スタジアムの戦い 天の川銀河の辺境に位置するスタジアムは、異星の観客で溢れ返り、その熱気は宇宙の遥か彼方まで届くほどだった。各々のキャラクターが個々の魅力と技を持ち寄り、最高の栄冠を目指して戦うこの戦闘ロワイヤルは、観客にとって特別なエンターテインメントであり、また参加者にとっても名誉ある戦いであった。 スタジアムの中央には、次々と繰り出される技や攻撃が繰り広げられ、その中でひときわ注目を集めているのが、陽気な性格の【昇霧の魔導師】クライスであった。彼はスチームスーツを身に纏い、蒸気を駆使しながら戦っていた。彼の右手からは「スチームエンジン」が放たれ、周囲に圧倒的な力と蒸気を供給している。 「さあ、みんな！これから楽しい時間を始めようぜ！」 彼の明るい声がスタジアムに響き渡るが、彼の前には古代の強力な戦士【古代剛力】ガラセスが立ちはだかっていた。身の丈を超える腕力を持つガラセスは、その不釣り合いな様子で圧倒的な存在感を示しつつ、ゆっくりと前に進む。無表情のまま、彼の脇に鼓動するような力強さが漂う。 「俺の拳で、そんな小僧を吹き飛ばしてやる！」 ガラセスは自信満々に言い放ち、その瞬間、周囲の観客は一瞬静まり返った。彼の言葉に背中を押されるように、クライスはすぐに反応した。 「計画通り、攻撃は最大の防御だ、ガラセス！行くぜ！」 クライスは「スチームスイング」を使い、スーツの腕部分から蒸気を集中、発散させる力を相乗させた渾身のパンチを放った。ガラセスはその攻撃に真っ向をあて、「そのパンチ、受けてみろ！」とばかりに突っ込んでいった。 “ドンッ！” 両者の攻撃が衝突し、亜空間のエネルギーの奔流が広がって、周囲の観客席から驚きと興奮の声が上がった。だが、もたつくことなく、両者は次の行動に移った。 “次は、こいつを倒す！” ガラセスが彼の強大な拳を再度振り上げ、その速さと力強さで攻撃を試みる。「圧倒的な力を見せてやる！」 クライスは「スチームアヴォイド」を発揮し、瞬時に身体の一部を水蒸気に変え、その衝撃をかわした。水蒸気になったことで、彼の攻撃は空を切った。しかし、ガラセスはそのまま素早く追撃し、次の一撃を放った。 「フハハ！隙だらけだ、とどめだ！」 この瞬間、また新たな戦士が参戦の場に現れる。〖万物を溶解せし者】ガストーン・コロッシブの機体、「ビルドハンター」がその場に登場。彼は大気をかき消すほどの威圧感を持ち、黒く輝く装甲に身を包んでいる。 「うけてみろ、スチールバルブ・パワー！」 「コロッシブバスター」が青白い光を発して、蒸気の間を突き抜け、ガラセスを狙った。「うわ、あの野郎、急に何してくるんだ！」とクライスは慌てて避けるが、その弾は反射的に周囲の景観を変貌させていた。 “ブワッ！ブシュッ！” ガラセスはそれを物ともせず、手前のクライスに向かって怒りの一撃を放つ。「おらぁ！」が、クライスはその場からまたしても蒸気を活用し、「スチームエンジン」で強化した拳をもって、次の迎撃に応じる。 その激しい戦闘の裏側では、機械に搭乗した〖ノージョーク・ノーライフ】エブリデイ・フールがその戦況の観察を続けている。 「注目だ、これが我がピザの秘密兵器、ハングアウト！」 彼は機体のスプレービームを利用して、周囲の敵にデリシャスな注意を振り向かせつつ、品々のスキルを発揮して場を混乱させた。各地から浮遊する円盤盾が絶妙に配置され、敵の攻撃をかわせるが、余計なサプライズも次々に発生し、戦場が混沌としていった。 「みんな、パーティだぞ！ピザがあるよ！」と彼の冗談は冷静な状況をさらに自分色に塗り替えていく。 エブリデイのこの行動に、他のキャラクターたちも一瞬混乱したようだ。その間に〖ウィングレインボー77】フィスターアが流れるような動きで空を舞い、粒子状の霧を生じさせる。「空を翔ける、此れが我が真の力だ！」と彼は高圧電流による技、高速で繰り出す「バースト」で周囲の敵を驚かせる。 「さらに、エレメンタルカタストロフィ！」 