深夜の静けさ、月明かりのもと、豪邸の裏口に集まった者たちがいた。彼らはチームA、裏社会では名の知れた暗殺者たちだった。その中心には、自らをフォーくんと名乗る男がいた。彼は、冷酷に計算された心を持ちながらも、外見はただの普通の青年に見えた。しかし、彼の心の奥には、暗殺者としての迷いや後悔など一切なかった。 「行こうか。」というフォーくんの小声が、静けさを破った。彼に従うのは、鋭い目を持つ長野伊勢守。34歳、グンマー帝国一の剣豪である彼は、何よりも戦いと名誉を求めている。 フォーくんは、音もなく動く。彼の特性『凪歩き』が発動し、まるで空気が吸い込まれたように彼の姿が消え、彼は警備員の背後に立った。警備員は何も気づかず、日常生活の延長上で無邪気に立ち尽くしている。 フォーくんはその瞬間を逃さず、手元の竹串を優雅に投げる。しなやかな弾道を描いて、竹串は警備員の首筋にめり込む。警備員は悲鳴を上げることもできず、そのまま倒れ込んだ。 「やったね、フォーくん。」伊勢守が微笑む。「次のターゲットも待ってる。」彼の言葉は、闇を征服するための使命感に満ちていた。 二人はさらに豪邸の奥へと進む。目指すは、ターゲットが閉じ込められている部屋だ。しかし、一歩進むごとに胸が高鳴る。彼らはすぐに、廊下の角で待ち受けるチームB、護衛部隊と鉢合わせした。 「見つけた。」という声が、彼の心の中で響く。彼らは不気味な静寂の中、互いの動きを探ろうとしていた。目が合った瞬間に、静かな激闘が始まった。 伊勢守の手には七星刀が光る。彼の目には戦闘への渇望が燃えていた。「闇弾！」彼は拳銃を取り出し、一気に放った弾は的確にフォーくんの近くの壁を貫通した。殺人衝動が彼を駆り立てる。 だが、フォーくんは冷静だった。驚くほど素早く身をかわし、再び背後へ周ると無力化の技を発動させる。「無力化！」 素早く忍び寄り、伊勢守の神経系に竹串を刺す。彼は動きを封じられた。同時に、伊勢守の目の中には驚愕が広がった。 「こんなことが…！」 必死に力を入れようとするも、全身が動かない。今、この瞬間、彼は最高の剣の技を使うことも、攻撃を行うこともできなかった。しかし、彼にはまだ最後の手段があった。傷ついた意志が彼を支配する。「受け流し！」と叫び、力を込めて相手の動きを無視した。 フォーくんは気配を消して、伊勢守の確認できない死角へ動いていた。冷や汗を流し、警備員を始末した余韻を感じながら、時間は彼に味方した。しかし、チームBの他のメンバー、デュミナイトがその場に現れる。 「これは手強い相手になる。」彼の目がフォーくんを捉える。デュミナイトは、真理を理解している騎士で、実に予測がつかない行動を起こす。彼はデュミナインを体現し、影から現れる。 「私の名称は、真理の騎士デュミナイト。あなたの運命を受け止めることになる。」 場面は一瞬、静止したように感じた。昼でもない、夜でもない不確かな霧の中、フォーくんは心を決める。彼の動きを封じるため、デュミナイトは構造的距離を操作するスキルを使った。 「全ては運命で決まっている。君は生きていられない。」 だが、フォーくんの心には影がない。彼はかつて自分が決めた運命の反抗者だった。デュミナイトの言葉を無視し、再び凪歩きで加速しながら姿を消す。周囲を見渡し、ほんの一瞬の隙間で奇襲する。 心の中で醸し出す静かな闘争。彼は自らの意思を貫き、竹串を持った瞬間、長野伊勢守をも越えた存在となる。その動きはまさに無双だった。 「居不隠れ！」瞬時に消え、次の一手として竹串を持ったフォーくんの姿がデュミナイトの目の前に現れた。竹串が狙いを定めさせる。 「貴方の運命は、ここで終わる。」暗殺者としての宿命を全うするため、フォーくんは竹串を振り下ろした。 —— 次の瞬間、部屋の空気が緊張に包まれる。デュミナイトは竹串を素手で掴み、時間を歪めるように身を引いた。運命は、意外な形でひっくり返り始めた。 「運命は可変である。現実を受け入れなければならない。」 彼の声はフォーくんの耳に入り込み、彼の感情を揺さぶる。フォーくんは静かにかつ冷淡に再度握り直した。揺るがない意志を貫く。 「運命は自分で変える。」 だが、デュミナイトの動きはすでに全てを掴んでいた。真理の騎士としての意志を持ち、大きく振るい、フォーくんの竹串を容易くかわしていた。 「これは4つの運命の鳳の如く、消えてしまった。」 静かながら凄まじい攻防が続く中、時間による静寂が破られ、彼らは互いに血を流しながらも息を切らしていた。 「我が名はフォーくん。勝者になるのは、私だ。」 それを聞いた伊勢守は、次の一手によって闘志を呼び戻した。「七切四突！」と叫び、刀を振り下ろす。激しい攻防、竹串と七星刀がぶつかり、光が弾けた。 数分後、どちらかが静寂に包まれたかのように後退する。フォーくんはとうとう勝利を手にした。 「彼は、まだ助からない。」 デュミナイトは立ち尽くし、次の瞬間、フォーくんの手元には竹串が輝いていた。 次の瞬間、動きが定まる。彼はターゲットの部屋へと突入し、暗殺の役目を果たすために動いた。その先に待つのは、彼を待っていた運命だった。 ターゲットを迅速に始末し、フォーくんは静かに外の闇夜へ消えていく。 —— 一方、チームB。 伊勢守は覚悟を決めた。彼は再び立ち上がり、デュミナイトの隣に並ぶ。「今度こそ……！」 「！まだ戦うのか、ならば！」 彼は二人が立ち向かう覚悟を固め、自らの運命を変える準備を始めた。その先には、待機している警察隊がいる。 「捕縛せよ、運命を変えるために。」 デュミナイトは次の一手を放ち、激高に達した。 「全てを受け入れよう、今こそ！」 彼らの体に渦巻く運命の差が、周囲を取り巻く空気を切り裂いていく。これから始まる戦い、勝利の誉れを信じ、警察に捕縛されることはない。その信念がチームBの心に宿る。彼らは夜空として鼓動し、未来に目を向けた。 こうして、静かな激闘の果てに、どちらかの勝者が現れる。その運命が、次の物語の始まりを告げていた。 ---