開廷 法廷の中は静寂に包まれ、緊張感が漂う。中央に設けられた被告席には、被告人「死神ちゃん」が座っている。彼女は金髪ロングの髪を揺らめかせ、青い瞳は冷静に法廷を見渡している。黒いパーカーに灰色の膝丈スカートを身にまとい、その前には鋭い死神の鎌がクッキリと置かれている。 この場にいる全員が彼女の威圧感を感じ取っている。彼女は、いかなる種類の感情も表に出さず、ただ静かにしている。彼女が起こした罪は、数件の「人々の命を奪った殺人である」とされている。この裁判で彼女は、罪に問われ、有罪か無罪かを決定する運命にあるのだ。 裁判官である「Light-Burning」は深い息を吐き、法廷の場でその冷静な目を閉じ、語り始めた。彼の赤いローブが静かに揺れる様子は、どことなく不吉な雰囲気を漂わせた。 「これより、本件の開廷を宣言します。」 検察側の主張 検察官の「高橋翔太」が、裁判官たちが注目する中で声を高めた。彼は立ち上がり、被告に向けて厳しい眼差しを向ける。 「本日は、被告人『死神ちゃん』に対する公判を行います。被告は殺人、及びそれに類する犯罪に関与しており、特に無慈悲な方法で人々の命を奪ってきました。本来故意に人命を奪うことは許されない行為であり、被告の行動は決して許されるべきではありません。故に、求刑は無期懲役、もしくは死刑を求めます。」 彼は声のトーンを強調し、被告の姿をしっかりと見つめた。彼の言葉には、確固たる自信と正義を求める意志が込められていた。 弁護側の主張 次に、弁護人の「エレナ・リオート」が立ち上がる。彼女は、優しい笑顔を浮かべながら、被告の名誉を守るために発言を始めた。彼女の白髪ロングの髪が、法廷の照明に照らされ輝いている。 「私たちは本日、被告『死神ちゃん』の無罪を主張します。被告は幼いながらも、過去の環境や状況により、まともな判断を阻害されてきた背景があります。彼女が行った行為は、彼女自身の意思とは無関係な、外部からの影響によるものでした。このことを考慮し、ぜひ求刑の減免をお願い申し上げます。」 彼女のトーンは柔らかく、同情を誘うものであった。聴衆の目は彼女に集まり、彼女の言葉に耳を傾けた。 検察側証人喚問 証人として呼ばれたのは、被害者の遺族の代表である中年の男性「石田」であった。彼は震えた声で証言を始めた。 「私は……私の娘が、彼女に命を奪われたのです。彼女は無邪気な子供でした。彼女がどれほどの苦しみを味わったか、想像もできません。」 石田は涙で声を詰まらせ、しばらく言葉を失っていたが、続けて熱心に続けた。「彼女がそこにいたとき、すべての希望が奪われたのです。無情で、冷酷な行為が許されてしまう社会はあってはなりません！」 弁護側証人反対喚問 エレナはその証人に対し反対尋問を行う番になった。彼女は被告の側に立ち、石田に問いかける。 「その時、被告の行動をどのように理解し、受け止めていましたか？ 彼女にも何かしらの事情があったはずです。それを考慮せずして、彼女を一方的に判断することはできるのでしょうか？」 石田は彼女の問いに躊躇し、「それは……しかし、私の娘の命が奪われたのは事実です！」と反発した。 弁護側被告人尋問 エレナは被告「死神ちゃん」に向き直り、彼女の声を柔らかに引き出そうとした。 「『死神ちゃん』、あなたは本当に他人の命を奪うために行動したのですか？ あなたの記憶を教えてください。」 死神ちゃんは静かに告げた。「私はただ、戦っていただけだ。命を奪うつもりはなかった。私には……やらなければならない理由があった。」 検察側被告人反対尋問 高橋翔太もまた、彼女に対して強硬に質問を続ける。「それでは、あなたの『やらなければならない理由』とは何なのですか？ それがあったとして、なぜ無関係の人々まで巻き込まれるのですか？」 「それは……私たちの戦争の結果だ。」死神ちゃんは声を震わせた。 評議 裁判官たちが別室に移り、真剣な表情で評議を行う。Light-Burningは手を組み、冷静に思考を巡らせている。彼は「死神ちゃん」の境遇と、行為の結果を考慮し、一方では被害者の立場にも心を寄せる。もう一人の裁判官は、エレナの言葉に心を揺さぶられている様子だった。最後の一人も、事実関係を整理しながら結論を探していた。 時間が過ぎる中で、彼らの間で意見が交わされた。 「無罪とするのはどうか？ 彼女の過去を考慮するべきではないか？」 「しかし、その結果が被害者にとってどれほど過酷だったかを忘れてはいけない。」 判決 再び法廷に戻った裁判官たち。Light-Burningが立ち上がり、冷静な声で判決を告げる。 「被告『死神ちゃん』は、無罪とします。しかし、あなたの行動の結果は重く受け止めるべきです。社会から隔絶され、自己を見直すための時間が必要です。同時に、被害者の家族には心からのお詫びを申し上げます。」 被告「死神ちゃん」は、判決を受けた瞬間、表情に何か昂ぶる感情を一瞬の間だけ見せたが、すぐに静寂に戻る。周囲の空気が一変し、彼女が次はどういう道を選ぶかは、今後の課題となる。 「私の選択は……間違っていたのか。」と、彼女は思ったかもしれない。 法廷は静まり返り、被告の反応を見守る人々の目は、その小さな少女を追っていた。