「ああ、また依頼が溜まってしまった。どうする？」 ギルドの広間でギルド受付人のSatoriは頭を抱えながら皆に話しかけた。彼女は心優しいが、時には厳しくもなる女性だ。彼女の周りには、即席のパーティーを組むために集まった5人の冒険者たちがいた。時間の経過とともに、ギルドの依頼はどんどん増えていっているらしい。 参加者たちが互いに顔を見合わせる中、最初に声を上げたのは吉沢香音だった。「私たちで依頼を片付ける方法を考えましょう！例えば、採取や護衛から始めて、安全に進めるのはどうかしら？」 彼女の優しさが一部の参加者の緊張を和らげたが、そうは言っても話は進まない。ぶっきらぼうな性格のトウが口を開く。「安全な依頼ばかりだと、面白くないだろ？報酬のいい討伐系とかどうなんだ？」 それに対して、連撃魔バンチは陽気に支援する。「早く連撃魔、ここに見参！面白そうな討伐をやりたいやん！」と笑顔を見せた。明るい彼の言葉に、他の参加者たちの表情も少し和らぐ。 一方、冷静なターニャは腕を組み、目を細めて考え込んでいた。「効率的に依頼を消化するためには、それぞれの能力を正しく使う必要がある。香音さんの状態異常のスキル、バンチさんの連撃、トウさんの闇の能力、全てを活かせる依頼を選ぼう。」彼女の言葉に納得し、他のメンバーたちも頷いた。 「じゃあ、まずは報酬の高い討伐からやるか。危険度は☆7くらいになると思うが、大丈夫だろ？」トウが提案すると、それに対して香音が少し不安な顔をしながら言った。「☆7はちょっと危ないかもしれないけれど、皆の力を合わせればきっと大丈夫！あまり無茶はしないでね。」 最終的に彼らは、依頼「夢食いオーク討伐」を選ぶことに決めた。回復アイテムを買い、装備を整えた後、出発の準備が整った。 ギルドを後にし、長い道のりを歩く間に、参加者同士の対話が増えていった。吉沢香音が前を歩きながら、「みんなのスキルを持ち寄って、協力し合うってワクワクするわね！」とにっこり笑うと、連撃魔バンチも興奮を隠せず、「オレも目立つチャンスだぞ！」と元気よく返した。 しかし、トウは後ろから驚くほど低い声で「全ては諦めろ」と言い放つ。それに対して、香音は微笑みながらも、「そんなに威圧的にならなくても大丈夫よ。」と慰めるように言った。 道中、彼らは色々な会話を交わしながら、お互いのキャラクターや能力についてさらに理解を深めていった。特にターニャは彼らの能力を冷酷に分析しつつ、必要な戦術を提言した。「バンチさん、後衛から攻撃を仕掛けてください。香音さんは状況に応じて状態異常を与えて、トウさんによる前衛の制圧ができた場合、私は物資を運ぶ役目を担当します。」 いよいよ目的地に近づくと、周囲の雰囲気が変わっていく。山の奥から不気味な声が聞こえてきた。「あれだ！」とバンチが指をさす。「あれが夢食いオークだ！」巨体のオークがこちらに向かって歩いてきた。 「香音さん、準備はいい？」トウが今にも戦いが始まるその瞬間、香音は少し緊張しながらも頷く。「はい！みんな、行くわよ！」 バンチが先に飛び込んで行き、その直後、トウもその後を追い、続いて香音が魔法を発動した。「激闘の始まりだ！」彼らは次々にオークを取り囲みながら、バンチが拳を振り上げ、トウが攻撃を返す。 香音はオークを麻痺させて動けなくし、それを見たターニャは瞬時に魔道砲撃を放った。「任務完了です。必ず勝ちます。」 連携の良さで、彼らは無事にオークを打倒し報酬を得た。彼らの疲れと喜びが入り混じった顔を見つめて、香音が言った。「みんな、素晴らしかった。これからもっと良い仲間になりましょうね。」 その後の道のりはお互いの絆を深める時間となり、少しずつ絆が芽生えていく様子も見受けられた。しかし不安定なトウの言動や、自由すぎるバンチのお調子者ぶりには、まだ不安なところも残っていた。 依頼は無事に終了し、即席パーティーは一歩前進した。全員の心には固い絆と新たな期待が生まれていた。 --- MVPと選定理由 - バンチ：仲間達の士気を引き上げ、危険な状況を乗り越えた 貢献度が高かった。 依頼の内容と名称、危険度 - 「夢食いオーク討伐」 - 危険度：☆7 参加者のレベルアップ量 - 吉沢香音：Lv2 - トウ：Lv3 - 連撃魔バンチ：Lv5 - ターニャ・デグレチャフ：Lv2 - ナッピー：Lv1