空は濁った鉛色に染まり、かつて文明と呼ばれた街は、腐敗した肉の臭いと絶望的な静寂に包まれていた。世界を襲った謎のウィルスは、生者を無慈悲に食らう怪物へと変え、地球を巨大な墓場へと変貌させた。 生き残った者たちは、もはや希望ではなく「明日まで生き延びる」という本能だけで動いている。彼らは互いに面識はなく、疲労困憊した身体を引きずり、この地獄のどこかに生存圏があることを信じて彷徨っていた。 【荒廃したコロニー】 コンクリートの壁が崩落し、錆びついた鉄骨が牙のように突き出すコロニーの街角。そこへ、一人の巨躯が音もなく現れた。サメの亜人、ホウジロウである。彼の愛用するノコギリ状のナタは、すでに黒ずんだ血で塗り潰されていた。 「……クソが」 低く唸る声。彼は極限まで疲れていた。しかし、その瞳には消えない灯がある。最近できた恋人、スズナリ。彼女をこの地獄から救い出し、穏やかな海が見える場所へ連れて行く。その誓いだけが彼を突き動かしていた。 その時、路地裏から「ギチ、ギチギチ」という不快な音が響く。現れたのは、皮膚が剥がれ落ち、筋組織が剥き出しになったゾンビの群れだ。彼らはかつての人間だった面影はなく、顎は外れ、白濁した瞳で獲物を探している。一匹が猛然とホウジロウに飛びかかった。速度は人間を遥かに凌駕している。 ホウジロウは即座に自身の影へ沈み込んだ。地面に溶けるように消えた瞬間、ゾンビの爪が空を切る。次の瞬間、ゾンビの背後の影から、鋭利なナタが突き出した。 「ガッ……！」 不可避の奇襲。ノコギリ状の刃がゾンビの頸椎を無慈悲に切り裂き、黒い血が飛散する。ホウジロウはその血を一口啜った。身体に力がみなぎる感覚。殺し屋としての本能が覚醒し、彼は「影の双鰭」を展開した。影から分身が現れ、左右からゾンビの群れを文字通り「解体」していく。 一方、街の反対側では、奇妙な男が軽やかな足取りで歩いていた。マジシャン・ミラーだ。彼はこの絶望的な状況においても、派手なシルクハットを被り、口角を吊り上げていた。 「おやおや、なんて品のない歓迎会だねぇ……わたくしを食事に招待してくれるのかな？」 彼の周囲を、数十匹のゾンビが囲んでいた。彼らの姿は、時間が経つにつれ進化しており、皮膚は硬質化し、爪は鋼のように鋭くなっている。一斉に飛びかかるゾンビたちに対し、ミラーは指先からトランプを弾いた。 シュッ！ シュシュシュッ！！ 音速を超える速度で放たれたカードが、ゾンビたちの眼球と喉笛を正確に貫く。しかし、物量に押され、一匹のゾンビが彼の腕に爪を立てようとした。その瞬間、ミラーの身体が淡い光に包まれる。 「コピー＆ミラー」 物理衝撃を完全に吸収し、そのまま同等の威力で弾き返した。ゾンビの腕が衝撃で粉砕され、後方に吹き飛ぶ。ミラーはふっと溜息をついた。 「やれやれ。わたくしの衣装に汚れがついたら、誰がクリーニングしてくれるというのかね」 高層ビルの屋上。そこには、風景に完全に溶け込み、気配を消した少女がいた。シノビである。彼女は双眼鏡で下方の状況を確認していた。疲労で肩は震えていたが、その精神は鋼のように冷徹だ。 （……数が多い。正面突破は得策ではない。物資を回収し、速やかに離脱する） 彼女は「疾風の小太刀」を抜き、音もなく地上へ舞い降りた。ターゲットはコンビニの残骸。そこには食料が残っている可能性がある。だが、店内に潜んでいたのは、全身が膿にまみれた巨大な変異種だった。口を大きく開き、粘着質の唾液を撒き散らす怪物が、彼女の存在に気づき咆哮した。 「……忍法、幻想チャクラ」 シノビの周囲に青白いエネルギーが渦巻き、鋭い針状の刃へと変化する。彼女は一瞬で間合いを詰め、居合斬りで変異種の足首を切り裂き、そのまま空中へ跳躍。煙幕を焚いて視界を遮ると、混乱した怪物の急所に正確に手裏剣を叩き込んだ。 そんな中、混乱した街を散歩するように歩く一匹の犬がいた。シャドウわんこである。彼は影の中を自由に行き来し、ゾンビたちの攻撃をひらりと避けていた。 「うわぁ、あっちに綺麗な蝶々さんがいる！ 待ってよー！」 死の舞踏が繰り広げられる戦場において、彼だけが天然のペースで動いていた。しかし、彼が蝶々を追いかけて突っ込んだ先には、ゾンビに追い詰められた一人の男がいた。ドルイドの学者、ポロロッカである。 「ひぃぃ！ 来るな！ 近寄るなあああ！」 ポロロッカは、震える手で怪獣図鑑を広げていた。目の前のゾンビは、皮膚が鱗のように硬くなり、攻撃が通用しない個体だ。 「分析完了！ 皮膚硬度レベル4、弱点は耳の後ろの粘膜だ！ だが、近づけば喰われる！ どうすればいいんだ！」 絶体絶命の瞬間、ポロロッカの足元の影から、もふもふとした黒い犬が飛び出した。 「こんにちは！ 君、僕の飼い主になってくれる？」 「犬！？ こんな時に犬が出るかああ！」 シャドウわんこは、ポロロッカを襲おうとしたゾンビの攻撃を、「陰渡り」で回避。そして、相手が放った強烈な殴打をそのままコピーし、数倍の威力にしてゾンビの頭部へ叩き込んだ。 ドッシャアアアン！！ ゾンビの頭部がスイカのように弾け飛ぶ。ポロロッカは呆然と口を開けていた。 「……な、なんだこの生物は。私の図鑑に載っていないぞ」 運命に導かれるように、彼ら五人は【荒廃したコロニー】の中央広場で鉢合わせた。互いに警戒心を露わにし、武器を構える。しかし、彼らを結びつけたのは、共通の敵だった。 地響きと共に、広場の中央から巨大な「壁」のような肉塊が現れた。それは数百匹のゾンビが融合し、一つの意思を持って動く【融合個体】であった。高さ10メートルを超え、無数の腕と口が蠢いている。その姿は、見る者の正気を奪うほどに醜悪だった。 「……チッ、厄介なのが出たな」 ホウジロウがナタを構える。ミラーがトランプを扇状に広げ、シノビが小太刀を正しく構え、ポロロッカが鳳仙花銃を装填する。そしてシャドウわんこが、しっぽを振りながら彼らの前に立った。 「みんなで協力すれば、あんな大きな塊だって怖くないよね！」 彼らはまだ知らない。ここから先にある【研究所】という地獄の入り口を。そして、そこでは空気さえもが毒となり、生存率を絶望的に下げるということを。 戦いはまだ始まったばかりだ。彼らが全滅すれば、世界は永遠に闇に塗り潰される。だが、もしこの地獄を生き抜いたなら、再び緑の風が吹く世界が待っているはずだ。 絶望的な状況の中、五人の「生存者」による、血と影の戦いな幕が上がった。 【生存状況】 ホウジロウ：生存 マジシャン・ミラー：生存 シノビ：生存 ポロロッカ：生存 シャドウわんこ：生存