章1:【謎のオタク】小林の日常 【謎のオタク】小林は、朝から自室の机に向かっていた。机の上にはフィギュアのコレクションと特撮ヒーローのDVDセットが整然と並び、彼の愛情を示している。壁には特警ウインスペクターのファイヤー隊長のポスターが掛けられ、その勇姿を目にするたびに小林の心は一層高鳴る。 「今日も頑張って勉強しないと…」と、小林は独り言をつぶやく。しかし、その声にはあまり説得力がない。勉強用の教科書を広げるよりも、彼には特撮ものに関する動画を見たり、コミュニティに参加する方が性に合っているのだ。 学校までの道のりは、彼にとって秘密基地からの遠征のようなもの。図書館の前を通るとき、ふと目に入ったのは新しく張り出された催しのポスターだ。「特撮ヒーロー展開催中」の文字に目を奪われ、小林の足は自然と足を止める。 「これは絶対行かなきゃ！」と心に決め、そのための資金を思案し始める。古いフィギュアを売ればいくらかになるかもしれない。いや、それよりもアルバイトを増やす手もある。そう考えながら、彼は教室へ向かって歩き出す。 授業中、小林は時折窓の外に目をやる。青空の下には、彼の夢見た冒険が広がっている。教師の声には耳を傾けても、心はやはり遠いブロマイドの中のヒーローの元へ飛んで行ってしまうのだ。 放課後、彼はまっすぐ近くのコンビニに向かい、特撮雑誌の最新号を手に取る。ページをめくりながら、「これ持ってたんだよな」とメタルダーの特集を読みふける。それから店を後にして、次の目的地であるカフェへ。そこは、彼がWi-Fiを自由に使い、ヒーロー仲間とオンラインで交流できる貴重な場所だ。 カフェでは、好きなキャラクターのことを友人たちと語り合う。彼の夢は、いつかその世界で生きることだから。話は進み、気づけば夕方になっていた。帰りの電車では、東方Projectのサントラを聴きながら、魂魄妖夢の姿を思い描く。 自宅に着くと、さっそく机に向かって改めて勉強を始めるフリをするも、やっぱりヒーローのビデオに手が伸びてしまう。テレビ画面に映し出される冒険活劇を見ながら、彼はいつか自分もその一員になれればと夢を見る。 日が落ち、部屋の明かりを消すと、小林はベッドにもぐり込み、一日の出来事を反芻する。そして明日も特撮ヒーローの世界に浸るため、静かに目を閉じた。 章2:黒野みこの日常 黒野みこは、薄暗い部屋の中で目を覚ます。窓から差し込むわずかな光が、彼女の白髪を霞のように照らしている。起き上がると、彼女は静かにローブをまとい、今日もまた新たな一日を始める準備をする。 みこの一日は、周囲の人々には不可思議に思えるかもしれない。彼女の役割は、古の魔導書ネクロノミコンとして、記録された死霊術を適切に管理することなのだ。朝食もそこそこに、彼女は手に本を持ち、呪文や儀式の確認を行う。全てが夢であることを知りながら、その夢の中で役割を全うする。 日はまばゆく輝き、街には生活の音が響き、日常は続いているが、みこの時間はいつも独特なリズムを刻む。彼女の住まいは人目から遠ざかっていて、訪れる人は少ない。しかし、これが彼女にとっては疎ましいことではない。知られざる世界の図書館で、多くの呪文や禁忌の知識を求めて、黒野みこは日々知識を蓄えている。 昼過ぎ、みこは窓を少し開け、新鮮な空気を取り入れる。彼女は自然の中に立ち、風のささやきに耳を傾け、無言の会話を楽しむ。自然の生き物たちは彼女を恐れることなく、彼女もまた彼らを邪険にはしない。 午後になると、みこは部屋の奥にある魔法陣の前に座り、儀式の準備を整える。幾度と無く繰り返してきたこの手順の中に、彼女は静けさを見出している。集中し、精神を統一して、目の前に存在しないものを見る力を研ぎ澄ます。 夕方にはか細い光が消え、静けさが部屋を包む。この時間には、自身の感情を紙に書き留めることが習慣になっていた。他者には理解しにくい思念の流れを、ただひとり心の中で整理する。 夜が訪れ、灯火が部屋を照らす中、彼女はお気に入りの黒いローブを掛け布団として巻き付け、再び眠りにつく準備をする。