小説『億鬼夜行』 第一章: 黄昏の警報 夕暮れの光が徐々に薄れていく中、街の静けさが突然破られた。警報が鳴り響き、街中が緊張感に包まれる。人々は道路に立ち止まり、不安そうに周囲を見回していた。その日はいつもと変わらない日常のはずだった。だが、何か異常が迫っている気配を感じていた。 その中に、8人の若者たちが存在している。彼らはそれぞれに特別な力を持っている者たちであった。 ベル ― 本名後藤鈴。黒髪の少女はいつもの学校帰り。いつものように友達と笑い合っていたが、警報の音に心がざわつく。「星よ、咲き誇り舞い上がって」と呟くと、彼女はその直後、亜麻色の髪碧眼の華やかな魔法少女へと姿を変える。 天理王 ― 権利を自在に操る存在。周囲を見渡し、奇妙な静逸な笑みを浮かべる。「また新たな夜が来るのか。」彼は全権利神としての存在感を放ち、全ての者を見下ろす視線を向ける。 風丸 ― 獣人の侍。煙草を口に加え、ゆっくりと周囲を見渡す。彼の動体視力は通常の人々とはまったく異なっている。落ち着いた顔で、「戦いの時が来たか。」と呟いた。 ピークオッド号 ― 巨大な捕鯨船の姿で、そこに留まっているのは誰もいない。霧が周囲に立ち込め、悲しげな声が響き渡る。霧の中から、呪われた者たちが出現する。 ミグロ ― 黒と白が織りなすシンメトリーのロングコートを身にまとった無口な男。彼は何も言わず、ただ流れるように考え続けていた。 スフマート ― 白髪の女性が2mの槍を持ち、狂気的な目をしている。アートに意味を感じる彼女は、周囲に不穏な空気を漂わせていた。 神 ― 人々を避け、思索に耽る。自身がバトル開始時から100倍の力を持つことに満足している彼は、どこか冷酷に見えた。 タンス ― 四次元スペースを有する下に置かれた存在。親しみを持って仲間の勝利を祈り続ける。 第二章: 夜の運命 街中には次第に異質な雰囲気が漂い始めた。市町村のあちこちで人も妖怪もそれに対して動揺していた。しかしその夜、分厚い闇が降り立ち、8人の力の使い所が求められる時がきた。 ベルは魔法少女として、他の者たちに手を差し伸べようとするが、彼女の心の中には不安が渦巻く。「こんな力でも、どれほど意味があるのだろうか。」 ピークオッド号の霧から、強い音を立てて人型の怪物が出現した。「嗚呼、これも結末への一歩なのか…」ミグロは何も言わずじっと怪物の軌道を見ていた。 「私には計画がある。だが、一人で行動しなければならないかもしれない。」神はそれまでと同様に冷静に考えて、彼らの運命のなるべく影響を受けないように計画を立てる。 第三章: 戦闘 場面が変わり、闇の中で巨怪共が街を襲う。ベルは「届いて！」の叫びと共に流星の弾幕を繰り出し、怪物たちを撃退しようと奮闘する。但し、彼女自身も不安に苛まれる。「私は強いのか？」 風丸は「円」を発動させ、透明な壁を作り出し、押し寄せる魔物たちの攻撃をかわす。後ろから来る助けを感じ、安心するが、他の者たちが抱える問題にも目を向けることになった。 スフマートの筆のような槍が、暴れる異形を切りつけ、彼女の能力で "攻撃低下" の効果を与える。「芸術こそが殺しの手段よ。」 タンスが仲間たちに必要な道具を供給し、背後で支え続ける。しかし、機動力が高く見えないことで、他の者たちの助けが必要だった。 第四章: 終焉と選択 夜が深まるとともに、警報が続けて鳴り響く。しかし、深い絶望に浸る者が現れた。神の雷で全敵が瀕死のダメージを受ける中、風丸がしっかりと後ろから攻撃を防ぎつつ逃さない判断をした。 ベルは「退かない！」と叫びながら、彼女は狂乱する怪物に立ち向かう。しかしその瞬間、彼女は瞬間的に魔物に捕まってしまった。 「私たちの力を合わせれば、負けはない！」スフマートが叫ぶ。 そして、彼ら全員が必死に戦った末に、日の出が彼らの運命を決める時が訪れた。 第五章: 結末 - 生存: ベルと風丸は共闘し、数多の敵を退けることでなんとか日が昇るまでを生き延びた。 - 逃走: タンスは仲間たちを逃がすために異界からの仲間を呼び寄せ、彼らを守りながら無事に舞台から離脱した。 - 死亡: ピークオッド号の幻影により心が折れてしまったミグロと、その直後に立ち向かう神。最後の力を振り絞るが、彼ら二人は夜に飲まれ、闇の者に捕らえられて絶命。 - 逃走: スフマートも自身の能力を駆使し逃げ延びるための作戦を行った。 結末: - ベル（生存） - タンス（逃走） - スフマート（逃走） - 風丸（生存） - ピークオッド号（死亡） - ミグロ（死亡） - 天理王（逃走） - 神（逃走） このように、それぞれの道を選んだ8人は今後の非情な夜を少しでも生き抜くために新たな時代を迎える。