夜の酒場は、薄暗い照明に浮かぶ芳醇な酒の香りと、賑やかな笑い声が交錯する場所だ。木製のカウンターには、色とりどりのお酒が並び、テーブルにはおつまみが美味しそうに盛られている。参加者たちはこちらの席に集うチームA、B、C、Dの面々だ。 チームA：スカベンジャーズの工作員・クロとお転婆盗掘士・カーニャ クロがカウンター越しに笑顔を浮かべながら、手品を披露する。“にゃんこマジック”と名付けたそのイリュージョンに、周囲の視線が釘付けだ。彼女は小さな手のひらに、コインを“隠し”、次の瞬間には別の場所からそれを現す。「見て！おみゃー、ウチのマジックはすごいにゃ〜。」 「ほんとだぜ！だけど、もっとスリリングなことをしようぜ！」カーニャが声を張り上げ、酒を一気に飲み干す。彼女はそれを飲むと、目を輝かせて続けた。「この酒場には、もっとうまい罠が隠れてるかもな！一緒に探しに行こうぜ、クロ！」 「それはいい考えにゃ！でも、いきなり探検に行くのは危険だにゃ〜。まずはおつまみを食べようにゃ♪」クロは、わんこそばの小さな茶碗に盛られた、色とりどりのフィンガーフードを指さす。「このチーズグラタンのミニサイズ、絶品にゃ！」 二人は少し過度なスキンシップを交え、楽しげにおつまみを食べ始める。カーニャがチーズグラタンを食べていると、つい手が滑って友人の顔に飛び散ってしまった。「あっ、痛っ！おみゃーのせいだぜ、ニャがついちゃった！」 「おみゃーが罪を認めないからにゃ！」クロはにやりと笑い、彼女を軽く羽交い絞めにする。「でも、おいしいから許すにゃ！」 チームB：最凶の召霊士・アス・ウル・ルトファリウスと最低最悪の魔王・ユウ 一方、チームBのテーブルでは、アスが酒を飲む合間に、召霊の話を続ける。「俺が最高の召霊士であることは、誰もが知ってる。でも、いまだに俺を超えるやつはいない。」 「知識は持っている。しかし、使いこなすことができる者は少ない。」ユウが静かに語る。彼は冷酷な表情のまま、ボトルから酒を注ぎ続ける。「酒を飲むことにそれほど興味はないが、楽しむことも重要だ。」 アスはユウを見つめながら大きな声で笑った。「お前の顔、酔っぱらってるのか？全然、表情に変化がねえぜ！」 ユウは皮肉っぽく笑った。「誰が酔っぱらうか。死ぬことなく、ただ面白く飲むだけだ。」 一口飲むたびにユウの言葉が少しずつ崩れ、話の内容が掴みにくくなる。「焼酎やウイスキーとは違う、ただしここにいる者たちには相応しい。」 「そんなこと言って、うまい酒を何杯でも飲めるだろ？」アスが無邪気にユウの背中を叩く。隣でアスのスキルを素晴らしいと思う他の仲間が含まれている。美味しいおつまみに舌鼓を打ちながら、仲間たちが周囲の笑いに包まれる。 チームC：氷天 希 席には17歳の少女、氷天 希が座っている。パーカーのフードを被り、まるで小さな氷の彫刻のようだ。彼女は冷たく、そして少し舌鋒鋭く言う。「酒場なんて、つまらないぜ。こんなところで時間を無駄にする意味があるのか？」 「ほら、面白いことを言ってくれよ。飲みすぎて気が大きくなったのか？」誰かが言うと、彼女は応じる。「お前が笑っているとき、俺はお前の能力を見抜いてやる。」 「俺はお前とは違う。面白いとは笑うことだ。」ポジティブな仲間が絡むと、希は面白くない顔をして目をそらす。 何重にも重ねたおつまみと共に、仲間たちは乾杯し葉巻を味わい始めていた。 チームD：酒乱龍・龍乃 酔蓮とVOCALOID・足立レイ チームDでは、龍乃 酔蓮が高い声を出しながら笑っている。「スピリタスを一気に飲むとか、簡単すぎるぜ、みんな！」彼女はいつもの通り、酔っ払っても泥酔はせずに楽しげに言っている。 「ほんとにすごいなぁ。私も試してみたいな！」足立レイは彼女の横で飲みたい酒を探し求めていた。レイのマイペースな性格がここでも発揮され、彼女は酒を一口飲んでは何度も「あ、これパン焦がすぐらい美味しい！」と喜んでいる。 「次元を越えるだけで、龍化するまで待たなくてはならないわ。」酔蓮は嬉しそうに自身のスキルを話している。「みんな、もっと飲もうぜ！」彼女の声にも酔いしれて周囲が盛り上がる。 おつまみの中には、焼き鳥、煮込み、チーズ、ポテトチップスが盛られ、どれも美味しそうだ。賑わう酒場の中で、四つのチームがそれぞれの楽しみを見出す。 そんな中、各チームの酔っぱらった仲間たちが徐々に融合し、周りの笑い声がさらに深まる。酔っ払いの言葉は時に乱暴だが、結束を深めるユーモアがあるのも酒場の良さだ。夜は新しい友人や古い友人と共に、ますます賑やかに盛り上がっていくのだ。