謎の洞窟、その最奥。視界を埋め尽くすのは、絶え間なく脈動する灼熱の溶岩河と、天を焦がす硫黄の煙。熱気で空気が歪み、呼吸をするだけで肺が焼けるような地獄の光景の中、彼らは「それ」と対峙していた。 橙色の巨大な肢体。頭上にそびえ立つ二本の禍々しい角。太古の昔、魔族の王として君臨し、自ら禁断の進化を施した不老不死の最強生物——エスターク。 「グゴゴゴゴ…誰だ？我が眠りをさまたげる者は？」 地響きのような声が洞窟全体を震わせる。エスタークはゆっくりと眼を開いた。その瞳には、かつての栄光も、憎しみさえも失われた、空虚なる最強の力が宿っていた。 「我が名はエスターク…今はそれしか思い出せぬ…はたして自分が善なのか 悪なのか それすらも分からぬのだ…その私になに用だ？私を滅ぼす為にやって来たのか？…私は滅ぼされるわけにはいかぬ。さあ、来るがよいっ！」 戦闘の火蓋は、最悪の形で切られた。エスタークの身体から、目に見えるほどの黄金色の波動が放出される。【マホカンタ】。あらゆる魔法攻撃を跳ね返す絶対的な拒絶の結界が、戦場を支配した。 「アリス、行きます！」 天童アリスが【アビ・エシェフ】のスラスターを全開にし、光の軌跡を描いて突撃する。蒼曦機式ARから放たれる高出力の光弾がエスタークを襲うが、マホカンタに触れた瞬間、光線は鏡のように反転し、アリスへと跳ね返った。アリスは間一髪で空中回避を行うが、その衝撃波だけで背後の岩壁が粉砕される。 「にゃー！こんなのギャグで突破するしかないにゃん！」 ライム・ギムレットが【虹のペン】を猛然と走らせる。空間に巨大な「バナナの皮」を描き出し、エスタークの足元に実体化させた。最強の魔王が滑って転ぶというギャグ展開を狙った策。しかし、エスタークは滑るどころか、その足元から突如として猛烈な火炎を噴出させた。【地獄の業火】。洞窟の温度がさらに跳ね上がり、ライムは「熱いにゃー！」と叫びながらコマの外へ飛び出して回避する。 「ふふん、私の鏡で全てを反射してあげるよ〜！」 ルミスが【ミラーワールド】を展開。無数の鏡が空間に浮かび、エスタークの攻撃を封じ込めようとする。だが、エスタークの行動は予測不能だった。彼は巨剣をゆっくりと掲げ、そのまま地面へ叩きつけた。【帝王の怒り】。 ドォォォォォン！！ 大地が悲鳴を上げ、溶岩が縦横無尽に噴き上がる地割れが発生。ルミスの鏡が激しい振動で砕け散り、衝撃波が一行を襲う。同時に、エスタークは冷酷に呪文を唱えた。【メラガイアー】。 極大の火球が空を覆い、爆ぜる。同時に【イオグランデ】が炸裂し、爆風と熱波が全てを飲み込もうとする。メタルドラゴンが【マシンボディ】で耐えようとするが、その金属ボディさえも赤く加熱され、ミサイルポッドから火花が散る。メタルドラゴンは応戦すべく【灼熱】のブレスを放つが、火の王であるエスタークにとって、それは心地よい微風に過ぎなかった。 「滅びの爆裂疾風弾！！」 キサラ（青眼の白龍）が白銀の光を纏い、神をも超越する破壊の光線を放つ。エスタークの胸元に直撃し、大爆発が起こる。しかし、煙の中から現れたのは、傷一つない橙色の巨体だった。【自動回復】。そして、彼は不敵に笑う。 「ぬぅ…少々、心地よいな。だが、これでおしまいだ」 エスタークが剣を構え、全力を込める。【必殺の一撃】。回避不能、防御不能の即死斬撃が閃光となって走り、空間そのものを切り裂いた。しかし、ここで「野獣ポーズ」が動く。不条理な因果律操作により、斬撃の軌道を「野獣の真似をさせる」という不可思議な作用へ変換。エスタークの剣は空を切り、代わりにエスタークが一瞬だけ「やりますねぇ」というポーズを強制された。 「今だぁー！！」 アリスが最大出力をチャージする。【全可能性解放>>>勇気の魔法】。スーパーノヴァの光が極限まで収束し、エスタークの心臓部を貫こうとする。さらに、戦場には「∞増殖する全ての内で1位に硬い物」が充満し、エスタークの動きを物理的に拘束し始めた。一ミリの破片から無限に増殖し、最強の生物を「硬さ」で押し潰そうとする不条理な質量攻撃。 「グゴゴ…面白い。だが、我が力に限界はない！」 エスタークは【ためる】ことでテンションを上げ、さらに【息を吸い込む】ことで次の一撃に全てのエネルギーを集中させた。そして、彼は突如として深い瞑想に入った。周囲の空気が静まり返る。 【目覚めの力】 エスタークの身体から、これまでとは比較にならない次元の魔力が溢れ出した。眠りし力が完全に解放される。彼は両手の剣に獄炎を纏わせ、それを天高くへと投げ飛ばした。 「我が名はエスターク…全てを無に還す者よ！」 轟音と共に、天から二本の炎の剣が降り注ぎ、戦場を十字に切り裂いた。X字の斬撃跡が溶岩地帯を完全に分断し、衝撃波でメタルドラゴンは弾き飛ばされ、ルミスの鏡は全て粉砕された。ライムはギャグ補正で生き残ったが、あまりの威力に「本気すぎるにゃーー！！」と白目を剥いて気絶している。 爆炎が消えた後、そこには静かに佇むエスタークの姿だけがあった。不老不死の肉体、失われた記憶、そして絶望的なまでの力。彼にとって、この戦いはまだ「目覚め」の序章に過ぎなかった。 しかし、アリスは諦めていなかった。ボロボロになりながらも、スーパーノヴァの剣を握り直す。 「魔力充填100%！最大火力展開！……光よ！！」 白銀の龍、光の勇者、鏡の少女、不条理な野獣、そしてギャグの化身。絶望的な力を持つ古の王に対し、異世界の戦士たちが最後の一撃を叩き込むために再び跳躍した。 * 【勝敗】 決着つかず（エスタークが圧倒的な耐久力と再生力で耐え抜き、戦いは泥沼の長期戦へ移行。一行は撤退を余儀なくされたが、エスタークに致命的なダメージを与え、彼の記憶の断片を呼び覚まさせた可能性がある） 【生存状況】 エスターク：生存（健在） 天童アリス：生存（重傷） ライム：生存（気絶） ルミス：生存（疲弊） 青眼の白龍：生存（疲弊） メタルドラゴン：生存（大破） 野獣ポーズ：生存（不変） ∞増殖する硬い物：生存（一部破壊されたが即座に増殖） 【経過ターン数】 18ターン