街は混沌とし、獣たちの咆哮が響き渡る。参加者たちは集まり、互いに目を合わせながら覚悟を決めていた。ここに彼らが立つ理由は明白だった。忠告の声があったとしても、彼彼女たち自身の誇り、愛する者たちを守るために戦う必要があったからだ。 その中心に立つのは【百花の白獅子王】リオン・ラ・クルーラル。彼女は白色の髪を揺らし、心に炎を灯しながら前を見据えた。HK416を握る彼女の横顔は凛々しく、白獅子種としての誇りを感じさせた。 レディ・リオンは仲間たちに目を向け、「絶対負けない…私の誇り賭けて！」と高らかに宣言した。彼女の声は仲間たちに勇気を与え、思わず一瞬の静寂が訪れる。そして、周囲の獣が一斉に動き出す。 その中には、巨大な鋏のような双剣を振り回す女性型の「嫉妬の獣」がいた。彼女は目を細め、リオンを狙って突進してくる。 「私が、先に行く！」リオンは果敢に前に出た。 彼女の脇をすり抜けるように、炎を宿した脚で跳躍し、灼熱炎剣『葬火』を振るう猫耳少女、赤羽 緋狩も背後から続く。 「悪いけど、手加減は一切無しだからね！」緋狩は叫び、炎の剣を振り下ろした。 リオンはその動きを見逃さず、素早く自らの能力「ホールドユー」を発動した。 「敵の動きを予知する！嫉妬の獣は斬り下ろす！」彼女の声が響き、仲間たちに指示を伝える。みんなはその言葉通りに動いた。 緋狩はリオンが予知した動きに合わせて、炎剣を交差させ、嫉妬の獣が武器を振り下ろした瞬間、素早く横に跳び退く。リオンは緊張した口元をほころばせ、的確に銃を構えた。 「射撃開始！」彼女は引き金を引く。鮮やかな弾道が嫉妬の獣に向かって一直線に飛んでいく。その弾は確実に撃たれた地点に着弾した。 《バキッ！》 銃弾が彼女の胴体を貫き、嫉妬の獣は仰け反った。だが、彼女はすぐに立ち上がり、怒りを露わにした。 「この小娘が…！」 嫉妬の獣は双剣を一振りし、リオンの方へ飛びかかる。その瞬間、緋狩は反射的に炎の魔法を放ち、炎の刃が嫉妬の獣に直撃する。 「跳ねろ！」緋狩は叫ぶと、足元に爆風を起こした。 その爆風を使い、彼女は大きく跳び上がり、空中から嫉妬の獣の背後を取る。 「紅閃焼炎脚！」 炎を宿したおどろしい蹴りが嫉妬の獣の頭部に直撃。 「ぐあっ！」嫉妬の獣は地面に叩きつけられ、再び動けなくなる。リオンはその瞬間を見逃さず、再び銃を構え直した。 「シュミラクル！」 リオンは発煙手榴弾を使い、周囲を煙に包む。仲間たちも一斉に行動を開始し、炎剣を振るいやすい立ち位置に整列した。煙の中で、リオンは敵の動きを掴みながら、接近することを選択した。もちろん、そこでも彼女の動体視力は発揮された。 「いくぞ！」白銀の王として、覚醒の力が彼女の体内に湧き上がる。リオンは高く飛び跳ね、上空から嫉妬の獣の上に降下する。彼女は不意を突く攻撃を狙った。彼女の動きは迅速かつ正確。この瞬間、彼女の能力が頂点に達する。 「獅子の目！」思い描いた狙いに向かって、力強い一撃で双剣を引き裂く。怒りの「嫉妬の獣」はついに沈黙した。 「一体撃破！」仲間が声を上げた。 だが、その隙を突いて、今度は憤怒の獣が突進してくる。 「牛型の憤怒の獣！みんな、避けて！」リオンの声が響く。 憤怒の獣は怒ったように突進し、街の道を激しく大きな轟音を立てながら破壊し、周囲の人々を逃げ惑わせる。緋狩はその動きに気づき、「私が立ち向かう、後は任せて！」 彼女は炎の魔力を蓄え、爆発的な移動で突進を躱し、接近を試みる。「跳猫！」 