（会場の喧騒が最高潮に達し、魔力の奔流が石造りの壁を震わせる） ゴッツォ：「さあさあ、お待たせいたしました！魔法学会主催、究極の腕試し！血と魔力の祭典、バトルロワイヤルの決勝戦がついに幕を開けます！実況は私、ゴッツォが担当させていただきます！まずは、この地獄のコロシアムに足を踏み入れた、選ばれし4人の魔道使いをご紹介しましょう！」 【決勝進出者リスト】 ・ブリザードムーン（属性：氷） ・サンディ（属性：雷） ・妖精の使役者（属性：精霊魔法・光/樹/呪） ・エシュール（属性：火・全属性汎用） アドミロ・ユードゥル：「（眼鏡を指で押し上げながら）ふむ、実に興味深い面々だ。観客席を埋め尽くした約5万人の魔道愛好家の皆さん、期待していいでしょう。今大会の決勝戦は、単なる技術の競い合いではなく、『生存本能』のぶつかり合いになります。……戦士たちよ、己の魔道を証明し、歴史に名を刻むがいい。健闘を祈る」 ゴッツォ：「解説のアドミロ室長からも熱い激励が飛びました！それでは……運命のカウントダウン！3、2、1……スタート！！」 合図と共に、コロシアムの空気が一変した。会場に充満する超高濃度の魔力が、参加者の触媒となって爆発的な威力へと変換される。 「ふふん……この世界という舞台に、私の冷徹なる美学を刻み込んであげましょう」 銀髪をなびかせたブリザードムーンが杖を掲げる。彼女が最初の呪文を紡いだ瞬間、足元から絶対零度の霜が波のように広がり、石畳を白銀に染め上げた。 「ちょっと！いきなり範囲攻撃なんて野蛮ですわね！」 金髪ツインテールを揺らしたサンディが叫ぶ。しかし、その瞳には迷いがない。彼女の脳内には、今この瞬間に取るべき『三つの選択肢』が浮かんでいた。 （A：氷結を電撃で相殺する / B：上空へ回避し落雷を狙う / C：あえて氷に乗り、加速して突撃する） サンディは迷わず「正解」を選び取った。彼女の身体が黄金の雷光に包まれ、一瞬で上空へと跳ね上がる。同時に、空から巨大な雷柱がブリザードムーンへと降り注いだ。 「甘い！《羅月・氷河賛歌》！」 ブリザードムーンが二つ目の呪文を唱えると、空中で雷を弾く氷の壁が出現し、同時に無数の氷槍がサンディへ向けて射出される。氷槍の一本一本が、触れた者の精神を泥濘に沈める【堕落】の呪いを帯びていた。 「あらあら、お二人とも賑やかですねぇ。パンを焼く時間も惜しいところですが、手短に終わらせましょうか」 ピンク色のロングヘアを揺らし、エシュールが呆れたように微笑む。彼女の手から放たれたのは、火球などという生易しいものではなかった。大量の『燃えるパン』がミサイルのように飛翔し、戦場を小麦の焼ける香ばしい、しかし破壊的な熱風で包み込む。【パンテミック】の猛攻に、ブリザードムーンの氷壁が激しく蒸発した。 一方、静寂を保っていたのは妖精の使役者だった。冷酷なエルフの周囲には、甘いフェロモンと共に、眩い光を放つ妖精たちが雲のように集い、物理的な障壁となって彼を包み込んでいる。 「……騒がしい。消えろ」 使役者が指先を振るうと、光と樹の魔法が複合的に発動。地中から巨大な茨の蔦が爆発的に成長し、サンディの足首を、そしてエシュールの背後から襲った。 ゴッツォ：「おおっと！妖精の使役者が静かに、しかし確実に圏内を支配しています！茨の拘束にサンディ選手が窮地に！」 アドミロ：「いいですね。妖精たちの奉仕による無限の回復力と魔力増幅。持久戦になれば彼が有利ですが……」 「誰が持久戦なんて、やってくれるもんですか！」 サンディが叫ぶ。彼女の直感は、正解を導き出した。雷魔法を自身の内部へ浸透させ、茨の内部から電撃を逆流させる。バキバキと音を立てて植物が炭化し、衝撃波が使役者の妖精群を散らした。 だが、その隙をブリザードムーンが見逃さなかった。彼女が三度目の呪文を唱えた瞬間、周囲の温度が急激に下降し、月光のような青白いオーラが彼女を包み込む。 「――覚醒せよ、我が魂の深淵！《ルナティック進化》！！」 銀髪がさらに輝きを増し、彼女の全ステータスが極限まで跳ね上がった。もはや彼女の周囲にあるのは氷ではなく、概念的な『凍結』であった。 「《羅月・月下卍解》！！」 猛烈な吹雪がコロシアム全体を飲み込んだ。観客席まで届くほどの氷の嵐が、視界をゼロにする。サンディの雷さえも、極低温の空気中で伝導率を下げられ、凍りついていく。サンディは三択の選択肢を高速で処理しようとしたが、【堕落】のデバフが彼女の思考速度を鈍らせていた。 「あ……っ！？」 絶叫と共に、サンディの身体が完全に氷の結晶へと変わる。彼女はそのまま音を立てて砕け散るのではなく、深い昏睡——気絶状態に陥り、氷の彫刻となって戦場に転がった。 ゴッツォ：「ああーっと！！サンディ選手、脱落！！氷の芸術品となって退場です！！」 残ったのは、ルナティック化したブリザードムーン、冷酷な使役者、そして苦労人校長のエシュール。 「やれやれ、校長先生として生徒の喧嘩を止めるべきですが……もう手遅れですね」 エシュールが杖を回す。