第一章: 神の暇潰し 神は大宇宙の彼方に位置する不死の存在であり、様々な次元や時代の生物たちを見守っていた。時折、彼はその巨岩のような姿を動かし、様々なことを考えていたが、最近は何も刺激がなかった。長い間、彼は暇をもて余していた。無限の知識や力を持っているにもかかわらず、その存在は退屈そのものだった。 「そうだ、何か面白いことをしよう」と彼はつぶやいた。 そこで彼は、一つのアイデアを思いつく。それは、あらゆる次元から選ばれた戦士たちを集め、死と生の境界を超えた戦いを開催することだった。 号令をかけ、神は「勝者にはどんな不可能な願いでも叶えよう」と告げた。 神はその思惑を実現するために数々の精霊たちを召喚し、彼らに指示を出した。精霊たちは宇宙の隅々から戦士たちを引き寄せ、命をかけた戦いへと招待した。 数日後、場所は神秘的な海の底に選ばれた。光や影が錯綜する世界、様々な生物の蠕動する音、血の匂い。これが戦場となる場所だった。神はその海に独特の力を与え、選ばれた戦士たちの能力が強化されるように仕向けた。 「さあ、戦士たちよ、命を賭けて戦え」と神は吠えた。その声は海の底に響き渡り、選ばれた者たちに戦の始まりを告げる。 第二章: 戦いの参加者 海には二人の戦士がいた。彼らはそれぞれ異なる過去と願いを持つ者たちだった。 一人目は、【死の海に鎮め】プレーズ・アイ・ドレンという名の男だった。彼は幽体であり、過去には悪名高き海賊として恐れられていた。 「お宝が…欲しい！」狂気とともに彼は呻いた。生前の記憶が蘇り、彼が唯一心惹かれるもの、それは貴重な宝物だった。死後もその思いを絶やすことができず、彼は神の挑戦を受け入れたのだった。 いっぽう、もう一人は【戦闘狂道化】ソリティアという名の男で、道化の格好をしながら戦うことを生きがいとしていた。彼は言った。「君はすぐに壊れないでね、楽しく殺し合おうか」と。 彼は有名な戦争の道化師として名を馳せ、数々の戦闘で手に入れた名声と力を誇っていた。一般人には手を出さない信念を持ちながらも、戦いには心躍る思いを抱いていた。 「君も命をかけるつもりか？」ソリティアは心の中でつくづく思った。彼の眼に映るプレーズは、まさに狂気の象徴であった。 二人はそれぞれ異なる理由から名乗りを上げ、神の挑戦に参加することを決めたのだった。そんな二人が闘技場で相まみえることになるとは、この時はまだ誰も予想していなかった。 第三章: 戦闘の始まり 闘技場は静まり返っていた。波の音だけが彼らの耳に響き、緊張した空気が流れていた。プレーズは波の下から現れ、幽体である姿を露わにした。彼は自らの二本の短剣「ルナスピア」を手に取り、戦闘体勢をとった。 相対するソリティアは、筋肉質な体つきに道化師の格好をし、ひらひらと波に揺れる衣装が目に映る。「君はなかなか興味深い相手だ」と言いながら、ソリティアは笑みを浮かべた。 プレーズは胸にぐっと手をやり、「私がお宝を得るために、君をこの海に引きずり込む！」と叫んだ。次の瞬間、彼は相手に向かって突進し、霊の力を解放した。 瞬時にソリティアは身をかわし、彼の技能「Queen」を使用する。地面に潜り込み、瞬時に背後に回り込む。「君を切り裂く準備は出来てるよ」と言いながら、彼はトランプ状の魔力を具現化した。 プレーズはその動きを察知し、「ルナスピア！」と叫び、波動「アールド」を放つ。海の水が次々と波立つ。その瞬間、二人の攻撃がぶつかり合う音が響いた。“これが戦闘か…”と二人は感じた。 両者は互いに距離を保ちながら、繰り出す技と魔法の激しい攻防を繰り返した。ソリティアは「Jack」を使い、全方位からプレーズを襲う無数の魔力ボールを放った。その攻撃を受ける中、プレーズは髑髏を操り「スカル・オブ・グール」を発動した。髑髏がソリティアに向かって突進し、攻撃を浴びせかける。 「楽しいじゃないか、この戦い」とソリティアは冷静に返答する。そして彼は自身の特殊能力「Joker」を発動し、プレーズの髑髏に接触する。 戦場は次第に激しさを増していった。二人は己の全てを賭けて戦う。命を賭けたこの戦いにおいて、圧倒的な力が解き放たれた。 第四章: 勝敗の行方 緊張感が漂う中、ついに二人はそれぞれの全力を出し尽くす時を迎えた。迫りくる波の中で、プレーズは命の限りに立ち向かう。 「もう一回、私を海に引きずり込むことができるか！」と叫んだ。彼は全ての力を振り絞り、波動を放ちながら、ソリティアに向かって突進した。しかし、ソリティアは「King」を用いて、見事な一撃を放つ。「壊れないでね、楽しんでいこう」と言い、彼の魔力の刃がプレーズの右肩を切り裂いた。 痛みと共に、その場に崩れ落ちるプレーズは、ソリティアに視線を向けた。「私の……お宝を……」と呟きながら、彼はそのまま沈んでいった。 ソリティアは冷静にその姿を見届け、「君は次元を越える宝獲得に失敗した」と語ると、自身の勝利を確信した。 ついに戦いは決した。神は、勝者であるソリティアを見つめ、どのような願いを叶えるかを訊ねた。 第五章: 願いの実現 「勝者の願いを叶えよう」と神の声が響く。ソリティアは心の中で本当に求めていたことを思い起こした。 「僕の願いは、戦闘の技術を更に高め、多くの者と戦い続けることだ」と声に出した。 その言葉を聞いた神は微笑む。「それを叶えよう、戦闘狂道化ソリティアよ。」 その瞬間、ソリティアの身体に暖かい光が溢れ、彼の技術がレベルアップしたことを実感した。「これで、さらなる戦いが待っている。楽しみだな」と彼は心から喜んだ。 神は目を閉じ、願いを実現させた。彼の刃は以前よりも高まった力を持ち、彼の心の中には無限の戦いへの欲望が燃え盛っていた。 こうしてソリティアは、神の加護を受けた存在として、新たな戦場を求め続けることになった。 以降の彼の生涯は、永遠の戦いを求める旅で満たされることになった。誰もが彼と戦うことを恐れ、その名前を語るのだった。 「この世に祝福された戦闘狂」彼の伝説は、永遠に語り継がれることになった。