天の川銀河の辺境、宇宙の彼方に輝くスタジアム。「光の舞踏」と名付けられたこの広大な戦場には、キャラクターたちが優勝を賭けて戦うために集結していた。全銀河に生中継され、観客席に溢れんばかりの応援が響く。その歓声に包まれ、戦士たちがそれぞれの力を発揮する瞬間が迫っていた。 「光殻のルクス、いくぞ！」 光殻のルクスは、螺旋を描く殻を持ち、「光速の符文」を刻まれた蝸牛であった。彼の目が煌めき、周囲の空間が圧縮される。彼は一瞬の爆発的な加速で、スタジアムの中心に向かって疾走した。彼の存在が創造する逆因果現象、結果が先行し、原因が追従するその様は見る者を魅了した。 「俺がその殻を貫いてみせる！」 冷静無比な男、切亡は挑発する。彼は今、刀を虚空から取り出し、無駄の無い動きで構えを取った。力を溜めつつ、空間を見据える彼の姿勢は、どっしりとした威圧感を放っていた。彼は巧みに立ち回ることを期待されていた。 「いい音をさせてやろう。」 重戦車、Ⅵ号重戦車ティーガー Iは、静かにエンジンの唸りを響かせながらのんびりと移動を始めた。乗員たちは緊張感を持って、目の前の敵に備えている。固定武装から放たれる火力は、あらゆる敵を打倒するための力強い一手となる。 「楽しんでやるぜ！」 その隣に立つのは、ニゲルメッシャ。彼女は青い着物を身にまとい、静かに刀の鞘を触れ合せる。彼女の視線は、静かに流れる時間に浸っていた。「抜刀は必要ありません、私の技量を全て見せるだけ。」 「何を驚いている！立ち向かえ、君たち！」 ヴェンナ・ストラテアージは、相手に自らの剣士としてのプライドを示すための構えを取り続けている。その傍らには、ゾンビでありつつも剣士の尊厳を持つ彼女が立っていた。光速で突進するルクスとは、正反対の姿だが、その理由は明白だ。彼女は戦う理由を知っている。 「私の一撃、受けなさい！」 彼女が繰り出す連続斬りは、一瞬の出来事のように見えた。ルクスは、それを目の前で受け止めようとしていた。瞬発的な動きが求められたが、彼はその瞬間、すでに最高速度に達していた。衝撃波と共に、空間が弾ける。 「これが私の力だ！」 そして、光殻のルクスはその一撃をかわした。一瞬の影が走り、彼女の斬撃は残像のように消えていった。しかし彼は、その間に起こる現象を全て把握していた。 「何だ、この速度は……」 切亡は、敵の速度を予測し、さらなる力を刀に宿らせる。彼は立ち止まることなく、淡々と抗い、その姿勢から生じる圧力が場を支配していく。力を溜めた彼の動きは、正確無比で、一瞬の隙も見せなかった。 「来い、もっと来い！」 ついに、Ⅵ号重戦車ティーガー Iが主砲を構える。前面に集中した熱い視線が彼に向けられ、威嚇的な場が続いた。しかし、ティーガーの上に舞い降りたニゲルメッシャが、その動きを感じ取り、瞬きで彼との間合いを詰めていく。 「見ておけ！」 様々な刀を手に取り、彼女は寸前で無限の選択肢を迫る。全ての刀を一度に抜刀した瞬間、その場は圧倒的な力に呑み込まれた。 「刮目せよ！」 彼女はその宣言と共に全6本の刀を自在に操り、暴風のような突撃を行った。周囲の空気が切り裂かれ、当たるべくして敵の位置に突進し、空間が破裂する。 「しまった！」 ティーガー Iの砲弾が虚しく空を斬る。だが、寸前のニゲルメッシャの流れるような動きの前に、その弾丸は無力だった。瞬時に彼女が動いていたかのように感じた。 「馬鹿なことを。」 切亡はその局面で、雷斬を発動する。彼が持ち出した刀が紙一重で空を切り、雷が落ちる。 「動じることは無い。」 冷静な表情のまま、彼は二重の攻撃に備える。雷が叩きつけられると、何も感じさせることなくその場で待機した。いかなるエネルギーが先を行くだろう。 そして、2つの技が衝突した。光殻のルクスが引き起こした衝撃波と、切亡が放った雷の刃が弧を描いて交差する。次の瞬間、それらを散らかすかのように、全ての攻撃が空間全体で同時に宙を舞った。それを受け止めるヴェンナも、動じない。 「私は剣士、戦士としての誇りは捨てない。」 空間を溶解させようとする衝撃を受け止め、冷静に振るった「白金の剣」により、防御を行う。