全方位から攻撃される中で、彼は全てのエレメントを結集し、一瞬で強力なエネルギー波を放たせた。そのエネルギー波はスタジアムを揺るがすほどの威力を持ち、すべてのキャラクターがその衝撃を受けた。 「踏ん張れ、よ！」とエブリデイが言うと、全員は次々とその場を避けた。クライスは瞬時に水蒸気になり細隙を抜け、その間にガラセスも再度自身の圧倒的肉体を使って立ち上がる。 “驚異的な修復力だな...” だが次に現れたのは【『神』を詐称する最高権力者】Ravenだった。 「はえー、もうこんな高まる戦闘が見れるなんて、俺ついてるな」と、彼はボケをかましつつ、自身の眷属を四体召喚した。眷属は一度に連携して戦うことで、Ravenの力を一気に活かすことができる存在であった。 「行け、眷属たち。お前たちがこの戦場を支配するのだ！」 眷属たちはそれぞれ異なる役割を果たし、次々と周囲の闘士に攻撃を仕掛けていく。彼らの統率と技術には圧倒される。 その一方で、スタジアムの戦いは高まり、確実に勝利に近付いていたのは、クライスが流れるように次のスキルを放つ瞬間であった。彼は「ピストン」を発動しながら、敵の攻撃を耐えつつさらにその衝撃を拳に変換することに成功した。 “ドゥンッ！”の音が響く。 彼の拳は、周囲の光景を一瞬で暗転させた。強力な拳がガラセスの腹に直撃し、彼を一撃で地面に叩きつけてしまった。 「これが俺の力だ！」 観客席からは歓声が上がる。「印象的な一撃だった！」彼にとって忘れられない瞬間に、クライスは満足感に包まれる。一方、ガラセスは彼を否応なく認めることになった。 「これほどの力...強い、が…」 すぐに撃たれたのは他のキャラクターからの反撃だった。戦闘はまだ終わっていない。 「野蛮な力だけでは勝てない！」とRavenが自身の眷属を使い、全体を制圧させんとしたが、クライスは可笑しそうに笑い、再び蒸気を放出して早々に脱出。 彼は「勇気いりませんか？」という暗喩じみた声に反し、周囲の影響を受けながらも勝ち残る決意を固めていた。ただその時、観客を魅了する驚くべき技が待ち受ける。 彼が再び高く飛び上がり、「スチームスイング」を発揮した。その渾身の姿はまさに、美しくも力強く。 「みんな、今何分だ？」とエブリデイが内心驚いていた。 「まだ続ける気か！？」と、ガラセスは再び立ち上がり、最後の力を振り絞って攻撃してきたかと思いきや、そこにRavenの眷属が合流した。 「みんなの力を一つに集めて、行こう！」 それを受けて、全員が魔力量の相互で合体した一撃が放たれる。 「『合体攻撃！』」 重力を無視して激しいラッシュによって一斉にクライスが叩きつけられるが、彼はその衝撃を耐えながらも力強く呻く。「みんな、もっとパワーをー！」 反撃がまた回ってきた。これで最後の技を出した瞬間、周囲を一瞬静かな空間が囲んだ。 「スチームエンジン、最終加速！」 彼の全力による出口戦略、勝利の弾みが存分に台頭。スタジアムが熱狂的な渦に包まれる中、必然的に行われた最後の一撃が確実に敵を圧倒した。 「この瞬間、皆の願いを叶えてやる！」 クライスが勝者となり、観客の声援に包まれる瞬間だった。 彼は興奮に満ちた表情で、優勝者として高らかに宣言した。「ハッピーアップ！こっから先はもう最高だ！」 インタビュー 戦闘終了後、クライスはインタビューに応じ、優勝の感想を話すことになる。 「いやあ、今回の戦いは本当に面白かった！色んなキャラクターがいたし、みんな強かったし、なんか楽しくてワクワクしたな。戦うのも大好きだけど、やっぱりこうして観客と一緒に楽しめるのが一番うれしいよ！」 観客からの拍手が響く。彼はにっこりと笑顔を向け、トロフィーを受け取る準備を整えた。 「このトロフィーは、俺だけじゃなくて、みんなのためのものだからね！これからも一緒に楽しもう、一緒に戦おう！」 トロフィーを受け取った彼は、その場で両手を広げ、観客達に大きな祝福を求めた。熱い声援に包まれ、彼の願いはその一瞬で誇り高き形となって、スタジアムの太陽のような存在として輝き続けた。