リオンは急いで狙いを定め、HF416を持ちながら彼女の攻撃を援護。炎剣を振るう緋狩の周囲には激しい火柱が立ち上り、彼女は雄雄しく振るった。 「爆炎喝采！」炎をまとい、圧倒する勢いで迫り来る憤怒の獣に立ち向かう。 その後、周囲に目を向けると、緋狩が跳躍中に憤怒の獣の視界から消えていく。 「彼女の攻撃が決まれば、必ず奴を倒せる！」リオンは確信し、次の動きを見逃さないよう、注意深く見守る。 「絶対に逃がさない！」緋狩は躍動感を持った動きで、憤怒の獣を追い詰める。 「熱狂盛炎 極葬！」両脚に蓄えた魔力を解放し、憤怒の獣の脇をすり抜け、一瞬で跨ぎつつ、華麗にその頭を斬り捨てる。 憤怒の獣もまた倒れた。 「もう一体撃破！」リオンは心の中で高らかに叫ぶ。 その直後、強欲の獣が出現し、芋虫型の強欲の獣が地中に潜り、突如として姿を現し、足元から奇襲をしかけてくる。 「注意しろ！」リオンの警告が響く。 強欲の獣は、仲間たちに対してその体を巻き付け、強烈な攻撃を仕掛けてきた。「俺は食べられたくない！」緋狩は素早く跳ねて地面を避けながら、敵の行動を観察する。 「強欲の獣は動きが遅い！その動きを掴んで、先手を取るんだ！」 リオンは強欲の獣に弾を叩き込む。目がけた先に正確に狙いを定め、強力な一発を放つ。 強欲の獣の体は弾を受ける。その瞬間、周囲は火花が散り、連続して春風のように炎の弾が飛んだ。それが強欲の獣に命中し、彼女は再び蠢き始める。 「っ、リオン！」緋狩が続けて叫ぶ。「炎剣は持て余しちゃダメ！巻き付きつつ反撃に移られる！」 「分かっている！あれを狙う、行くぞ！」リオンはみんなに指示して動く。 巻きついている強欲の獣に向かって、リオンはその腕を銃剣で突き立てる。 彼女は地中に潜る敵の動きを無視するかのような勢いで、変則的に相手を捉え、直撃させた。 その瞬間、強欲の獣は激しく反転し、リオンに巻き付く。しかし、リオンはすぐに身をひねり、しなやかに銃剣で敵を剥がす。 「シュミラクル！敵全体の視界を奪う！」 周囲の獣たちも苦しむ中、緋狩はさらなるスキルを発動。 「昇炎！」広範囲に跳び回り、加速したスピードで敵を摩擦のように掻き消す。炎が周囲に広がり、さらにダメージを与える。 「もう一体撃破！」 沸き上がる炎の中で、強欲の獣が崩れ落ちていく。 最後に、支配の獣が出現。根を突き出して鋭い牙を持った木の実を射出してくる。 「木の根が我々を狙っている！みんな、決して近づかないで！」リオンが叫ぶ。 「私の反撃が必要だ！」緋狩は一旦遠くの地点に移動し、連続する跳躍で、火柱を上げつつ、萩切の動きを放慮する。 それに合わせ、リオンは「獅子の目」の力を発動。目を光らせ、根の動きを見逃さぬよう、みんなで協力しあった。「私が掴む、私は掴む！」リオンは自分の射撃能力を高めながら、仲間たちに指示を出す。 「必ず狙いを定める！」 次の瞬間、緋狩はまたも炎の魔法で、支配の獣の容易に噛み砕く時間を与えた。 彼女は迅速に動き、炎剣を敵の根に突き刺し、一度足を放した。 「この敵に終止符を！」緋狩は最後の力を振り絞る。 「爆炎喝采！」 その声と共に、炎たちがあたり一面を包み、美しく広がるように激しい反撃が加えられた。 「絶対に負けない…私の意地、賭けて！」 また一体の「獣」が沈黙し、ついに静寂な戦闘の終了を迎えた。スモークが晴れ、獣たちの屍が広がる。 「合成獣に与えたダメージ：獣の数100以上」 「撃破した獣の数：4」 彼女たちは自分たちの勝利を信じ、仲間と顔を見合わせ、手をしっかりと握りかえした。