時が止まり、全てが静寂に包まれる。エリュの「粒子解放」状態が発動し、戦場は緑色の粒子に覆われた。彼女のまわりには、同じく戦いを挑む者たちがいた。紅目、シゼイル、ミーニャ、そして、彼らの仲間が彼女を囲み、心を一つにしていた。これが、彼女たちのもたらす戦術だ。 「集中しろ、俺たちは勝つために来たんだ！」と紅目が叫び、機体REDの内部から冷静に周囲の状況を把握する。彼女の視線がエリュに固定され、彼女は超高温切断レーザーを右腕に装備して構えている。「紅、緋、準備は整った。」 一方、シゼイルは低身長の体躯を生かして、エリュの攻撃を回避する術を考えていた。彼女は冷静さを装いながらも、本能的に緊張を抱えている。「私が狙うのは、あの瞬間だけ。急所を突くための位置取りが必要だ。」彼女の目は冷たい閃光となり、水の激流を両手に集め始めた。 「そして、私の出番ね。」ミーニャ・グラデウスが軽やかに言葉を発する。彼女は、賢者の石を胸元に握り、魔力を集め始める。「金の風を待っていて。」彼女の声は冷静で、重く響く。 エリュが動き出す![time continues]. 時間が動き始めた瞬間、彼女は冷静に構築した戦術に従い、初めての攻撃を放つ。エリュは重加速を用い、回避のために瞬時に動きながら、彼女の攻撃を逃れてみせた。「無駄だ、何も感じない。」エリュは嘲笑するかのように言葉を投げかけ、圧倒的な存在感で迫ってくる。 「エリュの目の前は私のものだ！」シゼイルが、急激に水爪を振るい、エリュのナイフのような素早さで攻撃を仕掛ける。しかし、エリュはそれをすべてかわし、彼女が一瞬見せた隙を見逃さない。エリュは連続して繰り出す攻撃の中で、シゼイルの攻撃を彼女の体躯を捉えることなく流し続けた。 「紅の能力を発揮する！」紅目は、敵の攻撃を引きつけるように進み出る。適切なタイミングを見計らって、超高温切断レーザーを発射する。「これが私の力よ、エリュ！」 一方、後方でミーニャは、彼女自身の魔力をめぐらせていた。「時間を無駄にはしない。万物創造、力を貸して。」彼女は朱槍と剣を、数多く創り出していく。エリュがその場で動く間、彼女の姿は圧倒的な魔力に満ち溢れていた。 「攻撃の時よ！」シゼイルが叫んだ瞬間、ミーニャは空間内の剣を一斉に放つ。「今だ！全方位からの攻撃！」「これで仕留める！」 放たれた剣はエリュに迫り、彼女の意識を一瞬だけ引き裂かせる。しかし、エリュは冷静にアクションを切り替えた。「静止する時間、やだ、何も響かない。貴女たちには、私の力を見せてあげる！」 彼女の言葉が響いた瞬間、周囲の時間は歪んだ。「静止する時間」が再び展開され、全てが停止する。彼女だけが動き、空間を舞台にしてクロスを描くように仲間に向かって連撃を放つのだ。 「止まるなんて…無理だ！」シゼイルは運命に逆らおうとするが、逃れられずに倒れ込む。エリュの攻撃は恵みのように容赦ないものだった。 「見せられた、私たちの力を！」紅目が再び機体を動かし、冷静に連撃を狙う。「緊急時はこれだ、ターミナルアーマー…！」 彼女はシールドを展開し、エリュの連撃を防いだ。しかし、その時には振り返る余裕はもはや無かった。シゼイルはこの瞬間を逃さず、動きが再開される時に全力を尽くす。「一体、何周間についてこれているか？」 「三つの力を見せよう、それが私たちの信念だ！」 時間が再びリセットされると、彼らは同時に一斉に攻撃を放った。頑丈な装甲の中で、エリュは呻き声を上げる。彼女の体は衝撃に揺れ、力強くその姿を失いかけた。 『解析進捗 1.8%』 さらに、エリュの打撃と直面した瞬間、参加者は無数に巻き散らされた黒煙の中に包まれ始めた。「どうか…私の力が証明される。」 それぞれが積み重ねた力を注ぎ込む。紅目の紅、シゼイルの水、ミーニャの魔法、全てのエネルギーが一つに集まる。再度の緊張感の中、彼女は信じた。この一撃を終わらせるために。 「紅蓮之光！」 ターミナルアーマーで味方を庇い、REDの刺突そのものが全方位に放たれていく。エリュはその奥義を一瞬戸惑ったように見えたが、冷静に立ち直り、力強く進み出して攻撃を回避していた。その刹那、彼女の体が雲泥のように崩れ落ちた。 しかし、仲間たちは立ち直れなかった。エリュの粒子が再び現れる。 「最大進捗は200%…」 そして、彼女が再び訪れた瞬間、時間止まった。全員が力を出し切り、エリュを沈黙させるべく力を結集した。だが、断末魔が彼女の目に響く。「これが私の力よ、あなたたちを捉えて…”Einsの提言”…」。 闇が彼らに包まれる。彼らの顔が穢れ、力を翻弄された。 「今、時間技術解析進捗…2%達成した…」やがて、彼女は消えゆくたびに、エリュの意識は消えてしまう。 時間を無駄にせず、全員が戦った。 結果として、エリュを撃破には至らなかったが、彼らはその成果を示した。 『撃破の成功：失敗』 『エリュの解析進捗(%):2%』 『時間技術の解析進捗(%):未解析の状態』 彼らの戦闘は終わったが、再び立ち上がれる日が来るだろう。彼らは、心にその刻みを誓った。