サルトラムのダウンタウン、薄暗い路地の奥でエクリプス合衆国の情勢を反映するように、異様な静けさが漂っていた。廃虚のようにも感じる通りに、轟音が響き渡る。訪れる者すべてが恐れる存在──中毒者、エーテル麻薬の恐ろしさを体現した男の咆哮が、この街を支配していた。 「皆んな頑張ってる…僕も頑張らないと…」彼の声は呪詛のように響く。ロジカ・ウェポナーは、かつての殺人鬼の面影を背負いながらも、今はヒーローとして街を守る決意を固めていた。その心の奥には、悪夢のような過去が渦巻いている。 「絶対に諦めてたまるものか！」 彼は気を引き締め、スーツを身にまとったその姿を崩すことなく、エーテルの暴走者に立ち向かう。 その圧倒的な力を前に、他に誰も立ち向かおうとしない中、彼はただの一人で戦うことを決意した。 「危険だ、近づくな！」 メタ王が静かに警告する。彼は騎士の鎧を着込んだたたき上げのような存在で、冷静さを保って戦況を見つめている。彼は自身がこの世界の一部であることを理解し、自分の行動が物語に影響を与えることを冷静に受け入れていた。 その時、中毒者は猛打を繰り出した。周囲の空気が一瞬緊張感を帯び、彼の巨大な腕が振り下ろされる。 「きゃあ！」 ロジカは躊躇わず体をすばやく横にずらし、危機を脱した。彼の素早さはこの瞬間を反映するものだった。 「フラグ、成立！」メタ王が笑みを浮かべながら言った。 「？」 彼女はその意味を理解できていなかった。 中毒者は叫喚を上げ、周囲の空気がエーテルに変わる。脳裏に響くひどい精神攻撃に、ロジカの心が揺らぐ。「みんな頑張ってる、僕も…ああ、頑張らないと…」。 彼は自分の心を奮い立たせる。 「自分に打ち勝てるのは、自分だけだ！」 無理やり恐怖を振り払い、彼はナイフを手に取り、じっと中毒者を見つめた。 「一撃で決める……！」 壁や車に跳び乗る動作をし、跳躍乱撃を繰り返す中毒者に対し、ロジカはその動きを全て読み取り、攻撃が来た瞬間に彼は後ろに飛び退いた。 「何とかしなきゃ！」 しかし、中毒者の動きは異常な速さで続く。彼の肉体は肥大し、黒い皮膚がうねりを見せる。ロジカは避け続けながら、一瞬の隙を狙う。 「よし、今だ！」 その瞬間、ロジカは反撃を開始した。ナイフを閃かせ、急所へと一直線。 だが中毒者はその攻撃を感じ取ったのか、自らの筋肉を高め、猛然と防御に即座に切り替えた。 「がぁああああ！」 無慈悲な叫声とともに、その力強い拳がロジカの胸元に許されずに立ち向かう。痛みによって立ちすくむも、「ヒーロー」の力に支えられ、倒れながらも立ち上がる。 「まだ負けない……！」 メタ王が助けに入った。「間に合え、私の勝利へのフラグを！」 その言葉がサルトラムの運命を変えるきっかけとなるか、メタ王の攻撃が中毒者の足元をすくった。 「何だあの技は！？」 メタ王が放った技はまさに一撃必殺。彼女が生成した無数のフラグが中毒者を取り囲み、反射的にその力は挫かれた。 同時にナイフでの瞬時の攻撃をロジカは放ち、目を見開かせる。 「今こそ、ヒーローの力を見せてやる！」 驚異的な俊敏さで、ロジカはナイフを中毒者の急所に突き刺した。 その瞬間、エーテルの過剰放出が起きる。 「ぎぎぎぎ！ これが俺の力だ！」 赫く染まったエーテルが空を満たし、野獣のような恐ろしい姿が現れる。 「ふっ、ルールをわきまえない者が、私のターンに踏み込んできたか？」 メタ王は毅然とした態度で彼に挑むも、次々と繰り出される攻撃によって「ノックダウン属性」に押されながらも、「アニメのお約束」を利用し、数回の反撃を決めた。 「お前の力は、確かに一流だ。しかし、こちらも負けてはいられない！」 メタ王の頭脳を駆使し、彼女はフラグを利用して立ち上がる。「ヒーローたる者、何度でも立ち上がる」のその言葉を信じ、自らの力を尽くす。 ロジカも再び「ヒーロー」の力を発揮し、加速する。 「暴走なんて…させるわけにはいかない！」 全ての力を結集し、一斉に攻撃を放つ。「お前の名は何だ！」 急所を完全に狙ったロジカの一撃が、中毒者の胸を貫く。 「えぐあ！」 彼の声が漏れる。 瞬間、急激に中毒者は衰え、無惨に呼吸を切らせる。 「勝者は、ヒーロー…ロジカ！」 立ち尽くすように成り果てた中毒者が砂のように崩れ去る。 ロジカは彼の存在を取り去ると、ついに勝利した喜びを静かに噛みしめながら、そのナイフを血で濡れたまま硬く握り締めていた。 その姿をメタ王が見守る。「やったな、お前は本当にヒーローだ」という目で。 итог ロジカ・ウェポナーの勝利.