門の試練 古びた石造りの城門は、夕陽に照らされて赤く染まっていた。この国は強者のみが足を踏み入れることを許された聖域であり、その門を守るのは真面目な門番と呼ばれる男たちだ。門番の隊長である私は、鉄兜を被り、革のグローブをはめた手で書類の束を握りしめ、槍を脇に置いて立っていた。鎧の重みが肩にのしかかるが、職務に忠実であることが私の誇りだ。今日もまた、門に挑む挑戦者が現れた。 彼の名はジェスター。白い長髪が風に揺れ、筋肉質の体躯の一部が冷たい金属で覆われている。サイボーグ手術の痕跡だろう。特殊なスーツを着用し、冷徹な眼差しでこちらを見据えている。元傭兵だという噂だが、そんな過去など関係ない。ここではスキルがすべてを決める。私は書類を取り出し、ペンを走らせ始めた。！脅威度チェックを開始する！ お前のスキルをすべて記せ！ ジェスターは無表情で頷き、自分の能力を淡々と述べ始めた。攻撃力12、防御力19、魔力16、魔法防御力20、素早さ33。数字だけ見れば凡庸だが、その背景に潜む力が問題だ。彼は続ける。富と権力のために組織を裏切り、サイボーグ手術で強大な力を手に入れた。機械と肉体の融合が、彼の武器だ。性格は冷徹で卑怯──そんな人間が門をくぐろうとは、笑止千万！ だが、私は真面目にチェックする。書類に書き込む手が、わずかに震えた。 まず、【機人剣術】。機械と肉体の融合による剣技だという。鬼神の如き素早さで相手を切り裂き、剣には相手の動きを鈍らせる毒が塗ってある。素早さ33が活きる技だ。普通の剣士なら、速さで圧倒されるだろう。次に【斬空波】。高速で剣を振るい、衝撃波を放つ。遠距離攻撃が可能で、防御の薄い敵を一掃するだろう。そして【ディフェンスブレイカー】。魔力を込めて斬ることで相手の防御を破壊する。魔力16とはいえ、機械化のブーストで効果は倍増するかもしれない。 私は書類を睨みながら、脅威度を算出していく。基本ステータスから、攻撃力と防御は平均的だが、素早さが突出している。サイボーグの耐久性も加味すれば、防御力19は実質的に高い。スキルはすべて実戦向きで、毒のデバフ、衝撃波の範囲攻撃、防御貫通──これらは一騎打ちで致命的だ。裏切り者の経験から、戦術的な卑怯さも備えているだろう。総合的に見て、この男の脅威度は……7,500万点！ 七千万点以上だ！ 周囲の兵士たちがざわついた。！隊長、こいつ本物か！？ 他の門番の一人が槍を握りしめ、興奮した声で叫ぶ。私は姿勢を正し、敬礼のポーズを取った。！ジェスター殿！ あなたのスキルは我々の基準を十分に超えています！ 通行を許可します！ 門を開けろ！ 私は大声で命じ、鉄の扉が軋みながらゆっくりと開いた。ジェスターは無言で中へ進み、背中が夕陽に溶けていく。 門が閉まった後、私は鎧の埃を払い、書類をファイルにしまった。脅威度七千万以上──これは尊敬に値する。だが、私の価値観では、強さとは忠誠と真面目さの上に成り立つものだ。裏切り者など、信用ならん！ 周りの兵士たちも集まってきて、雑談が始まった。 門番たちの雑談 私は槍を地面に突き立て、息をついた。！あのジェスターって男、脅威度七千万五百万点だってよ！ 他の兵士の一人、若い門番のトーマスが目を輝かせて言った。彼はいつも熱血漢で、私の忠実な部下だ。！隊長のチェックは完璧だぜ。あのサイボーグの体、機械化されてる部分が光ってたよ。素早さ33だって？ 俺なんか追いつけねえよ！ 私は頷きながら、書類を広げた。！ああ、【機人剣術】が厄介だ。機械と肉体の融合で、鬼神みたいに速いんだと。剣に毒まで塗って、動きを鈍らせるなんて卑怯な技だ！ 真面目な戦い方じゃないな。私の価値観では、正面から正々堂々と戦うのが美徳だ。裏切り者なんて、組織を売った時点で人間失格だぞ！ 隣にいたベテランの門番、ガルドが笑いながら口を挟んだ。！隊長、厳しいなあ。でも、あの【斬空波】は見事だぜ。