例の家の庭は、静けさに包まれた夜だった。月明かりが影のように人々を優しく照らしているが、何かが嗅ぎ取られる。静寂を破るかのように、突然、冷静沈着な不死者が現れる。彼はロングコートを翻し、双銃を手にした。彼の目は、過去の愛する妻との思い出を宿しているようでもあり、反面、未来の脅威を見据えているようでもあった。彼の背後には墓石のように鈍く重たく存在する"例の家"。その家を守るため、彼は何度も立ち上がり続け、侵入者を迎え撃ってきた。 その時、周囲に微かな振動を感じ取った不死者は、直感的に身構えた。彼の驚異的な危機察知能力が、何者かが近づいていることを示していた。次の瞬間、ホログラムのような半透明の姿の猫の少女、エルン・シュレーディンが現れる。彼女はその存在が矛盾に満ちているかのように見える。彼女の目は狂気と安らぎを同時に宿しており、不安定さが漂っていた。彼女は能力を発動させ、時空を操る様子で未来を見通していた。 「やあ、貴方がこの家を守っているという噂を聞いたわ。面白そうね。」エルンは彼に語りかけるが、声は彼の耳には届かない。彼女は未来を予知し、彼の動きを読み切っていた。 エルンの次は、影の盗姫リーナ・クロウが忍び寄る。彼女は藍髪のフードをかぶり、巧妙に影の中に溶け込んでいた。彼女の目は琥珀色で、どんな宝でも見逃さず、今まで数えきれないほどの盗みに成功してきた者の眼差しだった。彼女の出現を微かに感じ取る不死者は、警戒しつつも無表情で待ち構える。 「ふふ、面白い。二人も相手にするなんて運が悪いわね。」リーナは悪戯っぽい笑みを浮かべる。彼女の声もまた不死者には届かない。リーナは静かに不死者の背後へと近づく。完全に気配を消し、まるで風のように移動する彼女の姿を感じられない。 その瞬間、エルンが未来を視た。彼女はリーナの動きを視取る。すぐさま自らを消し去り、「生きても死んでもいない」状態に移行する。彼女はその状態で、一時的に他の二人の視界から外れる。 「動けないのね、貴方たち。」エルンは心の中で思う。彼女もまた、他者に認識されることを拒否する存在の力を行使し、ただ静かに二人を観察していた。 リーナが影の奇襲を決行する。彼女は不死者の背後から現れ、彼のデュアルガンを奪おうとする。しかし、その瞬間、不死者は身体が回り、反射的にリーナに回し蹴りを放った。彼の身体能力は彼女を圧倒し、リーナは驚愕する。「何てこった！こんな奴見たことない。」 痛みを感じない不死者がそのままリーナに向かって進む。エルンは未来予知でその攻撃を瞬時に読み取っていたが、物理的攻撃には彼女のスキルも使えない。彼女は「生と死の間」からリーナが攻撃を受けるところを見守っていた。 リーナは即座に体勢を整え、幻の手口を発動。周囲を舞い、貴重品を見つけ、一瞬で攻撃を仕掛けた。だが、不死者は驚異的な危機察知能力をもってして冷静に回避し、反撃に転じた。彼のロングコートがはためき、双銃から跳弾を放つ。エルンは同時に、未来視でその動きを捉え、逃れる術を図る。 そして、エルンが別次元から共鳴して、リーナに強制的に即死させる時空を呼び出そうとした矢先、彼女はその行動を中断せざるを得なかった。なぜなら、不死者がリーナに真銀の弾丸を撃ち込もうとしたからだ。 「止まった心臓が動く...！」不死者は「脈動する心臓」を使い、身体能力を一層強化させ、攻撃する。しかし、リーナは身軽にかわし、エルンもその機会を充てようとする。混乱が庭を包み込む。 エルンが不死者を認識することを無効にし、さらに次元を超えた攻撃を試みているのだが、不死者は皮膚を持たないため、攻撃が当たらないかのように思える。 「全てを見通し、死と生の狭間を彷徨う者よ。」エルンが思考を働かせていた。彼女は再び並行世界の呼び出しを施し、リーナを攻撃するがその最中、リーナは不死者の攻撃を巧みにかわしながら、盗品乱舞を発動。何が飛ぶのか分からないまま二人は連続して攻撃を受け、リーナはさらなる地の利を得て特別なアイテムを奪還する。 その瞬間、エルンが交代した次元の影から現れた。彼女は自を完全に無視して、リーナの目をかすめた。「今よ、真銀の弾丸を撃つわ！」リーナは自身の命をかけた一撃を打ち込むことを頑なに決心したが、運命は異なっていた。 不死者はその頑強な意志と卓越した戦闘技術を持って、具現化された弾丸をリーナに向け発射する。それは圧倒的な破壊をもたらし、リーナの身体を一瞬にして貫通し、力強い弾丸は家の裏手にあった木材を貫く。 \n 「うわああああああああ！」リーナは眼前で起こった惨劇に驚愕せざるを得なかった。その瞬間、リーナは意識を失い、影の盗姫がここで倒れこむ。そしてエルンは不死者の非道な決定を目にし、倒れゆくリーナの姿を見て、どうすることもできなかった。 最終的に、エルンも攻撃をされる前に姿を消し、あたかも虚無の中に消えていく。選択肢を完全に失った彼女は再び次元を超えて消えた。リーナは地面に倒れ、もはや戻ることは叶わず、不死者の勝利が決まった。 例の家の庭で行われた激闘は、結果として不死者の勝利を告げていた。彼の奮闘と不屈の意志は、誰もが恐れた存在を倒したのだ。 --- 勝敗: 不死者 の勝利