激戦の幕が上がる 青空に曇りが見える。戦場は、惑星開拓調査の最前線、広がる草原と点在する気象観測機の残骸。静寂を破るように、イワツバメのRW-84WEが空を舞い上がる。クリスは操縦室の中で、全身の緊張を感じながらビジョンを見つめる。彼の目線の先には、強大な敵、狂気の紳士、Kレdeが待ち構えている。 「Kレde終わりDeath」彼の不気味な笑い声が、コンソールのスピーカー越しに響く。全高8.4mの流線型ロボットがたった一人の操縦士によって動かされ、空を飛び回る。 一方で、地上ではエレファント・ヒュージが繰り返し重いキャタピラを軋ませながら進む。ダリアは操縦室から外を見つつ、次の動きを考える。彼女の役割は明確だ。防衛用ラックの2連ビームガンが敵を迎撃する準備を整える。 「次の攻撃に備えて！」と、ダリアが指示を出す。まもなくして、彷徨う雲の中から、Kレdeの様子が飛び込んできた。彼は、言葉巧みに敵を魅了し、混乱させる。 「キmiは嘘を見抜けmAす？」彼の手の中で、様々な虚言が現実に変わる。瞬く間に周囲の兵士たちが混乱し、互いに誤解した攻撃を始める。その混乱の中、クリスは動作をすぐに反応させ、イワツバメのプロペラを全開にする。 「くそ！混乱してやがる！」クリスの吐き出す怒号が、機体のエンジン音にかき消される。彼は、気象の情報を分析する特殊レーダー装備を駆使し、敵の動きを追い続けていた。「冷静に、冷静に行こう。」 妙な連携 そして、戦闘の真っ只中で、クリスはオーバーブースト装置を使うことを決断する。危険を承知でイワツバメの加速を極限にまで引き上げ、気象の真実を見極める。目の前に暗雲が迫り、Kレdeはその雲を漂わせるように動いていた。 「ノストラの予言は、もうすぐだ！」Kレdeは狂気の笑みに包まれ、両手を広げて隕石の雨を降らせる。「あはは！その瞬間が待ちきれないよ！」 だが、クリスはその様子を見て、一瞬の迷いもなく反応する。「ダリア！早くビームガンを構えろ！」 ダリアは素早く指示に従いる。レーザーの弾丸がKレdeを捉え、全力で攻撃を仕掛ける。その中、いくつかのドローンも旋回しながら、敵の動きを警戒する。彼女は瞬時で全機能を動かし、状況をコントロールする。この連携により、Kレdeの計画は少しずつ崩れ始める。 繰り返しの攻防 気象観測機は、悪天候でも安定して飛行できる特性をもっている。しかし、Kレdeの策略は狡猾だった。彼は敵を無駄に混乱させ、自滅させることに長けている。「つまらない、つまらないよ」そう言いながら、隕石を降らせ、さらに攻撃を仕掛ける。 「Kレdeは馬鹿げた虚言を弄している、冷静に行動しよう。」クリスは再度自身に言い聞かせる。整った思考の中で彼は、イワツバメを1,000mまで上昇させ、Kレdeの影を追い続ける。霧が立ち込めた景色の中、彼は大きな喘ぎ声をあげる。 「Kレde、これで終わりだ！」 再び、ビームを撃ち込む。その瞬間、Kレdeはひやりとした顔をしたが、即座に笑いに変わる。「Ha!hA!ハ！すごいね、キミは！」 最終決戦 ついに、Kレdeは自らの虚言の奇跡を披露する準備を整えた。彼は叫んだ。「これが終焉のノストラの予言だ！」 空が引き裂かれるように、隕石が落下を始める。その様子を察知したクリスは心臓が早鐘を打つ。 「ダリア、急いで避難所に！全ての機動を開始して！」 ダリアはすぐに支援システムを起動し、ビーコンを発射する。しかし、Kレdeの隕石はすでに数多くの仲間を飲み込み、破壊していく。晴れた空から降り注ぐ凶悪な雨が、惑星の地表に激しい轟音を響かせた。 やがて、Kレdeはその笑みを消した。「まさか、私がやられるなんて…」と本気で驚き、崩壊の先に突入していった。最後に彼は、絶望の瞳を輝かせながら消えていった。 勝者と敗者 果たして、クリスとダリアは多くの仲間と共に戦い抜き、Kレdeの狂気に打ち勝った。しかし、敗者の影は長く、彼の狂気は永遠に心に残る。 勝敗 勝者: クリスとダリアのチーム 敗者: Kレde