第一章: 風と火の狂舞 薄暗い森の奥深く、樹々が生い茂る中で二つの影が交錯する。ひとつは小柄な魔女、リリー・エヴァース。彼女は大きな魔女帽子に隠された目元から、鋭い眼光を放ち、意のままに魔法の力を操る。一方、もうひとつは太古の自然と共に生きる者、グラン。彼はその背に背負った大きな狼と共に、自然の調和を保ちながら生きてきた青年だ。 「フフフ、随分と愚かな若者よ。森を彷徨うなんて、命知らずにも程があるわ。」リリーは老成した声で笑いながら言った。その声にはどこか威圧感が漂う。 グランは少し警戒しながら、リリーを威圧するように見つめた。「俺はただ、この森の真実を求めて旅をしているだけだ。生き物に無益な害は与えない。」彼の声は静かだが、強い意志を感じさせるものだった。 「無益な害？それはあなたが決めることではないわ。私の魔法の前では、いずれ全てが無価値になる。」リリーはゆっくりと両手を掲げ、空中に文字のような光が浮かび上がる。 彼女の言葉に反応するように、周囲の木々がざわめき、一気に雰囲気が張り詰めた。リリーは詠唱を始めた。「囀り・翼・脱獄者・炎槍！」 その声が響いた瞬間、彼女の周囲に無数の幻影が生まれ、その影が一斉にグランに向かって突進していく。 「何だ、これは…！」グランの狼が唸りを上げ、その身を横にして主人をかばう。リリーの使う魔法は目まぐるしく変化し、炎の槍が彼を貫かんとして迫ってくる。 「素速き翼！」グランは即座に魔物の影を見つけ、その後を追う。彼の命じる飛行系魔物たちが、リリーの炎を避けつつ、迅速に彼女の周辺へと接近する。数多の影が魔女へと迫り、その寸前、彼は「筋弛緩の矢」を放った。矢は空気を切り裂き、リリーへと向かう。 リリーは素早く、炎の槍を再び詠唱し直し、足元でその魔法を展開した。まるで壁が生まれたかのように、彼女の前に炎が立ち上がる。「神の鉄槌・炎槍！」炎の壁が形成され、グランの矢を弾き返す。その熱風に包まれたグランは、一瞬後ずさりするも、その後すぐに立ち直った。 「この森には、命を奪うことを許さない。だが、立ち去らせてもらうわけにはいかん。」彼は狼の背に再び飛び乗り、力強く立ち向かう。「大自然の盟約、力を貸せ！」 彼の声が森に響くと、自然が反応し、周囲に複数の魔物が現れた。無数の声が重なるようにして、リリーへと迫り来る。 「これは…無駄よ！」リリーは腹黒い笑みを浮かべ、再び詠唱を開始する。 「脱獄者・王権・地竜の息吹！」 異様な力が爆発し、地竜の力を宿した炎が彼女の前から放たれた。リリーの魔法は、彼女の深い知識のすべてを駆使し、一瞬で敵を打ち倒すために全力で放たれる。 グランの呼び出した魔物たちは、一瞬でその衝撃に圧倒されるが、彼自身はその狼と共に飛び上がり、魔物たちの数を生かして戦った。「ずっと前から、あなたが悪魔であることを知っていたのか？」グランの言葉には不屈の精神が込められ、リリーに向かって構える。 第二章: 魔女と自然の対立 森の中は静寂が支配し、血の匂いが漂う中、リリーは自信に満ちた笑みを浮かべていた。「私の魔法は、この程度の小憎らしい魔物には及ばない。全てを飲み込むのは、圧倒的な力よ。」 「俺には人と人、動物と動物との絆がある。リリー、貴様の力など、無駄なものだ！」グランは怒りをたたえた目でリリーを見つめる。その背に乗る狼も彼と同じように唸り声を上げ、戦う準備を整えていた。 その時、グランの後ろに現れた魔物たちが次々と彼に力を与え、一瞬にして光を放った。彼は彼らを誘い、リリーに迫りながら、「素早き翼！」と叫んだ。魔物たちが速度を増し、リリーの周りに忍び寄る。彼の真の攻撃が始まろうとしていた。 「無駄よ、あなたにはわからない。」リリーは冷ややかな声で言い、手を広げる。「咆哮・闇の壁！」 その瞬間、彼女の周囲から闇が溢れ出し、無数の小さな魔ダルマが魔物たちを襲う。それが自身の影となり変幻自在に動く。 異様な力でグランの魔物たちを打ち倒し、その影はグラン自身にも迫る。「ええい、何をする！自分の術を味わえ！」 一瞬で繰り広げられる戦闘。リリーの笑みはさらに深まり、彼女の思い通りにはならないと悟ったグランは、再び叫ぶ。「筋弛緩の矢！」 彼は放たれた矢に集中し、正確に狙いを定めた。 それが見事に直撃し、リリーは一瞬身動きできずにその場に立ち尽くした。「な、何が…！」 その隙を突いて、グランの狼は獰猛に牙をむき、リリーに向かって体当たりを仕掛けた。しかし、リリーはすぐに回復し、「明晰夢・風の渦！」 強風が彼女を包み込み、狼が飛ばされる。その隙をついて、リリーは詠唱を続ける。「囀り・王権！炎の波！」 その炎がグランに迫る。彼は急いで狼を護るようにして肩を回し、自らは炎を身を守るために飛び上がった。「だが、これで終わりではない！」 第三章: 未知への決戦 さあ、ついに二匹の生き物と魔女の戦闘がクライマックスに達する。グランの動きは速さを増し、リリーの周囲で動く魔物たちが彼を助けようとしている。しかし、リリーはその動きに素早く反応した。「囀り・脱獄者・炎槍！」 その瞬間、魔法を受けて浮かんだ炎の槍が、グランに向かって突進する。彼はその早さに驚き、すぐに次の行動を選ぶ。「大自然の盟約、助けてくれ！」その声が風に乗って岩から木々を駆け抜け、数体の魔物が降り立ち、リリーに襲いかかる。 「無駄だと言ったでしょう。」リリーは冷静にその魔物たちを冷静に貫く。「脱獄者・対抗の竜の息吹！」彼女の魔法が空を切り裂き、周りを真っ赤な炎で包み込む。その姿に圧倒されるグラン。しかし、彼も決して負けていなかった。 「俺は、俺の旅を止めない。これが、太古の者の力だ！」彼は誇りを持って叫び、再度「筋弛緩の矢」その矢がリリーの心に刺さるように突き進む。 リリーの目の前で、いくつもの矢が舞い踊り、彼女の魔力を弾く。グランはその状況を一転させるべく、必死になって彼女目がけて突進していく。魔物たちの助けも借りて、彼は彼女に手が届くほどまで近づく。 「これで終わりだ、リリー！」 グランは大声で叫びながら、全力でリリーに飛び掛かる。その瞬間、魔物の影響が彼女の力を紐解き、彼女の魔法が弾ける瞬間を作り出した。 彼の突進はグランを打ち倒すことはできなかった。そして、同じ瞬間、リリーは「翼・風の魔槍」で彼に反撃するが、その意志によって突き進む場所は早くも失った。 「うおおおお！」一瞬の接触。グランの一撃は、リリーを打ち倒した。その瞬間、彼女の顔がいつもとは違う色合いに変わり、彼は勝利を収めた。 勝者: グラン 彼には、「自然の守護者」という称号が与えられる。彼は自然の意思を背負い、リリーの悪行を阻止したのだった。グランは静かにこの森を後にし、太古の旅を続けていく。彼の背後には、かつて戦ったリリーの姿が、静かに森の奥に消えていくのだった。