彼女はあらゆる魔法の知識を持つ。氷の性質、妖精の魔力構造、すべてを瞬時に解析した。 「【パンテオ】！！」 空から超巨大な燃えるケーキが、隕石のような速度で落下した。着弾した瞬間、爆発的な熱量と衝撃波が戦場を焼き尽くし、周囲を白光で塗りつぶす。衝撃でブリザードムーンの防壁が揺らぎ、妖精たちの盾が数匹、弾け飛んだ。 「……不快な熱さだ」 妖精の使役者が冷たく言い放つ。彼は懐から数匹の妖精を掴み出すと、迷いなくその小さな身体を指先で握り潰した。パキリ、という不吉な音と共に、濃密すぎる魔力が彼の身体に流れ込む。 「奥義――『命と魔力の代償』」 妖精の命を燃料にした絶命の呪詛が、不可視の矢となって放たれた。標的はエシュール。回避不能の必殺の一撃が、彼女の心臓を貫こうとしたその瞬間。 「えへへ、そういうのは私の専門分野なんですよ」 エシュールが指をパチンと鳴らす。彼女は汎用魔法の極致として、瞬時に『呪いの中和結界』を展開。呪詛の矢は彼女の目の前で霧散し、無害な光の粒へと変わった。 アドミロ：「素晴らしい！エシュール校長、相手の奥義を知識と経験だけで完全に見切ったか！」 ゴッツォ：「これぞ校長の貫禄！しかし、ブリザードムーンが黙っていません！見てください、あの不気味な静寂を！！」 ブリザードムーンが、ゆっくりと杖を地面に突き立てた。彼女の瞳からは感情が消え、ただ純粋な破壊への意志だけが宿っている。ルナティック進化の極致。世界が、彼女の呼吸に合わせて凍りつき始めていた。 「すべては私の美学の中に。……《神羅・六怪奇の二〜止まった時》」 その瞬間、音が消えた。風が止まり、炎が静止し、時間さえもが凍結したかのような錯覚に陥る。コロシアム全体が、一瞬にして巨大な氷河の監獄へと変貌した。エシュールが展開していた結界も、使役者が召喚していた妖精たちも、すべてが絶対的な静止に囚われた。 だが、エシュールだけは、わずかに指を動かした。彼女はあらかじめ、自分の周囲の時間を微細に加速させる『時間遅延緩和魔法』を多重に重ねていたのだ。 「……いい魔法ですね。でも、ちょっとだけ効率が悪いですよ」 エシュールは凍結した空間の中を、まるで散歩でもするように歩き、ブリザードムーンの背後に回った。そして、彼女の耳元で囁く。 「お疲れ様です、生徒さん。おやすみなさい」 エシュールが放ったのは、単純な高熱の掌打。氷河の核であるブリザードムーンの背中に、凝縮された太陽のような熱量を叩き込んだ。急激な温度変化による熱衝撃（サーマルショック）。完璧な氷の世界は、内側から激しく亀裂が入り、大爆発を起こした。 「が、はっ……！？」 ブリザードムーンは衝撃で大きく吹き飛び、石壁に激突して意識を失い、気絶した。 残るは、エシュールと妖精の使役者。 使役者は再び妖精を握り潰そうとしたが、エシュールの速度がそれを上回った。彼女は魔法で生成した巨大なパンの塊で、使役者の視界を完全に塞ぎ、その隙に超高圧の真空破砕魔法を至近距離から叩き込んだ。 「ぐ……あ……」 使役者の身体が宙に浮き、衝撃で内部から魔力回路を焼き切られた彼は、そのまま白目を剥いて地面に沈んだ。 静寂が戻ったコロシアムに、一人、ピンク色の髪を揺らして立つ女性がいた。 ゴッツォ：「決まったーーー！！優勝者は、エシュール選手！！校長先生が、文字通りすべてを薙ぎ払いました！！」 観客の大歓声の中、アドミロ室長が壇上に上がり、優勝したエシュールに歩み寄る。 アドミロ：「実に見事な戦いだった。知識こそが最強の武器であることを証明してくれたね。さて、優勝商品だ。君が望むものは何かな？」 エシュール：「あー、もう。疲れましたよ。私、本当は静かにパンを焼いていたいだけなんです。……そうだ、この後の仕事が全部自動で終わるような、便利なものが欲しいです」 アドミロが指を鳴らすと、光の中から一つの不思議な道具が現れた。 【優勝商品：全自動・概念的パン焼き職人（オートマティック・ブーランジェ）】 （効果：設置した場所の空間から『最高の小麦粉と酵母』を無限に生成し、店主が寝ている間も完璧な温度管理でパンを焼き上げ、接客から会計までを完璧にこなす。さらに、焼きたての香りで周囲の客を強制的にリピーターにする強力な誘引効果を持つ） エシュール：「（瞳を輝かせて）……最高です。これでやっと昼寝ができる」 ゴッツォ：「さあ、ここで優勝したエシュールさんにインタビューです！校長先生、いや、パン職人さん！今大会を戦い抜いた感想をどうぞ！！」 エシュール：「（大きくあくびをしながら）んー……。まあ、いい経験になりましたね。でもやっぱり、魔法の修行より、生地を捏ねる方が精神衛生上いいなって再確認しました。あ、あと、あそこの氷の子。次はもっと美味しいパンの食べ方を教えてあげますよ。……じゃ、私は寝ますので、あとはよろしくお願いしますねー」 （エシュールはそのまま、壇上で幸せそうに丸くなって眠りに落ちた。観客の笑いと拍手が、コロシアムの空に響き渡った）