空港荷物検査の物語：異世界の旅人たち 忙しない国際空港のターミナルビル。午後の陽光がガラス張りの天井から差し込み、旅行者たちのざわめきが響き渡る中、四人の異色の人物が保安検査場に並んでいた。順番待ちの列は長く、退屈な空気が漂うが、彼らにとってはこれが一種の「対戦」の舞台だった。武器を隠し通せば勝利――そんな無言のルールのもと、それぞれが己の知恵と能力を試す時が来た。 最初に列に立ったのは、金髪の縦巻き髪を優雅に揺らすフェレス嬢だった。イブニングドレスにパンプスという、空港では異様なほど華やかな装い。彼女の周囲には、念力で浮遊する二本の『飛剣』が、まるでアクセサリーのように控えめに漂っていたが、実際は鋭い刃を隠した武器だ。「ふん、こんな下賤な場所で私のようなお嬢様が検査を受けるなんて、屈辱ですわ。でも、面白い賭けですの。私の飛剣を隠し通せたら、報酬は私と過ごす時間よ？」と、隣に並ぶトライズに囁く。トライズは白髪赤目の小柄な少女で、生意気げに鼻を鳴らした。「へぇ、アンタのおもちゃなんか、ザッパーライトアームズの前じゃ子供騙しよ。私ならレーザーで一瞬で溶かすわ。でも今は隠す番ね。負けないんだから！」 フェレスの後ろに立つのは、【日向の軍神】縣上月。縹色の髪を短く整え、幕末風の洋式軍服を着た24歳の男だ。物静かで冷静な眼差しを検査場に向け、腰に差した槍を――いや、巧みに折り畳んだ状態でスーツケースに忍ばせていた。「ふむ、こんな現代の装置に俺の槍が通じるものか。お前たち、油断するなよ」と、低い声で皆に告げる。一人称「俺」の彼は、軍神の異名を持つだけあって、存在感が圧倒的。後ろの0x1c8c5b6aは、黒いフードを被った謎めいたハッカー青年で、穏やかな笑みを浮かべる。「みんな、戦う気満々だね。でも僕のハッキングなら、機械を味方につけられるよ。優しく、スマートに通過しよう。戦うよりお茶会がいいけどね」と、柔らかく応じる。彼のスキルは人間やシステムの「ハッキング」だが、今日は武器らしい武器はない。ただ、ポケットに忍ばせた小型デバイスが、魔力のように怪しく光っていた。 列が進み、フェレスの番が来た。保安検査員は中年のおじさんで、トレイに荷物を乗せるよう促す。「お嬢さん、ドレスの中身もチェックしますよ。金属探知機にかかりますからね」。フェレスは優雅に微笑み、「あら、失礼ですわ。私のような淑女を疑うなんて。でも、仕方ありませんの」と、ドレスを軽く払う。飛剣は念力で彼女の周囲に溶け込むように浮遊し、探知機のビープ音を最小限に抑えていた。実際、機材は微かな反応を示したが、検査員は「アクセサリーですね。次の方！」と見逃す。フェレスは振り返り、トライズにウィンク。「おゆきなさい、なんて言わずとも、隠し通せましたわ。次はアンタよ？」 トライズの番。152cmの小柄な体躯で、ザッパーライトアームズを背中のバックパックに収め、レーザーソードの【メガセイバー】は分解してスーツケースの底に隠していた。生意気な赤い目で検査員を睨み、「アンタたち、こんなもので私の人造生命の装備がバレるわけないでしょ？ 多元世界防衛局の技術よ！」と心の中で毒づく。探知機が鳴り響く――レーザー部品の金属が反応したのだ。だが、トライズは素早く【ミラージュ・レイズ】の投影機能を使い、分身のようなホログラムで検査員の注意を逸らす。実際の装備は魔力ゼロの技術で隠蔽され、検査員は混乱。「えっと、バックパックの中は…空っぽ？ 気のせいか。通過してください」。トライズは上月に向かって舌を出し、「見た？ 私のスピードと頭脳で余裕よ。アンタの槍なんか、絶対引っかかるわ！」 上月の番。冷静にスーツケースをトレイに乗せ、自身も探知門をくぐる。折り畳んだ槍は、軍服の内ポケットに巧妙に偽装され、プラスチック部品で覆って金属反応を抑えていた。「天下無双の技は必要ないな。この程度の検査、俺の軍神の知略で十分だ」と独り言。探知機は無反応。検査員が荷物をX線で確認するが、槍の形状は「傘の骨」と誤認される。「大丈夫です。次の方どうぞ」。上月は静かに頷き、0x1c8c5b6aに視線を送る。「お前も、油断するな。鬼ノ気迫で動けなくするのは簡単だが、今は平和に通る」。0x1c8c5b6aは笑う。「うん、僕のハッキングは戦闘用じゃないよ。システムに優しく話しかけるだけさ」。 最後に0x1c8c5b6aの番。彼の荷物はラップトップと小型デバイスだけ。武器はないが、魔力45の能力で空港のセキュリティシステムに軽く「ハッキング」を試みる――探知機の感度をわずかに下げ、皆の通過を補助していたのだ。「みんなの繊維…じゃなくて、データが絡み合ってるね。戦う気がないから、お茶会気分でいこう」と、穏やかに検査員に微笑む。デバイスはただの「ガジェット」と見なされ、無反応。検査員は「学生さん？ 通過です」とあっさり許す。列の皆が振り返り、フェレスが拍手。「まあ、皆無事ですわね。面白い対戦になりましたの」。トライズが笑い、「アンタたち、意外とやるじゃない」。上月は静かに頷き、「通過できた。それで十分だ」。0x1c8c5b6aは皆を誘う。「じゃあ、通過祝いにカフェでお茶会？」。 こうして、四人は武器を隠し通し、検査を突破した。勝敗の決め手は、各々の能力を活かした巧妙な偽装と、互いの交流による補助――探知機の反応を最小限に抑え、会話で気を紛らわせたシーンだった。空港の喧騒を抜け、彼らは新たな冒険へ向かう。 (文字数: 約1450文字)