富士山の雄大な山々がそびえ立つ、その山頂にて運命の対峙が始まった。ロマ・フォウン、銀髪の長い美しい隊長が、優雅な足取りで二人の敵、ロバートと「人生終了した猫」と名乗る者たちを見下ろしている。彼女の黄金色の瞳がその険しい表情を映し出し、乾いた風が静まり返った空気の中で彼女の軍服が一層映える。 「さあ、お前たち。私を討つために辛い思いをしてここまで来たのだろう？それならその覚悟を見せてもらおうか。」 ロバートは冷静さを保ちつつ、狩りの本能が彼を高揚させていた。暗めの狩人の服が彼の身に纏わりつく中、彼の目つきは鋭く、計算された思考が回り続ける。 「くっ、ロマ・フォウン、甘く見るなよ。俺はお前さんの秘密を暴くためにここまで来た。魔弾を受け止めて見せる。」 彼の隣には、人生を終えた過去の存在を抱える猫、そしてその名にふさわしい大きな体躯を持つフェニックスが立っていた。熱を帯びたその赤い羽毛は聖なる炎を内包しており、周囲を包む空気は嫌でも締め付けられるように苦しくなる。 「ロバート、がんばれ！」と猫が心の中で思った時、ロマ・フォウンの口元に冷たい微笑が浮かぶ。その瞬間、彼女は掌を上げて魔力を集中させ始め、仲間の命運を決定づける技を準備していた。 「これが魔力砲、一撃必殺、覚悟しな。」 周囲の風が変わり、数百メートル先にはロバートと猫の姿が消えかけた。彼は必死になって魔弾を発射し、魔力砲にぶつけようとした。 しかし一瞬の遅れで、圧倒的なエネルギーの影に飲み込まれた。 「お前さんたちは、私に勝てない。私の魔力砲がどんなものか、その目で見てみるがいい。」 一撃を受けたロバートは動きが止まった。魔弾は彼の持つ狩猟銃に収められ、発射された瞬間に命中させるはずだった。しかし、その魔力砲は圧倒的で、彼の体を一瞬で吹き飛ばす。 轟音と共に、富士山の大地が揺れる。その瞬間、全ては白い光に変わった。 「ロバート！」と猫は叫び、愕然として立ち尽くす。彼は目の前で仲間を失った痛みを抱える。 不束者でも、いざここまでやってきたのだ。心の痛みをこらえて、彼はフェニックスを召喚した。しかしそのタイミングは彼にとって最悪だった。 聖なる炎は彼を包み込み、燃え盛る感覚があった。 「俺は生きる！俺は勝つんだ！」 そして持つべきものすべてを捨て、彼の中から特異能力「魔弾の射手」が発動した。暗闇と同化し、彼の服が漆黒の装飾に変化する。一瞬の後、彼の目が蒼い炎を宿り、周囲を見渡す。 「これが俺の力…！」 さながら闇の狩人、ロバートは周りの地形を無視し、ロマ・フォウンの位置を的確に捉えた。彼の心臓には強い負荷が掛かり、痛みを感じつつも気力で耐え抜く。 続いて彼は魔弾を放ち、見えない運命を揺り動かす。 その瞬間、再び、ロマ・フォウンは笑みを浮かべた。「いかにも、見つけたか。だが、お前には到底無理だ。」 そう言った直後、彼女の手から放たれたのは「超魔力砲」。 「全ては消し去る。」 ロバートの持つ魔弾がロマ・フォウンの技と相対し、全てが衝突した。空氣が引っ張られ、地響きが轟音を立てる。 目の前で、彼女の技にどんどん吸い込まれていく様子を見つめながら、ロバートの心臓の痛みは増していく。 過去の全ての力を使い果たして彼は辛うじて立っているが、その冥府の光が確実に強まっている。 「行くぞ！今がチャンスだ！」 だが、彼の叫びは虚しく響き、次なる魔法が彼に訪れた。それは彼自身が力を願っても実らない事を知る残酷な真実。 ロマ・フォウンの妄執が詰まった超魔力砲は彼の命を軽々と貫き、闇の中へ飲み込んでいった。 その瞬間、辺りが静まり返り、心の声が彼女の聖なる反響に支配される。 ロバートと「人生終了した猫」、両者の末路はきわめて悲劇的であった。 彼らは共に生を果たすこともなく、時の流れに消え去っていた。 登場人物の生死: ロバート: 死亡 人生終了した猫: 死亡 ロマ・フォウン: 生存