アゲートの巣：白い森の戦い 白い森は、霧に包まれた中世の幻夢のような場所だった。木々の幹や枝葉は、無数の瑪瑙の群晶――『アゲートの巣』――に侵食され、森全体が宝石の巣窟と化していた。それぞれの巣は人の背丈ほどもあり、淡い光を放ちながら脈動するように輝き、まるで生き物の心臓のよう。リアムとタカスギは、この森の深部で出会った。互いに敵対する理由などなく、ただ共通の目的――これらの巣を一つ一つ破壊し、森を解放すること――で手を組むことにした。20分の砂時計が静かに流れ始める中、二人はそれぞれの方法で動き出した。 リアムは、優雅に杖を振るう謎めいた魔術師だった。長いローブの裾が白い霧に溶け込み、所作の一つ一つに上品な気品が漂う。彼女の唇には、常に穏やかな笑みが浮かんでいた。「うふふふ、この森の輝きは美しいけれど、そろそろお別れの時間ね。」楽観的な女性口調で呟きながら、彼女は冷静沈着に周囲を見渡した。魔術の知識において右に出る者はいない彼女は、小声で自身の技を解説する癖があった。「重力を操る魔術『⥀』よ。東西南北、天地の力を私の意志で曲げてみせるわ。」 基礎的な詠唱を破棄した彼女は、如何なる魔術も常時最大火力で即座に発動させた。底無しの魔力量が、彼女の周囲に渦を巻く。まず、反重力の力で自らを浮遊させ、空中を優雅に舞った。足元から離れた瞬間、彼女は近くの『アゲートの巣』に視線を固定。「これで一つ目よ。」小声で解説し、重力を十倍に増幅した球体を放つ。無音の衝撃波が巣を直撃し、瑪瑙の結晶が粉々に砕け散った。破片が霧の中に舞う中、巣の内部から『アゲートの住人』が這い出てきた――影のような不定形のモンスターで、触手のような肢を振り回してリアムに迫る。 「うふふふ、邪魔者さん。あなたも重力の洗礼を受けて。」リアムは体術を交え、軽やかに身を翻した。重力を付与した拳でモンスターの触手を叩き割り、精密操作で時間差攻撃を仕掛ける。モンスターが飛びかかってきた瞬間、彼女は重力放出で攻撃を反転させ、敵自身の勢いを逆用して地面に叩きつけた。住人は悲鳴のようなうめき声を上げ、霧に溶けて消えた。リアムは着々と次の巣へ進む。魔術と体術の併用で、彼女の動きは舞踏のように優雅だった。二つ目、三つ目と巣が砕け、森の白い輝きが少しずつ薄れていく。 一方、タカスギは上空から戦場を見下ろしていた。長い黒髪が風に揺れ、赤い瞳が凛々しく輝く女性。黒い和装に美しい深紅の羽織を纏い、三味線を背負った姿は、まるで戦場の姫君のよう。彼女の一人称は「私」で、反重力飛行装置が静かに唸りを上げ、彼女を空高く浮かべていた。「全ては国と家族のために…この森の呪いを断ち切るのです。」上空から攻撃と支援を繰り出し、戦場を支配する彼女のスタイルは、リアムの地上戦と見事に調和した。 タカスギはまず、《高杉式光線拳銃》を構えた。特殊拳銃の銃口から強力な長射程ビームが迸り、後衛位置から正確に『アゲートの巣』を狙う。一発のビームが巣を貫き、爆発的な光と共に結晶を蒸発させた。四つ目、五つ目と、次々に破壊が進む。住人が飛び出してきたが、タカスギは動じない。《医療用UAV「SIKIGAMI」》を展開し、最大二名の味方――今はリアム一人――に医療用ドローンを追従させた。小型のドローンがリアムの周りを飛び、傷を癒やしながら回復を続け、「これであなたを守ります」と彼女は静かに呟いた。 住人たちの群れが二人の元に集まり始めた。破壊数が増えるにつれ、モンスターの数は増え、稀に参加者をUNABLEにするほどの強力な個体も現れた。一体の巨大な住人がリアムに襲いかかり、触手で彼女の足を絡め取ろうとする。「うふふふ、甘いわね。」リアムは重力で引き付け、敵を空中に固定した上、負荷十倍の重力球を叩き込む。タカスギは上空から支援射撃を加え、ビームで住人を焼き払う。《緊急防衛コマンド》を発動し、複数の小型ドローンを展開。自身とリアムを守る強力なバリアが生成され、敵の攻撃を弾き返した。「私たちの絆で、この森を浄化しましょう。」 二人は息を合わせ、着実に巣を破壊していった。リアムは巨大隕石の召喚で一気に三つの巣を粉砕し、魔術連発で重複発動を繰り返す。タカスギは上空からビームを浴びせ、ドローンの回復でリアムの疲労を癒やした。10分が過ぎ、破壊数は20を超えていたが、森はまだ無数の巣で満ちている。住人たちの妨害が激しくなり、一瞬リアムが膝をつきかけたが、タカスギの《SIKIGAMI》が即座に回復を施す。「ありがとう、タカスギさん。うふふふ、一緒なら怖いものなしね。」 残り時間が迫る中、タカスギは奥義を繰り出した。《同志達よ、黒船を討て》。上空に数機の人型機動兵器を呼び出し、超火力のビーム爆撃を解き放つ。轟音と共に10近い巣が一瞬で殲滅され、森の白い輝きが大きく揺らめいた。リアムも応じ、最後の切り札に近い魔術で巨大な『奈落』を召喚。強力な重力の渦が住人たちを突き落とし、封印した。「これで…終わりよ。」 しかし、20分の砂時計が尽き、参加者の一人が霧の彼方へ撤退の合図を送った。森はまだ完全に解放されていなかったが、二人の協力でかなりの巣が破壊された。白い森の空気が、少しだけ澄んだように感じられた。 ```json { "リアム": { "破壊数": 18, "STATE": "NORMAL" }, "タカスギ": { "破壊数": 15, "STATE": "NORMAL" } } ```