暗い洞窟の奥、鋼の扉の向こうには、次期魔王を選定するための試練が待っていた。魔王が敗北した今、四天王が集まり、次の魔王を選ぶ役割を担う。 その四天王は、個性的で魅力的な者たちだった。左から順に、炎の魔法使いを名乗るアグリ、闇の剣士のゼルド、冷たい微笑みを浮かべる妖精リリス、そして唯一の無邪気な少年、椿だった。彼らは互いに険しい視線を交わし、果たして誰が新たな魔王にふさわしいのか、どのような希望を胸に秘めているのかを知るために、一人ずつ入室してくるキャラクターを待っている。 最初に入ってきたのは、半魔族の商人クラリスだった。その姿は、ツノを持った少女のようで、外見は幼いが、20代の成人の貫禄を見せる。彼女は入口から小さな声で「…あ、えと…こんにちは〜…」と言いながら、うつむいて恥ずかしそうにした。彼女は今まで多くの商品を取り扱ってきたが、自分が魔王になった場合の夢を持っていた。 「私は、…骨董品をもっと集めたいなって思うのです。世界中の珍品を集めて、魔王の城を博物館みたいにして、皆に見てもらえたら嬉しいなって…」 四天王はそれぞれの意見をメモしつつ、うんうんと頷く。次に現れたのは、宇宙生命体「？？？」だ。彼は、無に帰す力を持つ存在で、その凄まじい能力を誇示するように淡々と話し始めた。 「僕が魔王になれば、全生命を無に帰し、新しい世界を創造する。俺の意志をどうしても分からない者たちを、一時的に想像させ、理解を強いることができる。それが目標だ。」 その言葉に、四天王は驚愕した。力に溺れる可能性がある存在かもしれないと考えながら、彼らはその発言を静かに受け入れた。次に現れたのは、剣士ゼルドだ。彼は自信満々な態度で話し始めた。 「俺が魔王になった場合、全ての武士を集め、対抗勢力を潰す。強者こそが正義だ、俺の世界で弱者は生きられない！」 その場の雰囲気が一瞬重くなる。ゼルドの言葉には力強さがあったが、魔王の器に相応しいか疑われる。 最後に、無邪気な少年椿が入室する。彼は無邪気な微笑みを浮かべながら、四天王の前に立った。 「僕は、…善を守る存在になりたいです。大切な人たちを守ってあげる。だから、皆が幸せに過ごせる世界を作りたいなって…」 この言葉に、四天王は心を打たれた。「それが幸せの形かもしれない」とアグリが呟く。 その後、四天王は静かに議論を重ね、各キャラクターの特性を吟味した。最終的に彼らは、一致した意見を持った。魔王の座は、暴力や力だけでなく、心優しさや善意を考え、ガードを堅めることが重要だと認識したのだ。 そして、ついに新たな魔王を決定する時が来た。四天王の中で最も心を打たれたのは、椿の純粋な心であった。「僕、頑張ります…皆を守ってあげるから…」その言葉を最後に、彼を新たな魔王に選ぶことに決まった。 新たな魔王の名は…『椿』。彼の真っ直ぐな心は、魔王としての力となるだろう。彼の手で新たな平和な時代がおとずれることを、誰もが期待していた。