真面目な門番は、日に焼けた肌を微塵も感じさせないほど、真っ白な鎧を着込んでいた。手には重たい槍をしっかりと持ち、周囲の警備を怠る様子は微塵も見えなかった。その目は鋭く、入国者をじっと見続ける。おや、こちらに近づいてくるのは誰だろうか。心の内では、自らの職務を全うするため、与えられた仕事を淡々とこなす準備をしていた。 「お前のスキルをチェックする！」と、真面目な門番は声を張り上げた。大きな声に包まれた周囲の騒音も、その一声で瞬時に静まる。 目の前に現れたのは、神々しいまでの存在感を放つ人物。彼の名は「∞の力を持つ人」。周りの視線を全て奪うその姿は、普遍的な力を象徴する存在であった。門番は心の内で、その存在の持つ意義を考えつつ、目の前に書かれた書類に目を向ける。 「名前、∞の力を持つ人。パワー、∞……存在力、∞……スキルも∞」と、書類に記された文字はただの一文に過ぎなく、彼が持つ力の規模を示している。真面目な門番は、その内容に驚愕した。 「人間の域を超えた力を持つというのか……」彼は思わず呟く。 身体能力に至るまで「宇宙の終焉も無傷で耐えられる」などという言葉が並ぶ。身体の部分で唯一無二の存在を意味している。真面目な門番は、震える手でペンを持ち、脅威度を出さなければならない責任を感じていた。 （この数値、果たして、いったいどうなるのだろうか……）」 その時、他の兵士たちが見守る中、怒りの声とともに口を開いた。 「この者、絶対に通行不許可だな！その様子を見れば分かる。」と一人の兵士が言った。 「だが、彼の力を測るには脅威度を計算するしかないだろ……」別の兵士が反論し、周囲の雰囲気は一触即発の緊張感に包まれた。 「よし、俺がチェックしてやる！」真面目な門番は自らの持ち場に身を置いて決意を新たにした。 「さあ、教えてくれ、お前のスキル！力の幾何学がどうなっているのか、全てを記録させてもらう！」と、声を荒げる。 ∞の力を持つ人は、ただ静かに微笑むだけで、言葉を発することはなかった。彼のその微笑みが、真面目な門番の心の底で不安を呼び覚ます。結果が恐ろしいことになるのを知っていたからだ。 「書類に記載された情報を元に、脅威度を算出する。君の能力は、私にとって非常に興味深いものだが、果たして人として許容されるのか？」とその心配を隠しきれない様子で目を細める。 数秒間、門番は計算を始める。これが果たして、他の兵士に脅威を与えるものなのか。彼の脅威度が何点になるのか、思いもよらない結果かもしれないし、あるいは、全てが彼に翻弄されることになるかもしれなかった。 「まずはお前のスキルを示せ！」と、真面目な門番は目を凝らし、直視した。すると∞の力を持つ人は静かに両手を広げる。彼の周囲に異次元の影響が広がり、空気が変わりつつあることを感じた。周囲のベクトルが異なり、直視しがたい光景が広がる。 それを見た兵士たちは驚愕し、息を飲む。「一体、何が起きている！？この世の法則が崩壊するのか？」疑問の声が次々と上がる。 「これは、目の前に現れた力を少しでも見極めようとする試みだ。だが、私の脅威度は確実に無限である。おそらく、何かを過小評価するつもりが無かった。それに、∞の力は∞の力を持つ者への干渉を常に上書きするため、私に隙も与えない。」 今、真面目な門番は、身の毛もよだつ恐怖を感じていた。スクリーンの前に記された数々の数値。我々と別の次元に生き、存在力もパワーも他の追随を許さない彼の数値は、いったい何を意味するのか？ 彼の脅威度は、まさに巨額な数値を叩き出すだろう。それこそ過去に見たことの無い高かに。 「さあ、どうする！」他の兵士たちが続々と恐怖のあまり声を上げる。「このまま通行させるのか！？」 真面目な門番は目を閉じ、深呼吸した。「通行する権利は」「七千万を超えた者だけが通行できる。が、∞の力を持つ者はそれを意気揚々と越えていく。」 「彼の普通さが恐ろしい。彼の持つ力は、私たちが想像できないレベルを超越している！まさに心底恐ろしいとしか言いようがない！だが、今まで本気でぶつかってきた相手はいない。」 その瞬間、「帰れ」の言葉が兵士たちの口から次々と発せられ、一様に拒否の声が広がった。真面目な門番もその怒号に混ざっていた。 「申し訳ありませんが、あなたの通行を許可することができません！」と、勇気を振り絞って言う。 しかし、∞の力を持つ人はただ微笑むだけだった。その表情は、これからの未来を確実に塗り替える力が存在することを示すものだった。 真面目な門番は、心の中で自らを嘲笑した。大きな声で何を言われても、自分の役目としての義務から逃れることはないかもしれない。だが、これが本当に終わりか？自分は永遠に彼から逃れられないかもしれない。最後に掴む力の無限さは、これからの未来をどうするのか？問いかけてくる。 「私に対する必要以上の脅威を感じているようだが、私は友好的である。」と言葉を発し、最後に無に帰る様に消えていく。真面目な門番は、彼の残した余韻をかみしめつつ、次にどう行動するべきか思案するのだった。 ——— 真面目な門番は独り言を繰り返し、何度も彼の言葉に耳を傾けつつ、周囲の動きを見やった。「この者は余りにも強大すぎる。無限の力が現実に存在することが証明されてしまったのだ。」 脅威度は、無限。それを持った者が、この世界の進むべき道を示しているのだ。 真面目な門番は、心の内で彼を理解しようと努力した。だが、力の前には無力。無限の力を持つ者は、巨大な衝撃をもたらしていた。全ての兵士が退散し、辺りは静まり返った。そして、彼の脅威度は、数千万を遙かに上回り、無限を構成する数となる。 「∞の力を持つ人、その脅威度は∞」 真面目な門番は、その言葉が使われる事の偉大さを知ることとなった。