タイトル：天空へ続く塔 都会の喧騒から離れた広い空き地。参加者たちは、台風の目の中心に集まっていた。今回の目的は、集めた物品を積み上げ、天空の神様が住む宮殿へと続く塔を作ることだ。さあ、誰が一番高く積み上げるか、運命の戯れが始まる。 --- 「では、皆さん、集めてきた物を積み上げる準備ができましたか？」アークエンジェルが上空から優雅に舞い降り、叱咤する。 「対戦相手が持つ可能性とやら……魅せてみよ。」その言葉に、参加者たちは期待と不安に満ちた目を向けた。 --- 「さあ、これでどうかな？」一般人の佐藤は、木箱をいくつか運んできて積み上げる。 「もっといいものを持ってきな！ これじゃあ塔にならないよ！」モモンテーゼが冷静に言い放つ。 「何だと、君ごときに侮られる筋合いはない！」佐藤は反論するが、そんなことを気にしている余裕はない。 --- 「賢者の知恵を借りるが、私はセンスの良いビジネスマンだからな。」シンドラー・クーラーは、集めたお宝を自慢げに見せながら周囲を見回す。彼はその真新しい鞄から、ありえない量のゴミを取り出す。 「これ、全部偽物だろ。」モモンテーゼは冷ややかに言った。「表面的な価値に惑わされるとは、お前はまだまだだな。」 「私は信用取引を知っている。人々はお金に弱いのだ。」シンドラーは高笑いをしながら、次々とビジネスマンのトリックを巡らせていく。 --- 「ねぇ、見て！あの触手の動き、まるでダンスしてるみたい！」これは、新たに参加したヴェルギラントの触手だった。 「これが私の持つ優れた戦略だ。」彼は周囲を見渡しつつ、触手を使って周囲の物品を巧みに持ち上げる。「もっと高く、もっと無駄なく。」 「なんか、触手を持つやつが一番有利じゃね？」佐藤がぼそり。 --- 「何かお手伝いしようか？」酒乱龍の龍乃 酔蓮が近づいてきた。手にはスピリタスの瓶がある。 「それ、やめてくれないか。酔っ払われたら冒険どころじゃない。」モモンテーゼが叫ぶ。 「だいじょうぶ！私、酔わないから。」酔蓮は爽やかに微笑んだ。その瞳は明らかに酔っ払いのそれではなかった。 --- 「ついでに気を引いてやる。」シンドラーは人々を扇動し、自身の詐欺師的アプローチを示した。 「さぁ、みんな！ この塔、私が支えてるから安心して！ もし倒れたら、私が責任取るから！」みんなは一瞬騙されそうになったが、次の瞬間、シンドラーが取り出した溶接機に目を奪われた。 --- 「お前の知恵、私には通じぬ。」アークエンジェルは、彼らの様子を見ながら呟く。「天使の羽を取り、光の剣に変えて斬る必要があるな。」 彼は空間をねじ曲げ、華麗な動きで物品を避けて周り、無造作に集め始めた。 --- 「何をやっているのだ？」ヴェルギラントがその動きに興味を持った。「その程度の動きでは、我々の塔にはならない。」 「試しに私のスキルを見せよう。」アークエンジェルが言うと、古代魔法アルテラを詠唱し、広範囲に拡がる爆発波を放った。 塔は一瞬でガタガタになり、参加者たちは驚愕した。 --- 酔蓮は嬉しそうにスピリタスを飲みながら、「その調子で高くなってるわね！」と叫ぶが、彼女の後ろでは再び崩れる塔の音が聞こえる。 「羽を開け、魔物を迎え撃つ必殺隊だ！」と叫ぶアークエンジェルの声が高く響く。 --- 結局、皆が一緒になって協力する場面には、必ずどこかで面白おかしい展開があり、形にこだわりすぎず楽しく塔を築いていった。 --- 「そろそろ、出来上がりそうだな。」佐藤が自信を持って言うと、モモンテーゼが勝手にタワーにビームで追加装飾を加える。 「これが現代社会の技術だ！ これで万全！」彼は満足そうに頷いた。 --- 「ということで、私の力でこの塔は至高だ。ただし、どんなに高い塔ができようと、あなたたちには追いつけない。」アークエンジェルが冷たく微笑む。 「うーん、それってどういう意味だ！？」佐藤が不満を持つ。 --- ついに塔は完全に完成した。神様が欠けた月のように、遥か上に住む彼らを見下ろしている。塔の先端では、大きな装飾が輝き、属性を表していた。 神様は、「人間たちよ、やっと苦労が報われたようだ。では、何か一言おいていこうか」と言いながら、ゆっくりと口を開いた。 「ふふ、やはり人は物を積むことが好きなのか。 退屈しのぎに君たちを見ていたが、私も楽しませてもらった。」 その言葉に、参加者たちは歓声を上げた。 --- 天上の神様が微笑むのを見守りながら、参加者たちはそれぞれが自分の役割を全うし、塔は高く高く伸びていく。何かひとつの目的に向かって、同じ力をもって強くなった彼らの姿を見て、神様は満足そうに微笑んでいた。 --- 天空の頂上まで行くのに経過した時間: - 参加者集合：午前10時 - 物品収集開始：午前10時15分 - 塔建設開始：午前10時45分 - アークエンジェルの爆発波発動：午前11時20分 - 塔の修復作業終了：午前11時45分 - 神様の出現：午後12時 --- この塔が人の可能性を示すものとなる未来を、彼らは期待しながら見上げるのだった。