白金の剣はそのエネルギーを一閃で真っ二つにされた。生物として生きていても彼女にとって、他者を倒すことは誇りでもあった。 「特別な技、見せてやるぞ！」 ゾンビの意識を持ちながら、誇り高く立つ彼女は、ヴェンナスラッシュラッシュの奥義を放つ。流れるような動作から繰り出される連続斬りは、いかなる者も相手にできないような流光を描く。攻撃を1000撃叩き込み、空間が無数の刃に喰い裂かれる！ 「そこにいる者、全てを斬る！」 流れるような彼女の剣技が切り裂く空間。その衝撃波はルクスを追い越し、全ての敵に向かって広がった。 「来るぞ、全力で受けてくれ！」 ルクスは一拍遅れて、彼女の技を迎えうちながら反撃する。その動きは、他の全ての者に遅れを取らないだろう。瞬時に爆発的な速さで、追いかけた。 「その弱さを知った！」 だが驚くことに、刀は当たることなく飛び去ってしまった。さらに彼に繰り出される雷の死角を抜き、自らの命が消される瞬間、力を全うしなければならなかった。 が、彼女の連続斬りがルクスを捉えることはなかった！ 「この殻の重みは、他とも違う！」 ルクスが突進し、視界の中に飛び込むと、切亡の刀が、剣を構えた姿勢で立っていた。彼の目が力強い瞬発火力に包まれ、全ての者がその瞬間を見逃さず、剣を交差させていた。 「我が相手は、運命を意味する！」 一方で、Ⅵ号重戦車ティーガー Iは、その火力を活かして周囲を砲火の海と化す。彼の装甲強度を無に帰し、強烈な火の光があたりを照らしている。彼の名は、耐え難い攻撃に屈することの無い防御に変わっていく。 「信じられない、こんな奴が私たちを阻むとは…」 ニゲルメッシャは、烏賊している世界を見つめつつ、体を動かさずにいた。「私の知識を全て捧げる、その場に立つ。」 「そんなことは許さないぞ！」 Ⅵ号重戦車は前進しながら多くの弾を発射する。だが、ニゲルメッシャはそれらを巧みに防御する。全てを読み切り、相手の技量を削ぎながら戦う。 「私がいる限り、負けることは無い。」 同時に、流浪の抜刀斎、不知火 シオンがその場に降臨する。彼の搭乗機体「五郎入道」が柔軟な動きで舞い、強固な装甲で贈られた「マサムネ」を繰り出す。 「一刀両断、受けて取れ！」 シオンが繰り出す居合抜きは、全身全霊を込めた一撃である。機体が一瞬であらゆる敵へ突撃し、結果を求めて攻撃を叩き込んでいく。しかし、あまりにも早く、無視されるかのように相手は土に伏したまま動かない。 「何故だ、何故動かない！」 シオンが叫ぶ瞬間、敵たちの作戦が崩壊し、全員が固まりつつあった。「私の剣が、次にどうなるか分かるか！」 その言葉を解き放ちつつ、無限の力を求め続けるルクス。その瞬間、全ての者が立ちすくみ、イメージが沸き上がった。 「私は光だ、動きを封じる！」 光殻のルクスが飛び起きると、光速で直進し、その影が周囲を包んだ。観客たちは巻き込まれてしまい、意識が飛ぶが、気付いたら真の力を知ることになる。 「この世界において、無駄な力ずくで相手を捉え、羨望の瞬間を掴み取る！」 眩い光の中で彼は蹴り込む。全ての者が一斉に体を繰り出したその瞬間。切亡も雷に打たれ、囚われたかのように立ち尽くしてしまった。 最後に、彼の中に流れ込み、優勝者が名乗りを上げる瞬間がやってきた。「今こそ私が王者だ！ 「一瞬のうちに結果は決まった！」 光殻のルクスは、全てを斬ったかのように言い放った。彼の選択による優勝が、瞬時の運命を決定させたのだ。「光の瞬間を、闇を背け、喜びを迎える。」 その後、彼の名は響き渡り、観衆は歓声をあげて祝福の拍手を贈った。光の現象が巻き起こる中、彼は自らの世界を継承するかのように、トロフィーを手にして喜びを共有した。 「我が王座を望む者、光速で来るがいい。」 優勝者、光殻のルクスは今、全銀河で称賛を浴び、無限の光を放ちながら新たな時代の幕が開かれたのだった。彼が流した光は、全ての存在に至るまで照らし続ける。次なる戦士を待ちながら。 こんな崇高な瞬間が確かなものとなるよう、希望の光が輝き続けるということを。