闘技場の砂が舞い上がる中、闘技者は心を静め、身構えた。彼の目の前には、対戦相手である「願いの巫女」センが立っている。センはその長い黒髪を靡かせながら、冷静で厳正な視線を闘技者に向けている。巫女服の裾が穏やかに揺れ、彼女の周囲にはその神秘的な存在感が漂っていた。 試合が始まると、闘技者はすぐに動き出した。砂の中で足を取られそうになりながらも、彼の技術は熟練の域に達している。闘技者は身体を大きく前に振り出し、センに接近する。センは静止したまま、対峙している。彼女は冷静に闘技者の動きを観察し、見定めるような眼差しを向けていた。彼の攻撃をかわす素早い動きが見える。 「今だ！」闘技者は叫び、突進する。センは豊かな髪を振り乱し、右手を掲げると白い光が掌に現れた。闘技者が接近するや否や、彼女はその光を放つ。闘技者は予想外の光の攻撃に躱しながらも、反射的に体を低くしてそれをかわす。 「甘いわ、闘技者。」センが冷ややかに言うと、今度は彼女の姿が一瞬で消えゆく。闘技者が目を瞬かせると、次の瞬間、彼女は背後から彼に襲いかかる。だが、闘技者は彼女の顕現に気付いていた。後ろへ身を反らし、右腕を素早く上げることで、彼女の攻撃を受け流す。 その衝撃により、闘技者は地面に足を取られながらも、素早く立ち上がりつつ反撃に転じる。身体が嬉々としてダメージを最適化し、打ち消す。再びセンに迫り、腕を振り下ろす。彼の力強い一撃が真っ直ぐセンに向かってー 「耐えましょう。」センは静かに言葉を放ち、彼女は自らの身体に手を当てると、まるで自らを犠牲にするかのように集中力を高める。その瞬間、薄暗い空気が変わり、彼女の周囲に神秘的なオーラが生まれた。闘技者は感じる、彼女が何かを代償にしていると。 光が彼女の身体を包み込み、強力な魔法の波動が生まれる。彼女はその力を闘技者にぶつけることで、全てを一掃しようとしている。闘技者は一瞬の隙を突くチャンスを得る。彼は身体を前に傾け、大きく跳び上がりながら彼女を一気に掴み取った。 「させるか！」と叫びながら、そのままセンを地面に押し倒す。だがセンは、すかさず彼女の纏う力を使って、闘技者を弾き飛ばす。近くの砂が舞い上がる中、闘技者はその場を転がりながらも立ち上がり、すぐに反撃の態勢を整えた。 センは冷静を失わず、再び光を集めては彼に向かおうとする。しかし、その瞬間、闘技者は直感で動いた。センの隙を見逃さず、彼女に接触する。彼の力強い腕がセンの状態を一瞬で捕らえる。そこから繰り出される攻撃は鋭く、意識を飛ばすかのような威力だった。 闘技者の攻撃がセンに直撃し、彼女の表情が一瞬崩れる。その瞬間、彼女の周囲の光のバリアは崩れ去り、闘技者は一気に必要な距離を縮めた。彼女は、一呼吸遅れた瞬間の弱点を見逃すことはなかった。 センはすぐさま魔法を発動しようとしたが、癒す術が影を潜め、彼女の身体の力が失われていく。闘技者はこのチャンスを見逃さず、全力を込めて彼女の心臓に向けて致命的な一撃を放つ。 「これが終わりだ！」 その言葉が響いた瞬間、センは悲痛な表情を浮かべ、闘技者の剛腕に殴られ、地面に叩きつけられる。砂が舞い上がり、闘技場に一瞬の静寂が訪れた。 彼女の動きが止まり、闘技者は勝利の余韻に浸る。勝者として立ち上がり、彼は周囲の観衆に向かって誇らしげに拳を突き上げた。闘技場は熱狂的な歓声に包まれ、闘技者の名が響き渡る。 「やった…！」闘技者の表情は充実感で満ち溢れていた。彼は、思わず剣を高く掲げながら、勝利を享受した。闘技場は彼にとって、ただの戦いの場ではない。すべてをかけてその場所に立ち向かうことが、自身の信念であり、すなわち自分の存在意義でもあった。 威風堂々とした立ち姿のままで、彼は影に沈む巫女の姿を見つめ、心の中で何かを誓った。闘技者は不屈の者として、まだまだ挑戦を続けていくのだろう。