市立図書館の奇妙な対決 静かな市立図書館は、午後の柔らかな陽光が窓から差し込み、本のページを優しく照らしていた。木製の棚が並ぶ閲覧室では、普段なら学生や読書家が静かにページをめくる音だけが響くはずだった。しかし今日、この場所は異様な緊張感に包まれていた。図書館の対戦ルールはシンプルだ：大きな音を立てず、互いに戦え。騒がしければ館長が現れ、退館を命じる。脱落者は終わりだ。四人の参加者——誤動作した火災報知器、【世界の清掃】ウェット、稽古、心操想自——が、それぞれの目的で集まった。彼らは同等の立場で、登場順など関係なく対決する。 まず、誤動作した火災報知器が天井の壁際に設置された。古びた装置は、埃をかぶりながらも、突然けたたましく鳴り始めた。「ジリリリリリリリリリリ！！！ 火事です、火事です、火事です！」その甲高い警報音が、静寂を切り裂く。図書館の空気が一瞬で凍りついた。周囲の数少ない利用者が顔を上げ、困惑した視線を向ける。報知器の攻撃力はゼロだが、やかましさ100のそれは、ただ鳴るだけで周囲を混乱させる存在だ。防御力5の貧弱なボディは、触れられれば簡単に壊れそうだったが、今はただ、狂ったように「火事です！」を連呼する。 対する【世界の清掃】ウェットは、清掃員の制服を着た若者だ。箒とバケツを携え、短気で潔癖症の彼は、報知器の騒音に即座に反応した。「なんだこのゴミみたいな音は！ お前、図書館を汚す気か！」ウェットは呼び捨てで罵り、素早さ30を活かして素早く近づく。彼の攻撃力20、防御力25は堅実で、魔力10の毒を操るスキルが武器だ。パッシブのクリーニング・エンドレスが発動すれば、攻撃命中時に汚れを付与し、自身の攻撃力を1.5倍に跳ね上げる。ウェットは箒を握りしめ、「アシッドペース！」と叫んで報知器に向かって振り下ろす。毒の付いた箒が装置に触れ、緑色の液体が滴る。「汚れが付いたな。回復なんて半減だぜ、ゴミ野郎！」しかし、報知器は止まらない。「火事です、火事です！」音がさらに大きくなり、ウェットの苛立ちを煽る。 そこへ、猫耳と尻尾の可愛らしい6歳の男の子、稽古が現れた。人型の猫妖怪で、クソ可愛いその姿は周囲の視線を集めるが、彼は戦闘を好まない。友好的で優しい人が好き、ただそれだけだ。「にゃ……」と小さな声で呟き、素早さ50の敏捷さで棚の影から様子を窺う。攻撃力25、防御力25とバランスが良く、スキルは何度でも耐えられるバリアを張ること。言葉は「にゃ」しか話せないが、その瞳は純粋だ。報知器の騒音に耳を伏せ、ウェットの毒の臭いに鼻を鳴らす。「にゃん……」稽古は戦いたくない様子で、ただバリアを張って自分を守る。透明な膜が彼の周囲を覆い、ウェットの毒が跳ね返される。「にゃ！？」稽古は驚いて後ずさるが、音を立てないよう気をつけている。 最後に、心操想自が黒いコートを翻して入ってきた。54歳の身体年齢24歳の超能力者。欲しいものは手に入れないと気が済まない彼は、この対決の優勝を狙う。攻撃力0だが、魔力50の深層心理干渉が恐ろしい。手を前に出し、相手の心を書き換えるのだ。「ふむ、面白い面々だな。静かに済ませようじゃないか。」彼の声は低く、素早さ30で周囲を観察する。防御力10、魔法防御力10と脆いが、精神攻撃で勝負を決める。まず、報知器の騒音に目を細め、手を向ける。「深層心理への干渉……お前は静かに鳴く存在だ。」報知器の電子音が一瞬途切れ、「火事です……」と弱々しくなる。書き換えられた深層心理が、無意識に音を抑えさせる。 対決が本格化する。ウェットは苛立ちを抑えきれず、稽古に狙いを定める。「お前みたいな可愛いフリしたガキが邪魔だ！ ディスカードバケット！」バケツから猛毒の液体をぶちまけ、稽古に向かって投げつける。緑の毒が飛び散るが、稽古のバリアがそれを防ぐ。「にゃー！」小さな叫びが漏れるが、音は小さく、館長を呼ばない。