのが楽しみだ。いい一日だった。