第弐拾漆回 東京の覇者 ある夜、東京都の中央区、月が優しく照らす隅田川のほとりが隔離された空間に選ばれた。選ばれた者たちは、いわば都市の影に潜む異能の使い手たちだ。冷たい空気が流れる中、彼らはそれぞれ異なる地から一堂に会した。 1. 人間の形を持つ異形 一人は、木製のラジオの頭を持つ男、誠実な虚言の発信者ヨラール。彼は飄々とした態度で誰にでも笑顔を向け、だがその裏には深い策略を秘めていた。彼はスキットルを片手に持ち、いつも一口飲む。 「さて、どのように楽しませてくれようか、みんな。」彼は太陽よりも明るい声で言った。声は隅田川の水面に響き渡り、彼の存在を認識させる。 2. 亀龍の血を引く少年 もう一人は、若干七歳の少年、メガマル。彼は奇妙な笛を持ち、やんちゃに笑っている。彼の目は好奇心で輝いている。「ウドンを召喚する準備はできてるよ、ピカピカの白龍を見たい？」 「時が来れば、見せてやる。」ヨラールは微笑みを絶やさない。 3. 戦闘機の化身 その傍らには、装甲で覆われた機体、Mr.ダウト。その中には、ポジティブな操縦士アルファがいる。「今日も楽しいバトルになるね、仲良くやろうぜ。」彼の言葉は、周囲の緊張を和らげる。 探索の果てに、彼ら気配の底から恐怖が迫っていた。 4. 迎え撃つ黒衣の異形 対峙する者たちの前に現れたのは、朱羅だった。その赤い眼が光り、冷静な声で発声する。「お前ら、テストの時間だ。」実際、彼はこの戦闘が不条理なゲームなのだと理解していた。 5. 戦闘の始まり 彼らの目が合う瞬間、場の空気が緊張感に満たされた。目に見えぬ硝煙が漂う。突然、ヨラールが声を発する。「さあ、ゲーム開始だ。」その言葉と同時に、何かが弾けた。 アルファはダウトを操り、陽電子散弾銃を発射。混乱した隅田川の水面が閃光のように切り裂かれる。だが、朱羅はその攻撃を瞬時に切断。手刀の構えから数本の鋼鉄のような刃がダウトに向かって飛ぶ。 「おりゃ！」とメガマルが笛を吹き上げ、ウドンを召喚。呼び寄せたウドンが朱羅の攻撃を軽々と受け止め、さらには無遠慮に逆襲に転じる。 6. スピードの勝負 そこに現れたのは、走辺 蘭。彼女は静かに、だが確実な速度で駆け抜け、彼女の身体を通り過ぎる攻撃を華麗に回避する。「行くよ、走って良い汗流そう！」彼女は力強くダッシュし、朱羅に体当たりを仕掛ける。雪崩のように彼女は流れ込む。 7. さまざまな虚言 戦闘が続く間、ヨラールは自らの虚言を用いて他の者たちを騙す。「お前は一体誰だ？無意味だ。お前の立場はここには存在しない。」徐々に彼の言葉が他者の思考をかき乱していく。しかし、目の前のスピードに蘭は止まらず進む。 8. 境界を消す あやふやが姿を現し、彼女の境界線を弄ぶスキルを発動。メガマルやダウトの攻撃はすべて無に帰し、彼らは無防備になる。「お前は今存在しない。目の前にいるお前も、ただの幻想だ。」あやふやの声が響く中、彼女は周囲を見回す。 9. 最後の戦い 朱羅は耐えきれず、念力を使い周囲の物体を攻撃するが、メガマルはウドンを呼び、彼を止める。「こっちだ、ウドン！」ウドンが朱羅の攻勢を防ぎ、その隙を見てアルファがダウトを操り攻撃しようとするが、境界を消したあやふやの前に敢無く失敗。 その時、ヨラールが状況を見極め、「さあ、これが俺の真実の嘘だ。」と大声で叫ぶ。その声が彼らの思考を掻き乱し、情勢は一気に変わる。 10. 勝者の瞬間 一人が靡く。その隙を見逃さず、朱羅が切断を打ち出す。ダウトが崩れ落ち、メガマルのウドンは後ろに倒れる。走辺蘭が一瞬迷惑しつつも、彼女は全力で再び走り出すが、間に合わず、朱羅の念力に捉えられ、戦闘不能に陥ってしまう。 残ったのは、あやふや。彼女が消していた境界線で、他の者たちの存在は認識できなくなり、仕掛けた攻撃は無にされた。 最終的に生き残ったのは朱羅だった。その姿は余裕に包まれ、「結局、この時代は面白いな。」彼は冷ややかに言った。 11. 戦いの余韻と影響 朱羅はその場で勝者として君臨し、全てを見渡す。 被害総額内訳： - ダウト破損：¥10,000,000 - メガマルのウドン破壊：¥20,000,000 - 隅田川の水面損傷：¥3,000,000 - 蘭の所属学校への賠償：¥1,500,000 - 全体による破壊的干渉：¥5,000,000 総計: ¥39,500,000 最終的に、朱羅は「第弐拾漆回 東京の覇者」という称号を手に入れ、静かに去っていった。