その薄暗い光の中で、彼女の瞳は一瞬、幼さの中に憂いを湛えるように輝くが、すぐにその淡い輝きは影に溶け込み、彼女は静かに目を閉じるのだった。 章3:ペウロペ・レイニーの日常 ペウロペ・レイニーは、毎日多くの人々が行き交う雑貨屋を営む。彼女は早朝、店内の床を軽やかに掃きながら、そよ風に耳を傾けるようにして清々しい始まりを迎える。黒髪に光る水色のインナーカラーが、静かに飾る店内でもひときわ目を引く。 今日もまた、様々な物を並べ、あらゆる人々の探し物を手伝う一日が始まる。明るく整えられた棚の間をすり抜けるようにして、彼女は商品を並べながら、来訪者への笑顔の準備をする。 彼女は他の種族に自らがエルフであることを隠しているが、その長い耳が時折髪の間から覗くこともある。幸いにも、そのことは特に騒ぎにはならず、来店者たちは暖かく迎えられたことに喜ぶのが常だ。 ペウロペは商品の配置を確認し終えると、その間にも陽気な接客を行うための心の準備を整える。経験豊富な彼女は、何かを手に取ったお客の動作から、その人物が求めていることを察知し、それに応じるのが得意だ。 昼下がり、ペウロペは店頭のクッション椅子に腰掛け、眼下に広がる町並みを眺める。彼女の瞳は一瞬閉じられ、次の瞬間には開かれることで、心地よい風と交響する呼吸が繰り返される。客が訪れるたびに、彼女は親しみやすい笑顔と言葉で出迎え、会話を楽しむ。 「今日もまた、晴天の下で商売できるのはええなぁ」と、ペウロペは軽口を叩いて空を見上げ、この瞬間を楽しむ。傘を持っていないお客には、彼女の控えめな助言とともに、優しさを込めた貸し出しの申し出をする。そして時に、店内の空気を一変させる魔法を使うこともあるが、それはあくまで冗談の範囲であり、彼女の抜け目なさと意地悪な優しさを示すだけである。 夜が更ける頃、彼女は店を閉じ、帳簿をまとめた後に再び静かに本を手に取る。彼女には、過去と未来を見通すような深い知恵と、それを楽しむ心根があった。やがて夜の闇が深まり、今日も再び眠りの中へと身を投じるペウロペであった。 章4:古代生命体No.222の日常 古代生命体No.222、彼は町外れの広場でのんびりと過ごすのを好む。その毛並みは日光を浴びて輝き、彼の小さな世界を彩るように動く。彼は何をするでもなく、ただその場にいることが、存在することの幸福であった。 彼は尻尾をふりふりしながら、気まぐれに遊びを思いつく。自然の中ではどんな音も彼にとっては面白い楽曲のように感じられ、そのかすかな音に耳を立て、目を輝かせる。鳥が枝を飛び回るのを見れば、それを追いかける夢を見、風が木々を揺らすのを感じれば、それに合わせて、小さな体を揺らして楽しむ。 暇があれば、道ゆく人々に近寄っては、頭を傾け、甘えるように鳴く。人々の手が自然に彼を撫でるとき、その瞬間が彼の喜びのピークだ。彼はその瞬間のために、どこへ行くでもなく、ただそこにいる。 雨が降ると、その日は彼にとっての憂鬱な時間になるが、その場合は彼の技術を駆使して、雨を避け、新たな避難所を見つけ出す。狭くて暖かい場所に身を隠し、そのまま体を丸めて眠る。休息の時間は、彼の世界が安らぐ瞬間である。 彼の「猫符『キャッツウォーク』」を発動し、彼は時折その力を用いて、興奮するような追いかけっこを楽しむ。しかし危険が近づくと、本能的に身体を液状化し、その場に留まることで対処する。彼の機敏さは、深い過去から受け継いだものだ。 陽が沈むにつれて、彼は広場を後にし、彼を知る人々の家の縁側に身を寄せる。ここでは、彼にとっての安全な場所が用意されていて、その誰もが彼を歓迎しているのだった。 そして夜が訪れると、彼は静かに目を閉じ、全てが時の中に流れていくように、彼自身もまた自然と調和するように眠りにつく。幽かな夢の中で、彼の驚異の冒険が続いているのだろう。「夢の中こそが、わたしの本当の時間かもしれないニャ」と思いつつ、彼はその夢に身を委ね続けていく。