タイトル：桜舞う剣戟の承認 寛永10年、春の光に照らされた城の中庭。白い小石が敷き詰められ、その上に桜の花びらが舞う。人々が楽しげに観戦する中、将軍の前に立つ二人の戦士がいた。一方は旅する短槍を携えし少女、倪峰花。もう一方は、ソ連からやってきた猟師ウラジーミル・ルドルフ・ガガーリン。 「こちらが本日のお相手、倪峰花だ」と、侍たちに紹介する大名の声が響く。少女は前に出て、目をしっかりとギュッと閉じ、深呼吸をした。明るい茶色の髪を一つ結びにして、軽快に槍を振りかざす。 次に、ガガーリンが紹介される。「彼はソ連から来た勇敢な猟師。その巨体と知恵で、数々の獣を狩ってきた男である。」彼の姿は、まるで一山の岩のように圧倒的だ。 「今日は、どんな戦いになるのかしら。楽しみにしているわ！」倪峰花が笑顔で言うと、ガガーリンは優しく微笑み返す。「戦うことは喜びでもある。君が教えてくれることが多いと思う。行こう、友よ。」 試合が開始されると、二人の間に静寂が広がる。周囲にいる剣士たちが息をのんで見守る中、倪峰花はその槍を構えた。「これが、私の槍術よ！」 「素晴らしい姿勢だ。しかし、私の方が一歩先を行く。」ガガーリンが言って、彼のガービンを構えた。 彼が放つ狙撃を受け流すため、倪峰花は槍を横に振る。弾丸が木の幹に当たり、木くずが飛び散る。その瞬間、彼女は足を払ってガガーリンの周囲に回り込み、劈槍の構えで突進した。 「よき動きだが……痛い目に遭いたくなければ、もっと注意を払うべきだ！」ガガーリンは、素早く屈み込み、槍を避けようとする。しかし、倪峰花の視界に入った瞬間、彼女は彼の脇を通り過ぎ、回し蹴りを放った。 強力な一撃がガガーリンの胴体に当たる。届いた衝撃に、彼の体型が揺れ動く。彼の左側には小さな傷が出来ていた。「それを避けるのは難しいな、しかしまだまだこれからだ。」 ガガーリンは脱皮の技を使い、傷を癒し、その瞬間、彼の体は一回り大きくなった。彼の周囲に神秘的なオーラが漂い、倪峰花は驚愕の表情を見せる。「そんなことができるの？！」 「私の技だ。君が持っているその槍術に対しての答えを見せよう。」彼が言うと、再び狙撃を行う。しかし、今度は倪峰花がその弾丸を受け止め、逆にその軌道を利用して跳躍し、ガガーリンに飛びかかった。 「横槍！」彼女は斜めに槍を伸ばす。だが、ガガーリンはそれを見越して動き、受け止める。 二人はそのまま激しい応酬に入る。槍と猟銃の弾がぶつかり合い、周囲の観衆は白熱の試合を見守る。倪峰花の短槍の動きが、彼女の経験と直感を感じさせる。「この動き、面白い！もっと来てみて！」 ガガーリンはその呼びかけに応じ、さらに攻撃を強化する。「それが君の望みか！」 「絶対に負けないわ！」倪峰花はスピードを上げ、先見の明でガガーリンの隙を突く。進化した槍術を駆使し、彼女は数つの攻撃を浴びせる。ガガーリンはその攻撃を必死に防ぐが、徐々に彼の体にも傷が増えていく。 気がつけば、彼もまた、数か所に傷を負っていた—腹部には倪峰花の必殺技の一発、そして左肩にも槍がかする危険な傷。それでも彼は、その勇気をもって立ち続ける。 「お前は本当に強いな。しかし、ここで終わりにしてもらう！」ガガーリンの一声で、全身の力を振り絞り、最後の狙撃を放った。弾は倪峰花の右腕を直撃。彼女は痛みでよろめくが、その瞬間、彼女の目は光り輝く。「痛みなどには負けない！」回避し、反撃の姿勢を崩さない。 結果は、降参か死。それがこの戦いのルールだ。観戦者たちが見守る中、倪峰花は全力の突きを放ち、ガガーリンに向かって突進した。 ガガーリンはその槍を眉間に受け、それが彼を倒す決定的な一撃となった。「これが、お前の成長だ。お見事だ、倪峰花！」 倪峰花はガガーリンを助け起こすと、彼に微笑んだ。「ありがとう、今日は素晴らしい経験ができたわ。」 その時、将軍は二人に向かい、大いなる称賛の言葉を与えた。「お前たちの勇気と技は、まさに武士道の真髄である。ここに、賞を授ける！」 その後、彼らは和歌を詠み、春の訪れを祝う。美しい桜の下で、彼らは再び交友を約束し、ゆっくりとそれぞれの道を歩んで行った。