青い空の下、厳かに佇む門。そこには一人の門番、真面目な門番が立っていた。彼はその名の通り、職務に対して真剣そのもので、通行人のスキルをチェックするために日々働いていた。今日は新たな挑戦者が訪れる。彼女の名は西園寺真珠。亜麻色の髪をした可愛らしい少女だ。 真面目な門番は槍を持ち、しっかりと姿勢を正した。「お前のスキルをチェックする！」と、威厳を持って宣言した。真珠は驚きながらも、しっかり答える。「私は西園寺真珠。魔法少女として、険しい道を進んでいます！」と元気よく返事した。 「ほう、魔法少女か…」真面目な門番は書類を取り出し、彼女のスキルを記載しながら目を細めた。「まずはお前のスキルを見せてみろ！」 真珠は深呼吸し、変身呪文を唱えた。「システムマギカスタンバイ☆泡沫の世界、今こそ輝いて♪」 彼女の姿が変わり、華やかな衣装に身を包んだ。尾ひれがしなやかに揺れながら、周囲に優雅さが漂う。「これが私の力です！」と、誇らしげに全身をアピール。 しかし、真面目な門番は一瞥しただけで、それほど感じ入る様子は見えなかった。「まずは書類にお前の脅威度を記入する。お前のスキルは？」 彼女は不安に思いながらも、「魔法執行『百合の雫』が使えます。癒しの霧を発生させたり、大津波を呼び起こしたりもできるんです！」と説明した。 「それは素晴らしい。…が、それだけでは脅威度はわからん。もっと詳細に教えろ。」と、真面目な門番は冷静に言った。 真珠は焦り始めた。魔力は46、攻撃力6、防御力6、と一通り説明した後、門番の視線を感じ、自信が揺らいだ。「どうか、お願い！通して欲しいのです！」 彼女の懇願が真面目な門番の心に響くことはなかった。「お前の脅威度はどうやっても測れん。今この場でお前の力を示してみろ。」 真珠は覚悟を決めた。「では、行きます！」と、立ち上がった。彼女は魔法を発動し、癒しの霧を放出した。しかし、真面目な門番は冷たく、ただ見ているだけだ。 「それは脅威ではない。ただの遊びだ。お前の力は何なのか？全くわからん」 真珠は焦りから言葉を詰まらせた。「私は、もっとたくさんの力を持っているのです。それが、想いの力…！」 「何だと？」その言葉に真面目な門番が興味を示した。彼は真珠をじろじろと見つめる。「想いの力？それは何をさせてもらえる、どうなる？」 「私が出せるのはそれは泡沫となり消えるという魔法です。周囲の悪意を分解することが出来るのです！」彼女の目は真剣だった。 「ふむ…その『想いの力』が貯まるほど強力な魔法が使えるというわけか」と、真面目な門番は言葉を噛みしめながらつぶやいた。「しかし、果たしてそれが脅威度何点になるのか。」 彼は、一際厳しい視線を送り、脅威度を測るために真珠の全力を試すことにした。いっそのこと、このスキルを全面的に発揮させることが必要だと考えたのである。「それで、どうなったというのだ。全力を見せてみろ！」 真珠はさらに力を込めた。周囲の想いの力を吸収し、思考を集中させた。「そこ…想いを込めて、流れを感じて…」 数瞬後、彼女は両手を掲げ、空から多くの泡が溢れ出す。「それは泡沫となり消える！」彼女の力が急に加速し、周囲の空気を変化させ、まさに奇跡が起こった！ 真面目な門番はその様子を見て、初めて驚きの表情を浮かべた。「な、なんだ！それは一体…」 ただ泡が空気を霧雨の様に包み込む中、彼は彼女のスキルの真の魔法を認めざるを得なかった。 「よし！その力が評価されると共に、通行を許可する！」真面目な門番の声は大きく響く。彼は毅然とした態度で真珠に敬意を示した。「お前は確かに強者だ。これからもその意志を持ち続けよ。」 真珠はほっと胸を撫で下ろした。「本当に、通行できるのですね…ありがとうございます！」彼女はめいっぱいの笑顔を浮かべた。 その後、彼女は振り返り、力強く頷いた。「これからも、もっともっと強くなります！」 門を通過した真珠に、真面目な門番は振り返りぶつぶつ言った。「想いの力があるなら…どの道でも強い。彼女の真剣さは素晴らしい！」 門が開かれた後、彼は仲間の兵士たちに声をあげた。「彼女の力は、意外に侮れん！『想いの力』というものをしっかり理解せねば！」 兵士の一人は頷き、「一体どれほどの脅威度なんだな。想いの力を使えば、心の強さも持っているという事か」と興味津々。 真面目な門番は過去の記録を思い起こしながら、彼女の能力の推定脅威度を確認した。彼が見た幻影は、また別の次元の存在だったのだ。これを基にした脅威度は、九千六百点。真珠の良い所はその優しさにある。一緒にいて、おそらく得られるものさえあるだろう。 最終的な真珠の脅威度は、67,000点である。彼女が更に成長することを込めて、真面目な門番も今後も見守ろうと決心した。「彼女は決して軽視すべきでない。今度は、助言をできる時が来るだろう。おそらく。」