熱狂と歓声が渦巻く巨大な円形闘技場。世界中から集まった数万の観客が、今まさに始まろうとする異色の対決に身を乗り出していた。 舞台の中央。対峙するのは、あまりにも対照的な二人の戦士である。 一人は、現代の装いをした少女。ミニスカートにフード付きのパーカーを纏い、長い髪をポニーテールに束ねた姿。その背には、彼女の身の丈ほどもある巨大な木刀が背負われている。「JK剣豪」を自称する須玖成（すく なり）である。 対するは、静寂を纏った騎士。首から上がない、死者の騎士――デュラハン。首天（しゅてん）と呼ばれる彼は、血塗られた刀を静かに構えていた。感情を失った冷徹な空気が彼を取り巻いているが、その佇まいには長きにわたる戦いの中で培われた絶対的な威圧感があった。 「やぁやぁどうも！ ちょいと一戦交えてみないかい？」 成が屈託のない笑顔で声をかける。しかし、首天からは返答はない。彼は極度の人間嫌いである。だが、この闘技場の掟は絶対だ。互いに敬意を払い、命を奪わず、勝敗を決する。 「ま、いいや！ いざ参る！ 安心せい……峰打ちだ！ ってね笑」 成が軽快に跳ねながら木刀を抜き放った瞬間、空気が凍りついた。 先手を取ったのは首天だった。彼は地を蹴る動作すら見せず、ただ一閃、刀を振るった。 「――空撃」 鋭い風の刃が真空の断層となって成を襲う。観客が悲鳴を上げたが、成の反応は速かった。彼女は身をひねり、紙一重で斬撃を回避。そのまま木刀を盾のように使い、衝撃をいなす。 「おっと危ない！ 結構速いねぇ！」 成の戦闘スタイルは優美な型とは無縁だ。泥臭く、実戦的。彼女はそのまま低く潜り込み、死角から懐へ飛び込む。 「【瞑撃】！」 突如、成が片方の靴を脱ぎ捨て、それを全力で首天の顔（があるべき場所）へ投げつけた。不意を突かれた首天がわずかに体制を崩した瞬間、成は地面を滑り込み、下から木刀を鋭く振り上げる。 ガキンッ！ 首天が咄嗟に刀で受け止めたが、その衝撃は相当なものだった。首天の足がわずかに後退する。 （……小癪な。型を捨てた戦い方か） 首天の意識の中で、冷徹な分析がなされる。彼は速度を上げる。雷光のごとき踏み込み。技の名は【雷衝】。 パキィッ！ 雷速の斬撃が成の肩をかすめた。パーカーの生地が裂け、白い肌に薄く血が滲む。しかし、それが首天の計算外だった。 （血が出た……！） 首天のスキル【血閃】が発動する。空中に舞った一滴の血が瞬時に刃へと変わり、成の背後から彼女を切り裂こうと襲いかかる。完璧な挟撃。だが、成は笑っていた。 「いいタイミング！」 彼女は空中で身を翻し、血の刃を木刀で叩き落とすと、そのまま加速して首天の懐へと突き刺さるような猛攻に転じた。 「【達磨落し】！」 神速の五連撃。狙いは首天の急所ではなく、彼が持つ刀と装備のみ。ガガガガッ！ と激しい打撃音が響く。首天は驚異的な反射神経で防御するが、連続的な衝撃に刀がわずかに弾かれる。 その隙を、成は見逃さなかった。 「【崩玉】！」 最速の突きが、首天の股間部位を正確に捉える。鈍い衝撃音と共に、首天の体が大きく跳ね上がった。観客席からどよめきと笑いが起きる。騎士としてのプライドを激しく揺さぶる、極めて泥臭い一撃だった。 首天の感情は死んでいたはずだ。だが、いま、彼の中で静かな「怒り」に似た闘争心が燃え上がった。 「……人間。貴様だけは、容赦できんな」 首天の声が低く響く。彼は刀を正眼に構え、全神経を集中させた。周囲の空気が渦巻き、龍のような咆哮が聞こえ始める。かつて怒れる龍を鎮めたという伝説の一撃、【怒龍】が放たれた。 凄まじい衝撃波が地面を砕き、成を飲み込もうとする。成は直感的に悟った。今の木刀では、この一撃を完全に防ぐことはできない。 「あはは！ こっちだって、本気出すよ！」 成は背負っていた木刀の柄を強く引き抜いた。すると、木刀の内部から、鈍く光る真の鋼――真刀が姿を現す。 「いっけぇぇぇ！！ 【幻想打】！！」 成は爆発的な跳躍力で高く舞い上がった。その瞬間、短いスカートがふわりと舞い上がり、中の「クマさんの下着」が観客席に見えそうになる。首天はデュラハンでありながら、その視覚的な衝撃に一瞬だけ、本当に一瞬だけ意識を奪われた。 だが、その一瞬こそが勝負の分かれ目だった。 上空から振り下ろされた真刀が、首天の【怒龍】の奔流を真っ二つに切り裂き、そのまま彼の肩口へと深く突き刺さった。命を奪わない絶妙な加減、しかし逃れられない完全な制圧。 静寂が闘技場を包んだ。 成は首天の肩に刀を置いたまま、ニカッと笑った。 「そこまで！ 私の勝ちだね！」 首天は静かに刀を下げ、深く頭を下げた。敗北を認める騎士の礼である。 「……完敗だ。貴様の戦い方には、理屈が通用せぬ」 成もまた、真刀を鞘に収めると、快活に笑って首天の手を取った。 「あはは！ 最高の戦いだったよ、首天さん！ またいつか、どっかでやり合おうね！」 観客席からは割れんばかりの拍手が送られる。勝者はJK剣豪・須玖成。泥臭くも、誰よりも速く、そして自由な剣が、不滅の騎士を上回った瞬間であった。