「八百万の神機」討伐のための集結場所、薄暗い霧に包まれた山の麓。参加者たちは、迫り来る運命に抗うべく己を律し、戦闘の準備を整えていた。しかし、その背後には、計り知れない恐怖が潜んでいた。 シゼイル・コレヌーラは、周囲を冷徹に見据えていた。彼女の黒パーカーが風に揺れ、低身長の体格が逆に彼女を隠れ蓑のように見せていた。鋭い眼差しの中には、どこか冷酷な楽しみが宿っていた。「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」と独り言を呟くシゼイル。彼女の掌には、すでに集まった激流が水爪へと形を変え、じっとしています。 「大丈夫ですか？」優しい声が、白髪の少女、ルシファルから発せられた。彼女は穏やかに周囲を見渡し、参加者たちの緊張を少しでも和らげようとしているようだった。その黒いオーブは、彼女の特性を隠すかのように、真っ白な髪と対照的に幻想的な雰囲気を醸し出していた。 ルシファルもまた、特異な力を持っていた。彼女の周囲には、敵の攻撃が近づくことすら許さない防護壁が存在する。自らの攻撃能力は持たないが、彼女の治癒系魔法や周囲の物理干渉を防ぐ能力は、他の仲間たちにとって心強い盾であった。 「皆、心をひとつに。八百万の神機は圧倒的な力を持っている。だが、冷静に戦えば必ず勝機がある。」ルシファルが言葉を続けた。 だが、そんな中、突如として天空が暗転し、凄まじい轟音が響いた。「八百万の神機」がその姿を現した。紅蓮の炎を纏う虎型の大型無人自律機動兵器、その威圧感は圧倒的で、参加者たちの心に恐怖を植え付けた。 「これが…八百万の神機。」シゼイルはその姿をじっと見つめ、その胸の奥に何か不気味な興奮を覚えた。「私の水爪が、この獣を蹂躙する。」 ルシファルは瞬時に状況を把握し、時間を遡らせた。「皆、今は動かないで。その隙を利用します。」彼女は特性を使い、敵の動きを静止させる。その間に、シゼイルは一気に水爪の力を高めていく。 「捕食者の貫禄！」シゼイルの瞳が獰猛な輝きを放つ。それは、獲物を捕らえるための本能を呼び起こす戦術。彼女の狙いは八百万の神機。彼女はその巨体に向かって水爪を振り下ろした。 水の刃が八百万の神機にヒットした瞬間、機体が揺れた。「解析進捗、0.5%。」と参加者の一人が声を上げる。ルシファルの戦術が奏功し、神機の行動が一時的に制限されている間に、仲間たちは次々と攻撃を仕掛けた。 「紺碧の興宴！」水の渦が巻き起こり、参加者たちを中心に広がる。八百万の神機の周囲を巧みに旋回し、柔軟な斬撃を加えていく。彼女の水爪は、周囲の燃焼した物を灰として吸収する「炎喰」を防ぐかのように、潤いを与え、神機がその力を発揮することを許さない。 シゼイルは心の中で、彼女本来の冷酷さを再確認していた。彼女の本性は、彼女自身が育てたこの冷酷さ。仲間たちを支えることも、己の存在意義の一部だと気付いていたのだ。 その時、「烈焰爪牙」に移行した神機の怒号が響いた。青い炎が全てを包み込み、周囲の空間が歪む。 「立ち位置を調整しろ！結界ができるぞ！」ルシファルが叫ぶ。「治癒魔法で皆を回復させろ。すぐに行動を。」 「炎喰！」八百万の神機は、猛烈な炎を持って周囲を燃焼させ、その灰を吸収していく。致命的な攻撃が参加者を襲ったが、ルシファルの治癒魔法によって仲間たちは次々と回復していた。 だが、その能力に限界が見えてきた。「解析進捗、1.2%。」一進一退の状態ではあったが、焦りが仲間たちに広がった。 「渦中に映る双月！」シゼイルはさらなる激流を生み出し、神機を引き摺り込む。その間に、どこか冷酷な眼差しで神機の挙動を見極める。 「皆、戦うんだ！まだ終わっちゃいない！」シゼイルの心の中で、低身長に対する引け目なんてどうでもいいと思えた。仲間と共にこの戦闘を乗り越える。それが、彼女の真の強さだった。 「成功率、1.5%。変異型B粒子の解析開始。」ルシファルの声が響くが、八百万の神機の烈炎爪牙は、まさに狂気の激しさを持って襲いかかってくる。 「鋳竈！」八百万の神機が再び周囲のものを燃焼させ、結界で参加者たちを温める。渦中から逃れさせるため、シゼイルは全力で水爪の攻撃を続けた。 「我慢して！もう少しでいける！」ルシファルが叫ぶ中、仲間の気持ちはますます団結していった。 八百万の神機が歪み出し、炎を制御しなくなった瞬間、冷酷な少女は全力をもって放った。「今だ、捕食の宴！」最後の攻撃が神機の中心に突き刺さった瞬間、高まる解析進捗。 「成功率、2%！」 「やった…」仲間たちの思いが一つに。 八百万の神機は、その場から静かに倒れ込んだ。しかし、彼女たちは勝利を確信する間もなく、計り知れない力の余韻に取り囲まれ、喪失感に襲われていた。 そして静寂が訪れた。八百万の神機は、確かに倒されたのだ。だが、何もかもが終わったわけではなかった。 「解析進捗、0%。」エコーのように響くルシファルの声。その瞬間、静けさが果てのない暗転の中に消えていく。 八百万の神機の死が、終わりではなく新たなる恐怖の始まりを告げていた。変異型B粒子の解析もやるべきことは残されている。 数分後、周囲の風が変わったとのことが、仲間たちの心の中に生まれた暗雲をさらに深めさせた。 討伐成功、八百万の神機撃破。 「十全に備えよ、これからが試練だ。」 解析進捗：成功率(2%)。 変異型B粒子：解析進捗(0%)。