高速で剣振って衝撃波出すなんて、遠くから俺たちを吹き飛ばせそうだ。防御力19もあるし、機械化でタフなんだろう。俺だったら、槍で突く前にやられるよ。ハハ、でも隊長の言う通り、卑怯さは鼻につく。富と権力のためか？ そんな動機の強者なんて、信用できないね。 私はグローブを外し、手をこすった。！そうだ、ガルド。魔力16で【ディフェンスブレイカー】を使うんだ。防御を破壊する斬撃──鎧ごと真っ二つにされそうだ。素早さが33もあるから、逃げ場もない。脅威度は高く出たが、私の目から見れば、冷徹で卑怯な性格がすべてを台無しにしている！ 強さは手段を選ばない奴のものじゃない。忠実に職務を全うする私たち門番の方が、よほど価値があるんだ。 トーマスが興奮気味に続ける。！でも隊長、七千万以上だぜ！ 姿勢正して敬礼したの、初めて見たよ。あの白い長髪、筋肉質の体に機械が混ざってる姿、カッコいいよな。特殊スーツ着て、元傭兵の経験活かしてるんだろう。裏切りはダメだけど、スキル自体は本物だ。俺、ちょっと憧れちゃうかも！ 私は首を振った。！憧れるな、トーマス。お前は真面目に門を守れ。あの男のスキルは確かに脅威的だ。毒の剣で動きを封じ、衝撃波で範囲を制し、防御破壊でトドメ──完璧な戦闘マシンだ。でも、性格が冷徹すぎる！ 卑怯な裏切り者が門をくぐったなんて、国の恥だぞ。！私たちは諂上欺下の傾向があるって言われるが、それは上への忠誠だ。下の雑魚を欺くんじゃない、真面目さがすべてだ！ ガルドが頷き、槍を肩に担いだ。！隊長の価値観、よくわかるよ。俺もあのジェスターのスキル見て、尊敬はするさ。七千万点は伊達じゃない。でも、富と権力のためなら、何でもする奴だろ？ サイボーグ手術で体を機械化したのも、きっと楽な道を選んだ結果だ。俺たちは鎧と槍で毎日鍛えてる。真面目さが本物の強さだよな。！あの毒剣、もし俺に使われたら、尻蹴り上げてる場合じゃねえよ！ 周りの兵士たちも輪になって笑い始めた。一人の新米門番が言った。！隊長、でも素早さ33ってすげえ！ 鬼神の如き速さで切り裂かれたら、書類書く暇もないぜ。【斬空波】で門ごと吹き飛ばされそう。防御力19に魔法防御20もあるし、魔力16でブレイカー使われたら、鉄兜がへこむよ！ 私は厳しく睨んだ。！お前たち、脅威度を甘く見るな。七千万以上だから敬礼したんだが、私の心は納得いかん！ ジェスターのスキルは機械頼みだ。肉体の限界を超えた力だが、人間味がない。冷徹で卑怯──そんな男が国に入るなんて、警戒すべきだ。！書類に記した通り、総合脅威度は7,500万点。尊敬の念は抱くが、信頼はゼロだ！ トーマスが肩を叩いてきた。！隊長、熱くなるなよ。でも、確かに。あの特殊スーツ、機械化された腕から剣が出てるみたいだったぜ。【機人剣術】で毒塗りの刃──戦場じゃ無敵だろ。裏切り者の過去がなければ、最高の戦士なのに。俺たち門番は、こんな強者を見極めるのが仕事だ。隊長のチェック、完璧だった！ ガルドが付け加える。！ああ、魔力込めた斬撃で防御破壊か。俺の槍じゃ防げねえよ。素早さで翻弄されて、毒で動き止まったら終わりだ。ジェスターのスキル、全部が連動してる。脅威度高けりゃ当然だ。でも隊長の言う通り、動機が腐ってる。富と権力かよ。俺たちは職務の忠誠で生きてるんだ！ 私は書類を畳み、槍を握った。！お前たち、よくわかったな。ジェスターの強さは認める。白い長髪が風に舞う姿、機械の体で剣を振るう様──絵になるさ。だが、私の価値観では、真面目さがすべてだ。！裏切り者は門を通しただけだ。国の中で何をするか、監視が必要だぞ！ 兵士たちは頷き、夕陽が沈む中、門の守りを固めた。ジェスターの影は遠くに消えていたが、私たちの雑談はまだ続いた。あのスキルの一つ一つを振り返り、尊敬と警戒を胸に刻む。真面目な門番として、職務に忠実に──それが私たちの誇りだ。 （雑談部分：約2500字） Bの脅威度 75,000,000点