開廷 静まり返った法廷の中、被告人である巨大神兵ベンケイは高い椅子に座り、堂々とした姿を見せている。彼はその巨大な体躯と威圧感で、周囲の注目を一身に集めていた。彼の表情には何の恐れもなく、むしろ挑戦的であった。近くに立つ裁判官たちは、ベンケイの動向を冷静に見守る。 彼が犯した罪は、魔刀皇女リアン・ヴァレンティナの魔王との戦いにおいて、明らかに道義に反して無実の者を攻撃したうえ、相手方に深刻な損害を与えたことである。これにより、彼は非合法な戦闘行為として起訴された。 裁判官たちは互いに目を見交わし、審議の準備を進める。一方で被告人の周囲には、強大な力を持つ彼に対抗することができるのかという緊張感が漂っていた。 裁判官たちは、重々しい雰囲気の中、裁判の進行を宣言するために法廷に目を向ける。審判をする犬が穏やかに出席を見届けている。 検察側の主張 魔剣皇女リアン・ヴァレンティナが法廷の中央に立ち、重大な口調で検察側の主張を述べ始めた。「被告、巨大神兵ベンケイは本法廷において、魔王との戦いの最中に周囲の無実の者を攻撃し、不可逆的な損害を与えました。これは明らかに、戦闘の倫理を無視した行為であり、厳しい罰則が求められます。故に、私は彼に対して禁固10年、戦場における無能力者への攻撃禁止命令を求めます！」 彼女の言葉には力強さがあり、法廷内の空気も一瞬ピンと張り詰めた。彼女の真剣な目が、被告人へと向けられる。 裁判官たちは、リアンの主張を真剣に聞きながら、彼女の熱意に心を打たれている様子であった。特に審判をする犬は、その白くてふわふわした体毛を揺らしながらも、「今後の展開に目を光らせる必要がある」と内心考えていた。 弁護側の主張 落花生のモンスター・カリとボリの双子が立ち上がり、弁護側の主張を伝える。カリが前へ出て「僕たちは、巨大神兵ベンケイは決して故意に無実の者を攻撃する意図は無かったと主張します。状況は彼のコントロールを超え、無情にも戦場の激しさに飲まれてしまったのです。」 その後ボリが「更に、彼は自身の力に苦しむ葛藤を抱えながらも、何が正しい行動かを学んでいます。無罪または減刑を求めます。」と付け加える。 弁護人の言葉が終わると法廷は静寂に包まれた。弁護側の力強い訴えに、裁判官たちも息を飲む。 裁判官たちは、被告の弁護の主張に耳を傾けながら、互いに視線を交わし、その結果について思慮を巡らせていた。審判をする犬は、彼の意見に耳を傾けながら、今後の証人喚問に期待を寄せていた。 検察側証人喚問 リアンの指示のもと、検察側証人として現れたのは、村人の一人だった。証人は緊張の面持ちで、彼の身の回りの上下装備が彼の苦悩を示しているようだ。「私が見たのは、あの巨大神兵が無実の者を攻撃して、村が壊滅的な被害を受けた光景です。」その証言に、他の村人たちも頷く。 「彼は何も考えずに攻撃をしたのです！村を一瞬で滅ぼしたのです！」証人の涙ながらの言葉に、法廷内の雰囲気が再び重くなった。 裁判官３人は、その証人の言葉に強く影響を受けたようだ。特にリアンは、思わず口元が硬くなり、被告に対する判断を揺るがしかねない情緒に満ちている様子であった。審判をする犬は、何かを計りながら天秤をそっと動かした。 弁護側証人反対喚問 弁護人のカリが「証人よ、あなたは本当に全てを目撃したのですか？」と質問する。「状況が大きくない経験から、彼がどれほどの心の葛藤を抱え、他者を傷つける無関心な存在ではないと信じる責任があるのか、あなたは本当に理解していますか？」 証人は返事に苦しみ、しばらく沈黙していた。「確かに、彼は戦っていましたが、意図は無かったのかもしれません。」 この証言が弁護側にとってどれだけの意味を持つかは、次第に明らかになってくる。法廷の雰囲気が変わるのを感じる。 裁判官たちは、証人の反応から微妙な感情の変化を読み取り始めていた。リアンはそれでも冷静に、法廷の行く先を定めようと心の中でじっくり考え続けている。審判をする犬は、周囲の動向を宏観しようと目を凝らしていた。 弁護側被告人尋問 ベンケイが弁護側の尋問に入る。「被告、あなたはその戦闘時、意図的に他者を害するつもりだったのか？」ベンケイは目を閉じ、黙って考えていた後、ゆっくりと言った。「戦いの最中、目の前に敵がいて、それを打つために手を振るったのだ。本来なら、庇護すべき者に危害を加えるなど考えたことはない。」 弁護側が再び言葉を続け、「その戦闘において、周囲への注意を怠ったわけではないのか？」と尋ねると、ベンケイは毅然とした表情で頷き、「全力で戦わねばならなかった。ただし、故意に無実の者を攻撃するほどの気遣いはなかった。」と答える。 裁判官も、ベンケイの言葉に耳を傾けながら彼の内面を推しはかろうとしていた。リアンは姿勢を正し、尚も注目し続けている。審判をする犬は、その発言から新たな事実を引き出す感覚を持っているようだった。 検察側被告人反対尋問 リアンが再び立ち上がり、彼に反対尋問を行う。「あなたが全力で戦うことと、無実の者を攻撃する意図は別物です。あなたは自分を正当化するために無実の者の犠牲を用いるのですか？」 ベンケイはその言葉に硬直し、「そうではない。我が敵を討つために全力を傾けたことは事実だが、その結果、無実の者へ影響を与えた意図は決して無かった。」 リアンはその証言を縷々繰り返すが、彼の憤りが目立つ。「だが過去の戦闘において問題は起こったのでは？」独自な攻撃と戦術について追及する。 審判をする犬は、リアンの追及が有効かつ退屈でない事を内心高く評価していた。他の裁判官も気を引き締め、法廷内の緊張感に圧倒されている様子だった。 評議 裁判官たちは、別室に移動し緊急の評議を行った。「この件は明白な意図が問われていますが、ただの不幸な事故という意見もある。」審判をする犬が主張する。「一方で、無実を守る者との戦いにおいて、実際に傷ついた人々が存在している。どう考えるべきか？」 他の裁判官も意見を述べ、法の精神と意義を問い直しつつ、慎重に判断を下さねばならないとの重責を感じていた。 審判をする犬は、裁判官たちとの一致した意見を見出すために考えを巡らせていた。そして、最終的な結論を導き出すべく真剣に思索している様子だった。 判決 裁判が再び開かれると、三人の裁判官が法廷へ戻った。審判をする犬が、「巨大神兵ベンケイ、あなたの行いは無実の者を痛めつける行為だ。しかし、その意図においては不幸な事故であり、量刑を考慮する余地がある。」 さらに続け、「よって、禁固3年とする。しかし、この間の行動は今後の人生を左右するものであるという自覚をもって行動するよう命じる。」 被告人のベンケイは一瞬驚き、すぐに口元を引き締め自らの選択と取り組みながら頷く。「私が行った行為は、どんな理由があっても無視できない。しかし、与えられた時間を回悔せずに最善の道を歩むつもりです。」 * 裁判官たちはそれぞれの感情に負けず、言葉を選びながらも心の中での自責を感じ取っている。リアンは毅然とした態度を保ちながら、未来への希望を描き続けている。審判をする犬はこの判断に満足し、静かに目を細めて拍手を送っている。