天の川銀河の辺境に佇むスタジアムは、宇宙中の観客で賑わっていた。数十億人の視線が、今、ここで繰り広げられるバトルロワイヤルの行方に注がれている。各キャラクターが円形の闘技場に姿を現し、戦いの火花が弾ける瞬間を待ち侘びていた。 第一ラウンドが始まると、活火激発の魔法少女ブレイズ・コンバストが一際目を引いた。赤く燃え上がる髪と、情熱的な佇まいが彼女の存在感を際立たせている。予想通り、彼女は自らの魔法杖を構え、炎の魔法を用意していた。「私の炎で、全てを焼き尽くしてみせる！」 その横では、熱帯を貫く爆果戦士パイン・クラスターノがパインクラッシャーを肩にかけて、豪快に笑い声を上げていた。「果汁を炸裂させるぜ！お前ら、準備いいか？」と、仲間を鼓舞した。 「余計なことに構っている暇はないわ！」と吠えたのは、月と舞いし異界の英雄アランだった。彼は冷徹な視線で周囲を見渡しつつ、双鎌を構えていた。「邪魔をさせない。」彼の真剣な目は、他者を排除する気満々だ。 観客席では興奮が高まり、彼らの戦闘を見守る声が一層大きくなった。全銀河の管理者である仮想精霊体ルクス・ユニバースは、ゆったりとした様子で「面白そうな事が起きてるみたいだねぇ♪」と呟いた。 スタジアムの熱気が高まり、戦闘が始まった。ブレイズ・コンバストが早速先制攻撃を仕掛ける。「トリファイアショット！」と叫び、三つの火球を相手に向かって飛ばした。この攻撃を受けるのは誰か？ 「来たな！」と叫ぶパイン・クラスターノは、その場を選んで果汁のバリア「ジューシィガード」で身を守った。「果汁の力でお前らを吹き飛ばすぜ！」 火球が彼のバリアに激突すると、炎が四方に散らばり、周りの観客たちがキャーキャーとはやしたてる。「やったぞ、バリアが効いた！」と彼は叫ぶが、気付かぬうちに、アランの双鎌が静かに彼に迫っていた。 「次は君だ、榮えよ、月桂樹よ！」アランが果たして斬りかかる瞬間、ルクス・ユニバースが笑顔で攻撃を避ける。「無理だよ、君には当たらない。」彼はその場から気軽に逃げる姿に、戦う気配は微塵も見られなかった。 不意に、パイン・クラスターノが突進していく。スパイキー・チャージで自らをトゲで覆い、アランに突進した。「これが南国の力だ！」 それに対し、アランは動じることなく構え直し、冷静に鎌を振るった。「遅すぎる。」一瞬の隙を見逃さず、パイン・クラスターノに斬りかかるが、瞬間ルクス・ユニバースの干渉で形を変えた。またしても彼の攻撃は空振りに終わった。 その間にも、ブレイズ・コンバストは設置魔法ミニボルケーノで対象を選び、爆発する火山のような攻撃を狙っていた。「誰か踏んでみなさい！」「私こそが一番じゃないと！」彼女は勝者になる道を探していた。しかし、彼女のすぐそばにいたマルコム・J・ハーディが冷たい視線を向ける。「拳が語る、それだけだ。」 「チャンピオンズ・ノート！」彼は全ての技術を集約したクロスカウンターで彼女を狙い、真っ向から勝負を挑む。「私の強さを信じてみろ！」の言葉に、この闘争の流れが変わるかのようだった。 一方、太古の魔術師ISTRIAは、戦場を眺める余裕を見せていた。彼女はニヤリと笑い、「うふふふ、さて、どう転がるかしら？」とつぶやくと、創造魔術で場を整え、様々な障害物を巧みに作り出していた。「私の時が来たようね。」 その瞬間、ファイナルの兆しが見えた。 「無銘奈落を使うわ。」彼女の言葉に、全員が凍りついた。最終魔術が発動する中、周囲が急激に崩れ始め、何も無い空間に落ちていく者たち。混沌とした戦士たちの運命を引き寄せるのは彼女だった。 各キャラクターがこの絶対的な魔法の影響下に囚われていく。アランは恐れることなく、その瞬間の緊張感を感じながらも、自らの意志で立ち向かう。「私の双鎌が、私の不安を打破する！」と叫び、彼の鎌を掲げたが、無情な奈落に果てしなく吸い込まれてしまった。 他の戦士たちも次々とその奈落へと追加されていく。ブレイズ・コンバストの強い意志も虚しく、奈落の底なしの力によって失われていく。 「何ということだ！勝者は誰なのだ！」観客席は大騒動となった。ルクス・ユニバースは状況を楽しむかのように眺めていた。「そうですね、これは新しいな。」 戦闘が終わり、闘技場はしばし静寂に包まれた。どこか淡々とした感覚にさらされながら、彼女は立ち上がり、戦士たちが自らの意志で選択を下した結果だったことを理解したかのように見えた。 「なかなか面白かった。ところで、最後まで生き残ったのは誰かしら？うふふふ。」スキルを駆使した結果、誰が生き残り、戦士の中で勝者となったのか尋ねた。しかし、彼女以外の誰も答えない。 ともに戦った仲間たちの声が聞こえない。周囲の者たちはその様子を冷静に見つめ、やがて奈落の中に消えていく。 最終的に、優勝者となったのは「ただの小説家」だった。神々しく彼は、戦乱の幕引きを迎えた後、独特の表情で語った。 「死者を蘇らせる力があるとは思わなかった。やはり言葉が持つ力なのか。僕はこの瞬間を本に書き留めたい…」 そして、その瞬間、観客席からは拍手喝采が響いた。 彼は、無名のままでも本を執筆することで、名を刻むことができる力を持つことを示したのだ。彼の優勝が示すのは、力だけの決闘ではなく、心の強さであった。 この大会は、何よりも生き残りをかけた戦い、自己の成長の記録だったのだ。さあ、全銀河を越えて、今、彼の名は記されるのだ。