序章 光のない場所、空間の深淵の中にチームAとチームBは対峙していた。チームAの戦士たちは、次々に現れる強大なる試練を打破しなければ、世界が崩壊するという運命を背負っていた。チームB、己は意志を持たない――それは不気味な存在で、彼の周りには8枚の花弁が寄り添っていた。これが試練の源であり、各試練を通過しなければ花弁は一枚も消えはしない。 「行くぞ、仲間たち！」と戦闘狂ラードは叫ぶ。 その背後には、地獄そのものの擬人化であるポプアが立ち、冷静沈着な多元宇宙の支配者ぜフィアスが常に次の動きを見越している。さらに、デーモンコアくんはいつも通りのヤンチャな視線を周囲に向けていた。 「おい、目的を忘れるなよ。俺たちが生き残るために試練を乗り越えなきゃならないんだから」と、ラードは迫る敵の試練に目を向けた。 始まりの号砲が鳴り響くと、ますます強大な試練が差し向けられることがわかった。 試練1: 《屍の試練》 第一の試練は、幾千もの死者を時間内に討伐せよというものだった。挑戦者たちの前に立ち塞がるのは、朽ち果てた死者たちの群れであった。彼らは無限の数で、無限の悲しみを抱えていた。 「やっちまえ！」ラードは凶暴な笑いを浮かべながら大剣を振るった。今こそその力を使う時だ。彼の攻撃は力強く、一撃必殺の意図を持っていた。 ポプアは次に現れた死者の攻撃を虚像数に置き換え、無効化する。 「これで無駄な攻撃は消えるわ」と冷静に言い放つ。 その間にも、ぜフィアスは「次の行動はお前の攻撃だ」と敵の次の動きを見抜き、仲間に指示を伝えた。 デーモンコアくんは、失敗することを恐れずに攻撃的な行動をとりつつ、「あっちにぶつかりそうだ！」と非常に無邪気に言いながら戦っていた。 その結果、彼らは圧倒的な力を見せつけ、無事に最初の試練をクリアした。 試練2: 《幻討の試練》 次なる試練は、全く同じ能力、性格、実力を持つ幻影との戦闘だった。挑戦者たちは自身と同じ姿に戸惑いながらも、ラードは吼える。「俺自身の姿だ。最悪の試練だな！」 幻影は彼の放つ大剣を避け、周囲に警戒を広げる。 ポプアは普遍的真理を思考し、幻影の全攻撃をいとも簡単に無効化した。しかし、幻影の動きはリアルだ。群がって攻撃を仕掛けてくる。 「行け、みんな！仲間のために！」とポプアが叫ぶ。 デーモンコアくんも自分の幻影に立ち向かおうとするが、幻想の彼は素早くそれをかわしてしまう。「こいつ、オレに似てるのか…なんてウザい奴だ」とデーモンコアは不満をもらした。 絶え間ない激戦の末、彼らは幻影を打ち破った。 試練3: 《神殺の試練》 「カンペキな敵が待っているぞ」とぜフィアスが言うように、試練はさらに難易度を増した。現れた敵は、彼らを圧倒するほどの力を持つ存在だった。 ラードは、「逃げはしねぇ！勝つか死ぬか！」と叫び、敵へと突撃した。 ポプアやゼフィアスも展開される場面に備え、連携を取る。一気に攻め込むべく、激しい攻撃を繰り出していく。 しかし、敵の力も侮れない。強烈な反撃が続き、ラードは傷だらけになっていくが、その痛みが彼をパワーアップさせる。この狂気的な戦闘スタイルが功を奏し、相手の隙を突いて一閃、正確に致命的な一撃を決めた。 > しかし、敵も最後の力を振り絞り、ラードへと強烈な一撃を放った。 > 「うおおおおお！」!! わずかな時間で受けたダメージが、彼をさらなる狂気へと導く。「やっとこの感覚を思い出した！これこそ戦いだ！」 試練4: 《贄の試練》 次の試練、意地が求められた。仲間の一人が命を捧げねばならない。 「これが試練だと？誰が捧げるか！」とラードは叫ぶが、後ろからポプアが言った。「私がすべてを負う。私の存在はここにあらずなので。」 仲間たちは反対したが、彼女はその意志を曲げなかった。「さあ、この試練を終わらせるの。私が自らの命を捧げる。」 犠牲が求められる中、ラードは怒りで歯を食いしばる。「冗談じゃねぇ！簡単に命を捨てさせるつもりか？！」 ポプアは眦を決めて実行した。彼女の分解数を行使し、無駄にすることなく仲間の命をつなげ続けた。しかし、険しい顔でラードは向き合っていた。 その結果、試練はクリアできたが、彼らは悲しみに包まれた。 試練5: 《不欠の試練》 ここからは全員が生存していることが求められる試練だ。先の試練での犠牲が重くのしかかる。 「やめろ、ポプアを犠牲にしたのは俺たちのせいだ」とラードが言い放つ。彼の目には怒りがこみ上げ、必ず仲間を守るという意志が光る。 敵はもう一度激しい攻撃を仕掛けて来たが、彼らは蘇ることなく連携を意識し、耐えることを決意する。「仲間を守り抜ける。お前たちの思いを無駄にはしない！」 バラバラに鳴り響く記憶。辛酸な思いが全身を駆け巡った。 試練6-7: CVなし、印象的な攻略 次の試練では、全てを温存し、意識を高めて生存術を繰り広げる。 defense = death() *道を八つに閉じ込め、互いに全てを守り抜くことに全力を注いでいく。 この試練には何も囚われる心の襲撃が襲ってくる。 「仲間は絶対に捨てない」という誓いをもって! 終章 全てを終えると、試練はついに終焉を迎えた。その後、核を破壊し、平穏が広がる。チームAは再生の後、互いを尊重する意志を強め、陰を通り過ぎた。 「戦闘狂である俺にぴったりな仲間たちだと誇りに思う」とラードは言った。ポプアは微笑み「美しい世界になったわ」とつぶやくのだった。 そして、彼らは忘れえぬ世界に帰って行った。