ウェットは毒を強化するため、「クリーンリセット！」と箒をバケツに突っ込み、毒を猛毒化。攻撃力が1.5倍の30に上がり、次の一撃を狙う。「ポイズンタイムでスキルロックだぜ！」毒がバリアを汚し、稽古の動きを鈍らせる。 心操想自は静かに介入する。「ウェットよ、お前の潔癖症は仇になるな。」手を出し、ウェットの深層心理を干渉。「お前は汚れを恐れず、攻撃を控えるようになる。」ウェットは突然動きを止め、「くそ……なぜだ？ ゴミを掃除しなきゃ……いや、待て。」無意識に箒を下ろす。心操の能力は自覚なく行動を変えさせるのだ。一方、稽古はウェットの隙を見て、素早さ50で跳び上がり、バリアを張ったまま心操に近づく。「にゃにゃ！」可愛い仕草で干渉を防ごうとするが、心操は笑う。「身体変化……少し歳を取ってもらうよ。」稽古の身体が一瞬老化し、動きが遅くなる。6歳の姿が10歳のように見え、「にゃう……」と悲しげ。 報知器は再び暴走を始める。「ジリリリリ！ 火事です！」心操の干渉が効きにくく、音が大きくなっていく。ウェットは混乱し、「お前ら全員ゴミだ！ フェイスウォッシュ！」稽古を掴んでバケツに頭を突っ込もうとするが、稽古のバリアが弾き返す。毒の臭いが広がり、図書館の空気を汚す。利用者たちが咳き込み、静けさが崩れ始める。心操は報知器に再び干渉を試みるが、機械ゆえに限界がある。「破滅……お前は自ら壊れるよう仕向けよう。」報知器の内部回路が狂い、煙を上げ始めるが、音は止まない。 交流が交錯する中、ウェットは心操に毒を浴びせる。「アシッドペース！」箒が心操のコートを汚すが、心操の魔法防御力10で耐える。「ふん、汚れなど気にならん。お前の心理を書き換える。」ウェットの深層に「潔癖症を捨て、攻撃をやめる」と植え付け、ウェットは突然座り込む。「僕……掃除なんてしたくないかも……エルに相談しよう。」彼の短気な性格が、優しい迷いに変わる。稽古は回復し、バリアで皆を守ろうとするが、「にゃ……」と優しい目で戦いを諦めかける。 勝敗の決め手となったシーンは、報知器の最終暴走だった。心操の干渉が繰り返され、報知器の音が頂点に達する。「火事です、火事です、火事です！！！ ジリリリリリ！！！」その爆音が図書館全体に響き、ついに館長が登場した。厳格な中年男性が、怒りの表情で駆けつける。「誰だ、この騒ぎを起こしたのは！ 静かにしろと言ってるだろう！」館長の声が轟き、報知器を指差す。装置は防御力5の脆さで、館長の手に掴まれ、即座に引き抜かれる。「退館だ！ 出て行け！」報知器は脱落。 続いて騒音の余波でウェットが動揺し、毒のバケツを倒してしまう。ガシャン！という音が響き、館長の視線が彼に。「お前もか！ 清掃員なら静かにやれ！」ウェットは潔癖症ゆえにパニックになり、「ゴミ、ゴミだらけ！」と叫んでしまい、さらに音を立てる。館長に腕を掴まれ、退館を命じられる。「出てけ！」ウェット脱落。 稽古は静かに耐えていたが、心操の身体変化で老化した姿が目立ち、館長に気づかれる。「君は……妖怪か？ 騒がないようにな。」しかし、稽古の「にゃー！」という小さな声が、館長の苛立ちを誘う。バリアを張る動作が本を落とし、ドサッと音が。館長が睨み、「子供でもルールは守れ！ 退館！」稽古は悲しげに尻尾を下げ、連れ出される。脱落。 最後に残った心操想自は、静かに本棚の影に溶け込み、干渉能力で館長の心理すら軽く操作。「騒ぎはなかったと思え。」館長は首を傾げ、去っていく。心操は誰にも気づかれず勝利を収めた。深層心理の書き換えが、音を立てない戦いを可能にしたのだ。 対決後、図書館のカウンターで賞品授与の儀式が行われた。館長が渋々、心操想自に全国で使える『図書カード』を差し出す。「優勝おめでとう。静かに勝てたようだな。これで本を買え。」心操はコートを整え、カードを受け取る。「欲しいものは手に入れた。ふむ、良い本を探そう。」静かな図書館に、再び平和が戻った。