サルトラム――闇の街の光 都市の中心、サルトラムのダウンタウンはすでに破壊の鉄火場と化していた。高層ビルの影が、どこか異様に沈黙した街並みを覆い、ただ一人の人間、エーテル麻薬に中毒した男がその猛威を振るっていた。彼は筋肉が不自然に膨張し、黒く硬化した肌を持ち、血走った目からは狂気が溢れ出ている。唸り声を上げながら彼の周囲を彷彿とさせる圧力は、まるでこの世の終わりを予感させるものだった。 一歩、また一歩。彼の前に立つは、冷静そのものといった表情の少女、Β.イグナ。彼女の名は【韋駄天の健脚】。神速の脚技で数々の戦士を打ち負かしてきた伝説の格闘家だった。今日もまた、その伝説が試される時が来てしまったのだ。 「逃げた方がいい。」彼女は周囲の人々に声をかける。だが、目の前の狂った男は、その言葉を無視して自らの力を誇示するかのように、周りの電柱をへし折り、建物の壁を叩き割る。まるで人間の凶暴性の最高峰を体現したような力だ。 「私が—この街を守る。」彼女はゆっくりと構えをとる。彼女の足は鋼のように堅固で、かつしなやかだった。 その時、狂拳師・ドランクが観戦していた。彼は強烈な好奇心からこの戦場に足を踏み入れたが、彼女の姿を見れば、その戦いのクオリティに間違いなく心が躍った。ドランクは、自分自身も数々の戦士と戦ってきたが、彼女のような冷静沈着さを持った者にはあまり出会ったことがなかった。 「おい、あの子、やれるのか？」ドランクは問いかけた。周囲にいた他の観客たちも、息を呑んで彼女の動きを見守っていた。 「分からないけど、やらないといけないんだ。」 その瞬間、狂った男、いわゆる中毒者が突如として跳躍乱撃を繰り出した。彼は車のボンネットに飛び乗り、そこから一気にΒ.イグナへと飛びかかる。スピードと力を兼ね備えたその動きは、まさに驚異的だった。 「来た！」 Β.イグナは瞬時にその危険を察知する。彼女は彼の動きを一瞬で見極め、待ち構えた。 「連三脚！」 彼女は神速で放った初撃によって、男の動きを一時的に止める。次の瞬間、彼女は追撃をすぐさま組み立て、男のガードを打ち破る。 「ぐぅっ！」 男は、痛みから膝をつき、何とか立ち上がろうとする。しかし、Β.イグナはさらに彼の弱点を貫通する終撃をしかける。彼女の脚勢が彼の体を打ち破り、まるで玉石を砕くような音が響いた。その瞬間、観衆から「すげぇ！」という叫び声が上がった。 狂った男は、地面に崩れ落ち、そこから再びの咆哮をあげる。「うおおおおお！」その声は周囲の者達を威圧し、恐れさせた。その圧倒的な存在感から、道行く人々は体を震わせた。 「くっ……」 Β.イグナは前に進んでも後ろに下がることもできない状態だった。彼女はその男に接近し続けた。暴走した男は再び跳躍して、今度は連撃を狙う。 「跳躍乱撃！」 彼の攻撃がΒ.イグナに向かってきた。だが彼女は避けるのではなく、むしろ攻撃を正面から受け止める体勢をとる。 彼女の心の奥底にあった感情が揺れた。しかし、ここで負けてはならないと感じ、集中力を高めた。 「エーテル過剰放出！このままでは殺し合いに発展する！」 男は急激に力を増し、彼の体が赤黒いエーテルで覆われる。괴력が増大し、全体攻撃に“ノックダウン属性”が追加されてしまった。 「速さだけでは負けてしまう。本気を出す。」 Β.イグナは秘奥義を解禁することを決意した。 「連千脚！」 彼女の脚が一瞬のうちに千の攻撃を繰り出し、すべての攻撃を思い知らしめる。男は息を飲み、彼女の神速に目を見張った。しかしその瞬間、彼女は冷静さを失わず、集中を続けて標的を絞る。 再び男が彼女に襲いかかる。力と激しさが交差する若者の表情が見えた。 「やらせるか！」彼女は立ち回り続け、男が発する殺意から距離をとり続けた。躱し、また躱し、一瞬の隙を狙う。 再び「叫喚」。周囲に影響を与えんとする咆哮が響き渡り、恐怖がその場を覆い尽くした。 「うおおおおおお！我は無敵！」 だが、その時、彼女は彼を見据えた。 「無敵ではない。この戦いに勝つのは、私の脚だ。」 最後の力を振り絞り、彼女はランニングの姿勢に変わり、一気に敵の懐に飛び込む。彼女の脚は一つの返し技のように唸り、その動きは完璧に決まった。 「初撃、追撃、終撃！」 瞬時のちからが彼の体を貫き、連続の瞬間の中で彼は全てを覆された。男は尚も力を振り絞りだし、再度立ち上がろうとする。しかし目が泳ぎ始め、膝が崩れ落ちる。 「まだ終わっていない……」 やがて、狂った男は力尽き、ついにその姿は崩れてゆく。 「やった……」 Β.イグナの脚技がその地を救った瞬間、彼女はほっとしたように息を吐き出す。 --- 結果 勝者: 【韋駄天の健脚】 Β.イグナ